丫鬟書童照應，難免受人冷落。白令恩權衡再三，難以決斷。

    不過半日功夫郡主便已得知此事。左思右想了一整夜，天亮時分提筆給賈琮寫了封信，命貼身的姑姑送去了香港的賈氏馬行。

    過了兩日，二更天時分，闔府都已入睡了。郡主忽聽窗戶響，“噠噠噠”的，忙坐了起來，喊道：“什么聲音？”

    只聽窗外有個女聲道：“榮國府琮三爺求見義姐。郡主不必憂心旁人，都睡死過去了。”郡主抽了口冷氣。她乃自己爬起來出帳探視，有月影透過紗窗投在地上，守夜的丫鬟靜靜無聲，院中蟲鳴不斷。窗外那人又道：“請郡主燃起燭火，換好衣裳。”

    郡主窘然道：“我不會點蠟燭。”

    只聽窗戶“吱呀”一聲開了，外頭躍進來一條人影，就著月色向郡主行了個禮，待郡主看清楚她身形委實是個女子，她已轉身直朝燭臺處走去，顯見知道燭臺在哪里。不多時點著了蠟燭，這女子舉著燭臺送到木施旁的高案上。郡主只得自己換衣裳。她平素皆有人服侍，也不大會穿；那女子并不幫忙，只在旁站干岸兒。郡主覷了她一眼，抿了抿嘴沒說話。

    費了老大力氣換好衣裳，郡主又想起沒人幫她梳頭，看了看這女子依然筆直立著不動。遂輕嘆一聲，顯見她也不會幫忙的。賭氣隨意篦了幾下頭，拿簪子略一插便罷，口里道：“我好了。”

    那女子點點頭，移步打開門道：“三爺，郡主有請。”

    賈琮拭著汗從外頭進來，一壁說：“都秋天了還這么熱！好像香港已經是熱帶了。”乃向郡主作了個揖，“義姐好！我接了你的信，覺得你頗為猶豫。想了半日，還是來一趟。”

    郡主這會子才明白自己坐在梳妝臺前，忙站起來走到書桌邊，張了張嘴又不知說什么好。

    賈琮嘆道：“許多事知易行難。義姐當了十幾年的郡主，忽然要你獨立起來，你也難做到。是我想得太順溜了。義姐若想嫁人也沒錯。我今天臨時查了下這個叫白綸的，義姐從前可認得他么？”

    郡主緩緩搖頭：“不認得。”

    賈琮道：“他既不認得你，自然不是看上了你的人，而是看上了你的身份。你這身份，白將軍在的時候還是有用的。或許此人也有本事，只是差一個機會。若能攀著你跳出來，讓白家的長輩看到他，說不得還能有所作為。故此，你若嫁給他，但凡白令恩沒死，白綸一定會對你好。而且你嫁給他會比嫁給別人——比如白家兩房的長孫，過的好。因為白綸還要依靠你，那兩位已用不著了。他們若終肯娶你，只能是被白將軍逼的。”

    郡主默然。

    他又說，“嫁給白綸，也比嫁給旁人要少些威脅。白綸是白令儀次子之次子，且沒有生母手足、繼母不大管他。說白了，白家的綸二奶奶這個位置，少有別的女子想搶。綸二爺也不是什么惹眼的人物；你二人倘若和諧美滿、簡簡單單過日子，也不會有人想謀算你們什么。”

    郡主淡然道：“綸二爺若想簡簡單單過日子，又何必爭著送我去蠻部？”

    賈琮“啪”的拍掌：“原來你不傻啊！”

    郡主苦笑道：“兄弟想說什么直言便是。”

    賈琮聳聳肩道：“白綸，野心是有的，本事不知道。若空有野心沒有本事，義姐不可嫁。他今借你做梯子在白家露了臉，本以為可得重用，卻因本領不濟白白犧牲了自己的婚事——犧牲這個兩個字小弟沒用錯——來日必抱怨你顏面太薄，決計不會恨自己本事太差。”

    郡主皺眉道：“我也不知道他有沒有本事。”

    賈琮接著說：“倘若有本事，還得弄明白他有沒有良心。他借你當梯子上去，誰知來日會不會蹬掉你？這兩樣都得義姐自己去查看，或是到了蠻部請他們的人幫著查看。”

    “白將軍已答應了讓他送我去么？”

    “沒有，但早晚會答應。”賈琮道，“如今白令儀既死，于白家而言最怕的就是兩房不合。送個甜頭給大房也好。”

    郡主哼道：“我倒是成了甜頭。”

    “我說大姐，還沒弄明白自己的身份啊！接受現實是不太容易，也不至于這么難吧！”賈琮抽了抽嘴角，“能當甜頭不錯了好么？別的女孩子可都是當豬賣的。”

    郡主又不吱聲了。許久才嘆了一聲：“從前我只當自己命好，不想仍是個命苦的……”說著倒是哽咽了。

    時值秋日，嶺南氣候又濕熱，賈琮便有幾分不痛快了，道：“您也算命苦？您那些白白丟了性命的姐妹呢？”又一指小塌上被他們拿摻了藥的茶迷昏的丫鬟，“這位丫鬟jiejie呢？”

    郡主惱道：“豈能拿我比下人！”

    賈琮哼道：“當日上臺的若不是老三而是其余幾位，郡主這會子只怕在掖廷做苦力呢，一輩子別想見天日。”

    郡主噎著了。

    賈琮瞥了她一眼道：“郡主該不會暗暗有抱怨白家沒好生教導兒孫、讓他們敬你如真郡主吧。”

    郡主忙說：“焉有此念！”

    “沒有就好。”賈琮懶洋洋的道，“白家真的對你很好了！人家并不欠你的，要欠也是欠你祖父的。把你養到這么大也足夠對得起你祖父了。”

    郡主嘆道：“事到如今，我想不嫁入白家只怕也不能了。”

    賈琮托著腮幫子道：“小弟給你出個招：你在蠻部多呆些日子。原本想呆兩個月就呆半年，看那個白綸是個什么意思；或是露出話去，想在蠻部一輩子。咦，其實多留兩年也挺好，可以教導那里的孩童讀書寫字。人么，與東西是一樣的。但凡有人需要，就有用。”

    郡主遲疑道：“只是……我那兩個京中帶來的姑姑不許我與蠻人往來。”

    賈琮嗤道：“好大的臉面！又要靠著人家保命還看不起人家。義姐身為郡主若連這么點子小事也要受她們挾持，小弟上回就說錯了。你與別的女子也沒什么不同，也是豬。”

    郡主渾身一動。

    賈琮站起來拱手道：“我的話說完了，義姐自己想吧。”轉身就往外走。

    郡主忽然說：“兄弟！”

    “嗯？”

    她指著立在一旁一動不動的那個女子道：“你這位女護衛功夫極好，可否送我？”

    賈琮懵了片刻，張大了嘴好懸沒掉了下巴，半晌才拉了拉耳朵：“你