遂分道揚鑣。劉戍回到魯國，寫信告訴劉侗說，周冀是紅骨記的少東家，還得意洋洋顯擺自己替自家弄到了在紅骨記買東西打九折之惠。并細述廬州全民義務教育的好處，懇求他爹準許在魯國依樣畫葫蘆；朱桐柳騫二人也都贊此計花錢不多卻有許多益處。劉侗是個武夫，掌管魯國又名不正言不順，缺的就是人才和民心，見信后拍案叫好，立時準了。柳騫遂將旁的事物挪給同僚，專心做義務教育學堂。劉侗見兒子靠譜，幕僚又專心扶持他，愈發安心在外頭打仗了。

    另一頭，衛若蘅和陳瑞文分別得了賈琮與陳瑞錦的書信，都向吳王諫言，也建些義學以挑選百姓人家天資過人的子弟教導培養、來日必然忠心耿耿。并有陳三姑娘在帳中添油加醋的吹枕頭風，吳王便準了，順手將著這等好事給了陳瑞文。陳瑞文本是書生，又見他妹子信中列舉了無數好處，忙行禮說“定不負主公重托。”

    齊王本來愛文，也親去廬州查看過。見魯國吳國都跟著干了，遂命齊國也建起義學堂來。此為后話。

    先楚王雖死，殺父之仇新楚王自不能善罷甘休。因此事全無線索，乃一頭派了細作南下嶺南去探白家，一頭死死盯著廬州的悅志茶樓，并使了人往鄂州去探他們在鄂州之事。悅志茶樓好幾個老探子，沒兩天便察覺了。賈琮最喜歡編段子，老早就替他們編排好了臺詞劇本。

    這一日楚國的探子扮作茶客來吃茶，可巧趕上客人少，伙計們頗閑，有幾個便湊著說閑話。一個老伙計道：“說來奇怪，那個要飯的小王怎么不見了？”

    另一個問道：“什么小王？”

    這個道：“你不知道。這個乞丐自打我們在鄂州開茶樓子的時候便時常蹲在我們茶樓后頭。別人要飯都是在前頭的，他卻總在后頭。我覺得奇怪，便問了問他姓氏，也給過他幾個錢。后來我們搬來廬州，他又跟來了。我平素看他都看慣了，不知什么時候竟不來了！莫不是病了？”

    那個笑道：“你倒是真有閑心，竟留神起一個乞丐來。”

    這個道：“尋常乞丐我也記不得，這小王追著我們跑，便記得了。”

    又一個低聲說：“該不會是東家的仇家吧。”

    “不會吧，東家是正派人，哪里來的仇家。”

    “那人家跟著咱們干嘛？從鄂州到廬州路程可不短。”

    讓他們掌柜的聽見了，忙喝到：“青天白日的胡扯什么？東家素來堂堂正正，豈能欺負小乞丐。沒事做去后頭擦茶壺去！”三個伙計蔫巴巴的應了一聲，垂頭喪氣往后頭去了。那個楚王的探子假意出神，實在聽了個清清楚楚。

    此信傳到楚國時，鄂州的消息也回去了。他們只是匆忙打發了人去打探，尚且沒法子尋到鄂王府要緊的人，只在市井中問了問閑話，并找了個長舌頭的先鄂王身邊的隨從套話。那人說，先頭那位鄂王便是在悅志茶樓吃了茶，回去當晚即死。只是當日分明有小太監替他試毒的，那太監這會子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依著探聽來的描述，高矮胖瘦身段臉型樣樣皆像先楚王強搶的那姑子。先鄂王原本也盤算著搶那茶娘回府享用的，不及動手便忽然死了。而那茶娘卻出自無錫陸家，乃是先義忠王妃的族侄女。

    楚王便與他的兄弟們道：“怕是這茶娘不妥了。”

    他三弟道：“只是茶娘也尋不著、乞丐也尋不著。”

    他二弟道：“聽聞綠林中有伙人專門打探消息，叫做神盾局，不如尋他們探探。”

    楚王思忖片刻：“也好，父王那年在京中曾尋他們買過消息。”遂打發人去尋神盾局。

    不多時，神盾局便有消息回來。

    原來這姑子姓陸，乃是先義忠王妃的侄女，幼年時因避禍躲入庵堂。后義忠親王平反，她遂敢出來見人了。旋即有貴人看見了她，認出與她姑母長得逼似，便拿她的容貌做文章，給嶺南白家兄弟下套子、想撈好處；不想讓白令儀識破、未曾得手。白令儀年輕時暗暗欽慕義忠王妃多年，見了這姑子便有幾分移情。只是白令儀如今都那么大歲數了，既不忍心丟下這姑子不管、也不敢搶她回府褻瀆、甚至不敢讓她知道世上有自己這么一個人。偏他又明白許多人都在打義忠親王余部的主意、她這容貌早晚會惹出事端來，不知如何是好。下頭有幕僚出主意，讓他尋個隱蔽可靠、與自家無關之處安置這姑子。

    白令儀查訪了許久，盯上了鄂州悅志茶樓的老板鐘威。這鐘威是個正經人，功夫極高，又不近女色。那陸師父沒有別的本事，最擅烹茶，正好鐘威可用。遂施計讓鐘威救了這陸師父、將她塞入茶樓。他自然不能將人塞進去便不管了，使了個探子盯著、恐有意外。先頭鄂王打陸師父主意，便是讓白令儀的探子設法下藥滅了的。至于楚王之死是否與他們相干，這會子神盾局尚且不知道，須得查些日子。

    楚王一看便冷笑道：“還查什么？這不明擺著的么？”遂命南邊的人加緊盯著白令儀。

    話分兩頭。當日賈氏馬行將妙玉送去到兩廣總督府上，王子騰看了賈琮的書信，便依言先在王家左近尋了個庵堂送她入內修行，再給白令儀去信請他得空來一趟。

    過了幾日，白令儀親來廣州，王子騰便問他可知道妙玉此人否。白令儀道：“聽龔先生提起過，他說他已將這位師父安置在妥帖之處護著了。”

    王子騰嘆道：“這姑子在妥帖之處又讓認得她的人窺見了容貌，呆不下去了。如今京城那頭使了人送來嶺南，讓我幫著安置，眼下就在檀度庵呢。我因想著，終究是與你舊主相干之人，要不要你帶了去？香港如今地方也不小了，廟也修了，再建個庵堂給往來客商的女眷沒事拜拜佛喝喝茶。只是別讓她出去見貴眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是見不得人，是嚇著許多回了，能安則安。”

    白令儀想了想：“香港是個港，每日各色人等往來，難保有什么認得王妃之人。我那頭建個庵堂容易，只是必不得清靜。不如就讓她在檀度庵很妥當。”

    王子騰道：“那也成。尋常吃穿用度我使人送去，也花不了幾個錢。”

    白令儀忙說：“終究算是我們這一系的人，自然我們出錢的。”

    王子騰道：“旁的還罷了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶葉都是尋常街上買的，偶有下頭的人孝敬的。她在京中是榮國府供著的，后來藏身的隱蔽