一票就走；陳王一心以為自己運(yùn)氣好，旁人皆不知這里有礦。誰(shuí)知司徒磐竟是知道的！便煩悶起來(lái)。想了數(shù)日，狠了狠心下令道：“明日起兵，先去打馮唐！”

    下頭的將領(lǐng)大驚：“王爺，馮將軍能征善戰(zhàn)，咱們未必是對(duì)手。橫豎錢(qián)財(cái)也得了不少，不如回陳國(guó)去。”

    陳王怒道：“回去？東瀛豈非就讓給他了？馮唐再有本事也是初來(lái)乍到，對(duì)東瀛道路地理并不熟悉。咱們手里有霍晟的地圖，還怕他么？”乃咬牙道，“就這么定了！明日一早起兵。”遂再不聽(tīng)勸，揮手讓他們出去。眾將無(wú)奈，只得暫且退下，預(yù)備明日再來(lái)相諫。

    次日一早眾人求見(jiàn)陳王，半日不見(jiàn)他出來(lái)。喊了許久，服侍他的東瀛女子含淚出來(lái)叩首，比比劃劃的不知何意。乃傳了個(gè)懂天.朝話的東瀛人來(lái)問(wèn)她，立時(shí)大驚！陳王昨晚上還好好的，今日一早忽然昏迷，怎么推怎么喊也不醒！眾人忙傳了軍醫(yī)并東瀛大夫來(lái)瞧，俱不知他怎么了。忙亂了數(shù)日，陳王分毫不見(jiàn)醒轉(zhuǎn)。眾將無(wú)奈，商議道：“不如回去吧。”陳王遂于昏迷中撤了兵。劉侗馮唐聽(tīng)說(shuō)了俱不信，只當(dāng)他是膽怯。

    因馬氏聰慧，并劉侗如今也離不得她，遂帶了她來(lái)東瀛。乃將陳王莫名昏迷之事說(shuō)給馬氏。馬氏大驚失色，老半日才回過(guò)神來(lái)，提筆寫(xiě)道：“好端端的怎就昏迷了？莫非東瀛土人有什么巫術(shù)么？可會(huì)施給將軍？”

    劉侗起先還奇怪她怎么變臉變色的，見(jiàn)了那字笑道：“香珠多想了。他必是不敢與我們對(duì)戰(zhàn)才尋了個(gè)由頭溜走的。他要替東瀛土人做主、他要教化這些土人，乃是幫著東瀛人的。東瀛人縱有巫蠱，怎會(huì)使到他頭上去？”

    馬氏仍舊著急，又寫(xiě)道：“他的人舊年殺了極多東瀛人，并劫掠了許多東瀛城主富戶。只怕東瀛人早恨他入骨，只得不著門(mén)路下手，方拖至如今。妾身只覺(jué)此事古怪、心里不安生。求王爺萬(wàn)莫不放在心上，使人打探明白的好。橫豎陳國(guó)小，探個(gè)事兒便宜。”

    劉侗想了想：“美人言之有理，終究古怪。”乃命人傳信回國(guó)，遣探子往陳國(guó)而去。

    馬氏聽(tīng)見(jiàn)傳信的人已走了，方以手撫心口，眉間仍舊焦急。劉侗只當(dāng)她憂心自己遭東瀛土人巫蠱，不禁抱了她道：“香珠，我知道你一心念著我。”馬氏抿了抿嘴，低眉一笑，眼角卻滲出兩滴淚來(lái)。

    另一頭，陳國(guó)兵馬送陳王回去，這一日宿在野外。大伙兒盤(pán)算著路程，明日中午之前便能到陳州了，都?xì)g喜不已。橫豎錢(qián)財(cái)撈了不少，陳王怎樣也管不得了。偏第二天一早，陳王醒了！只是渾身無(wú)力。眾將又驚又喜，都說(shuō)：“王爺醒的真是時(shí)候。”事已至此，再折回東瀛已是不能了，遂仍舊回陳州。慧太妃聽(tīng)說(shuō)兒子回來(lái)了，親去府門(mén)口相迎。這會(huì)子陳王已大好了，強(qiáng)笑著同他母親跪倒磕頭：“不孝子竟不曾回來(lái)陪母親過(guò)年，大罪！”慧太妃哪里還有心怨他，只攬著他在懷中默然垂淚。一時(shí)到了里頭，說(shuō)起莫名昏迷之事，皆猜不出緣故。又請(qǐng)了大夫來(lái)瞧，亦沒(méi)瞧出什么來(lái)。

    周大梅原本默然立在一旁，老半天見(jiàn)沒(méi)自己什么事，悄悄退了出去。回到她自己的院子，在屋中稍坐片刻，朗聲道：“既來(lái)了，怎么不見(jiàn)我？”

    周小蘭從窗外掠了進(jìn)來(lái)，行了個(gè)禮：“jiejie。”

    周大梅道：“你給王爺下了劉伶散。”

    “是。”周小蘭道，“王爺一意孤行，要出兵攻打馮唐將軍。他那點(diǎn)子兵力，火.槍的彈藥也沒(méi)剩下多少，顯見(jiàn)是拿雞蛋往石頭上碰。”

    周大梅道：“出不出兵、勝仗敗仗并不與你相干。”

    周小蘭道：“我既是護(hù)衛(wèi)，只管王爺死活，旁的一概不管。他若想尋死我必出手?jǐn)r著。”

    周大梅道：“以你的本事，亂軍之中豈能護(hù)不住他？”

    周小蘭苦笑道：“jiejie不是見(jiàn)識(shí)過(guò)西洋火.槍么？我可在槍林箭雨中護(hù)住王爺性命，火.槍、火炮、生鐵雷，這些東西我卻是無(wú)可奈何的。王爺與馮唐交戰(zhàn)雖未必會(huì)死，也未必能活。橫豎我半分把握沒(méi)有。”

    周大梅嘆道：“你僭越了，此事哪里是你能管的？何不相勸？”

    “沒(méi)法子勸。”周小蘭道，“我不曾見(jiàn)王爺。”

    周大梅皺眉道：“聽(tīng)聞你在瓊州失蹤了，怎么回事？”

    周小蘭低頭笑了笑，道：“我藏起來(lái)了。”過(guò)了片刻才說(shuō)，“王爺要收我入房。”

    周大梅一怔，半晌才說(shuō)：“那……也是沒(méi)法子的事……你便是因?yàn)檫@個(gè)藏起來(lái)的？傻子，何不與他好生商量。”

    周小蘭輕聲道：“王爺立時(shí)要去東瀛打仗，身旁并無(wú)靠得住的護(hù)衛(wèi)。故此，我仍舊悄悄跟了去，只護(hù)著他性命，旁的不管。jiejie，”她正色道，“咱們本來(lái)也并不欠陳王的，不過(guò)是一路跟了慧太妃過(guò)來(lái)罷了。如今，護(hù)他在戰(zhàn)場(chǎng)走了一遭，縱他們于我有恩，也算盡償了。況我也想不出他與我有什么恩。”

    周大梅面色沉了沉：“他是主子。”

    周小蘭立時(shí)道：“太上皇才是主子，劉公公是我們上司，他二人一個(gè)無(wú)蹤一個(gè)死了。若說(shuō)太上皇本來(lái)有意立陳王為太子，終究還未立呢。保不齊最終沒(méi)立他呢？魯王還是嫡長(zhǎng)子呢，群臣之力也不小。先義忠親王老千歲當(dāng)了數(shù)十年太子，不也廢了？”

    周大梅默然片刻，問(wèn)道：“這些話是誰(shuí)教你的。”

    周小蘭道：“沒(méi)人教我，我自己想的。”

    周大梅道：“你是我養(yǎng)大的，我知道你不會(huì)有這等大逆不道的念頭。”

    “從前委實(shí)沒(méi)有。自打陳王自說(shuō)自話要收我入房，便有了。”她璀然一笑，“總得給自己尋個(gè)由頭不是？jiejie是知道的，我瞧不上陳王。”

    周大梅又怔了半日，嘆道：“實(shí)在不知你瞧不上陳王什么。”

    周小蘭想了想：“我也不知，橫豎瞧不上他。難道jiejie盼著我給他做通房丫頭？”

    周大梅搖了搖頭：“自然不是，我一直憂心此事，虧得他并沒(méi)瞧上你。不想去了瓊州……然他終究是主。”

    周小蘭森然一笑：“他收我入房總歸不劃算。若沒(méi)廢了我，我縱不殺了他、也必閹了他；若廢了我——jiejie，你是知道的，我極聰明，也有幾分姿色，還會(huì)用毒，想弄死他替自己報(bào)仇并非難事。若殺了我——他收個(gè)死人入房做什么？豈不晦氣？”

    周大梅瞧了她一眼：“急什么？我又不會(huì)將你交出去。”