林海一愣：“什么？！”

    周小蘭道：“聽聞舊年賈維斯先生以從王子騰處借來的一千人馬破了五千步騎，堪稱武曲星下界。若有此人相助，則破敵可待。懇請大人看著我主一心剿滅倭寇、為民除害的份上，應允。”

    林海面上微微浮出一絲驕傲來。他心知那是自家女兒干的，不過是賈維斯名氣大、外頭誤傳罷了。不禁也有幾分啼笑皆非，道：“實不相瞞，當日破敵的并非維斯，另有其人。”

    周小蘭一愣：“不是？”

    林海捋著胡須含笑道：“維斯老實，哪有那么多鬼主意。舊年他與琮兒陪著我到蘇州游玩，路遇水匪，將我和琮兒綁架了。”

    周小蘭微微蹙眉：“竟有此事！老大人無恙否？”

    林海道：“那水匪倒不曾傷了我們，只軟禁著，預備訛詐些銀錢。維斯一壁四處尋我們的下落，一壁飛馬傳書到嶺南搬救兵。救兵來時，多了個人，不是王子騰下頭的，乃是她自己非要跟著的。”他含笑道，“后來便是此人施計將我二人從水匪手中安然救出，兵卒竟一個不傷。”

    周小蘭忙問：“敢問這位大賢是？”

    林海道：“老夫不便告訴姑娘她的名姓，她乃是琮兒的啟蒙先生。”周小蘭倒吸了一口氣。他又道，“去年在嶺南出計以一千破五千的也是她。”

    周小蘭頓時明白指望不上了。又替陳王說了些好話，辭別走了。她前腳剛出門，林海便握著嘴悶笑了半日。一時出門張望周小蘭陳瑞錦俱走的沒影子了，又放聲大笑了一通。

    又逛了幾日，周小蘭欲辭行回瓊州，陳瑞錦周茶花等人也不攔著，只送了她些小物件。因陳瑞錦說喜歡可可茶，賈琮將庫房里頭余下的都給她兜了去，只說再去西班牙買便好。陳瑞錦卻將自家的可可茶悉數送了周小蘭，道：“前幾日我問大伙兒，送人東西送什么好。林姑娘說，自然是送人家得用、喜歡的。我說，不知道那人喜歡什么。三姑娘道，既這么著，送自己喜歡的也是心意。這西洋可可茶是我極喜歡的，調些牛乳蜂蜜最是好喝。”

    周小蘭輕嘆一聲，道：“我前幾日不是喝過一回么，味道委實好，宮里都不曾有的。”

    陳瑞錦道：“我瞧小師叔眉間憂慮，可是有什么煩心事？差事不利？”

    周小蘭搖了搖頭：“那兩件事原本都沒多大指望。”又嘆一聲。

    陳瑞錦道：“小師叔若憂心琮三爺可會挑撥陳王慧太妃對付你與師父，只管放心。五老爺與秦三掌柜眼看要成親，琮三爺成日去給璉二奶奶搗亂，沒心思惦記旁人。”

    周小蘭淡然一笑：“那我放心了。”

    陳瑞錦瞧了她兩眼，道：“只是，琮三爺說了，他什么也不用做，陳王八成會想收你為妾的。你早做些準備的好。”

    周小蘭眉頭動了動：“何故？”

    “他沒明言。”陳瑞錦道，“只說陳王到了瓊州之后，自然而然會起此念頭。”周小蘭便不再言語了。

    次日，周小蘭動身返回瓊州。到了霍晟營盤一問，陳王已領兵來瓊數日，二人日夜議事。

    周小蘭見到陳王叩首道：“屬下無功而返。”

    陳王輕嘆一聲：“一樣都沒成么。”乃含笑命她起來。

    周小蘭垂頭道：“賈琮直說讓王爺尋王子騰買糧草。”又回稟了“啟蒙的先生”。

    “原來是賈琮的先生，什么江南七怪么？我說么，賈維斯小小年紀哪有那本事。”陳王愈發眼饞起來，“果然綠林之中藏龍臥虎。來日誰若得了賈琮，便是得了一群文臣武將。”又問臺灣府民風、兵力如何。

    周小蘭道：“我一路走過去，島上極為荒蕪，道路崎嶇、少有人煙，故此須得帶足干糧和水。然而省府承天府卻極為繁盛，有許多新奇有趣之物。”遂略說些承天府見聞，又道，“島上的兵卒我只見過些巡邏的。依著陳瑞錦所言，便是‘極少極精’四個字，不知真假。”

    陳王道：“臺灣不過一荒島爾，又既不產糧米也少有人居，并商賈不至，兵馬不多說得過去。賈家富庶，不會虧待他們的。”乃看著她柔聲道，“你辛苦了，快些歇著去。我已命人替你收拾好了屋子。”周小蘭頓覺不大妥，面上只不顯，規規矩矩行了個禮退出去。

    果不其然，不過小半個時辰的功夫，便有個陳王身邊伺候的孫mama過來了，笑容滿面道：“恭喜姑娘、賀喜姑娘！”

    周小蘭淡然道：“差事不成，喜從何來。”

    那孫mama便拉了她的手道：“王爺要收你入房，姑娘終身有靠了。”

    周小蘭一驚：“mama，我是個護衛！哪里高攀得上王爺！”

    孫mama笑道：“王爺這回是來打仗的，尋常女子哪里能跟來？只是他身邊總得有個人貼身服侍、照應起居不是？你本是女衛，不像那些嬌滴滴的小丫頭，又懂事、功夫又高，還能護著王爺周全。除了你，也委實沒有旁人合適了。你暫且委屈些，先擔個通房的名頭。只管放心，王爺必然不會虧待你的，回去必提升你的份位。來日再得了一男半女的，何愁沒有好日子過？”

    周小蘭從聽了陳瑞錦的話便猜過這個緣故，忙說：“萬萬使不得。我每日兵營里市井中往來，見過男人無數。我若入了王爺后院，他與娘娘的顏面都沒處擱了。可不得讓人背地里取笑么？再說，這里是軍營。我雖為女身，穿男裝做男子之事方不損軍心的。”

    孫mama擺手道：“你只管安心，決計不會。你可知道，當年先頭那位南安王爺也有一個側妃叫做琴思的？她原先也是南安王爺的女衛，上陣殺敵、威風凜凜，王爺愛若珍寶。”乃努了努嘴，“這不？前些日子她來了一回瓊州，霍王爺下頭這些老人都還惦記她呢。”

    周小蘭頓時明白賈琮之意了。縱然陳王從前沒有此念，既到了瓊州、難免打探些霍晟營中之事。秦三姑剛剛離開，她的舊事難免有人提起。賈琮什么都不用做，陳王自然而然會有此念頭。她不禁苦笑：琴思之事，旁人不知道，她心里卻是洞明的。乃垂頭行禮道：“謝王爺厚愛。只是屬下不能答應。”

    孫mama愣了：“什么？”

    周小蘭道：“屬下身為女衛，自然忠心護著王爺平安。旁的恕難從命。”

    孫mama奇道：“如此好事，別人想都想不來的，你竟不肯？可不是傻了么？讓什么東西撞了？