什么。分明無理，偏看戲的都信。大戶人家院墻那么高，那個李小姐竟能爬出去，我是不信的。”

    那一個說：“看戲的本是傻子。從墻頭爬出去自然是難的，大約那小姐是換了家里媳婦子的衣裳溜出去的。”

    前頭那個道：“是了，這話倒是有理些。”

    王妃聽了心念一動。這科春試乃是諸王割據后的第一科。從前天下人才都是朝廷的，這科的人才卻是誰得了就是誰的，故此諸王皆惦記的緊，茶樓酒樓花樓滿滿的都是王爺特使包場子請各色舉子。王妃想著，時不我待，娘家已經同老二拴在一處了，無論如何不能讓老二平白錯過這段日子。

    兩天后，往二世子院中送飯的小子身量與司徒岧極為相似，旋即婁規出來說二世子身子不適、臥床不起。司徒岧實則換了小廝的衣裳，偷溜了出來。猶如魚入大海、鳥歸天空，次日便急忙忙出去結交舉子去了。依著他母親所言，扮作尋常士子、儒衫綸巾，只穿著一雙極好的鞋，并扇子上掛了一個上好的羊脂白玉環。因司徒磐自己亦忙著挑選人才去了，沒精神顧及內院，故此分毫不查。司徒岧在外頭連著逛了四五天，平安無事，出入竟比平常更方便些。

    到了第六天晚上，因前日與幾位舉子有約，司徒岧早早收拾妥當溜出府門。來到城西的得夢樓，見樓上樓下皆是文人士子，心下歡愉，忙向前日訂好的雅間走去。不多時便來了新近認得的幾個舉子。他只說自己姓婁，還是個秀才，年歲又小，旁人俱喊他做婁老弟。酒席開筵，觥籌交錯，并在席上新認得了些人。

    正在高談闊論之際，忽聽隔壁有溫聲柔調傳過來，頗為好聽。有個多情好事的過去打探一回，說是隔壁那屋子坐著一位未及弱冠的少年，生的一副好容貌！請的卻是怡紅院的鶯歌娘子在唱曲兒。

    有個舉子酒興正酣，便嚷道：“不如請來咱們屋里一道喝酒，橫豎婁老弟請客！”

    另一個也嚷嚷：“很是！素聞鶯歌娘子大名，難得有緣，也可見一見。”旁人亦圍著起哄。

    方才那個好事的便毛遂自薦，親去請那少年過來。不一會子他回來，耷拉著眼道：“碰了一鼻子灰，那人正眼都沒瞧我一眼，只揮了揮手命他手下的惡奴轟我出去。”

    席上有個唯恐天下不亂的便跳了起來：“好不曉事！婁老弟請他喝酒竟不來？可莫要給臉不要臉！”

    司徒岧忙說：“他既不愿便罷了，何苦強求？兄長莫要生氣，快喊店家加兩壺酒。”

    眾人心下多少有些猜到司徒岧身世不凡，都勸那人罷了、只當那小子沒福分，那人仍舊罵罵咧咧的。只是先前那個去請人的因被拒了個干凈利落極掃顏面，心中有幾分不痛快，總盼著能給隔壁添點子堵。過了會子，借口小解，他又溜到隔壁門外從門縫里張望一眼，忽然發現里頭多了個人！且這人雖一身商賈打扮，渾身上下透著一股官氣，怎么瞧都讓人覺得該喊一聲“大人”。遂回到自己屋子里向眾人說了。

    眾人一聽都起了好奇心，七嘴八舌猜那人是誰。司徒岧因想著，這些都是各地來的舉子，未必認得幾位京官，便親自去瞧了瞧。

    趴在門縫瞄了幾眼，大驚。那屋里有四個人。一個抱著琵琶唱曲兒的顯見就是鶯歌娘子；一個穿鴉青色立蟒白狐腋箭袖的少年只得十六七歲，額上齊眉勒著二龍搶珠金抹額，眉清目秀卻沉穩有度，顯見是個富貴人家的小公子；他身后立著一個青衣男子虎背熊腰英氣逼人，便是方才那人說的惡奴；對面坐著一人，雖打扮像個尋常商賈，容貌卻全然沒變，司徒岧認得他。

    此人姓氏瞿名申，乃是慧太妃之堂兄、今陳王之舅父。早年司徒硠初登大寶，因寵愛慧妃，曾直命他出任參知政事。朝中不忿者眾，紛紛上書彈劾。司徒硠無奈，改掛了個虛職正三品的正議大夫，并搭了個實職便是內庫詹事，幫著自己管私庫。瞿申自己雖本事平平，好在聽肯他妹子的話，乃是司徒硠極信任的一位心腹。后他外甥封去了陳國，他也跟著去了。

    且不論這個小公子才學如何，單看那通身的氣派便是個出眾的。并他那身打扮。四將亂京師的時候將高門大戶好一通盤剝搶奪，如今京中這么大刺吧啦的富戶已不多了。陳王派在京中的特使不是瞿申，他今兒來顯見是替外甥拉攏人的。既這么著，倒是須得攪一攪，這小公子不能平白讓陳王那小子得了去。

    司徒岧遂回到自己那屋中向眾人道：“你們可知道那人是誰？便是慧太妃的哥哥、本朝的楊國忠瞿申！此人本是京中一個破落戶兒，小時候也念過私塾，連考了十幾年的秀才皆沒考上，在家混日子。偏生運氣好，他嬸娘做了太上皇的乳母，他堂妹后來便是慧妃。因慧妃娘家實在沒什么人，唯剩下他了，太上皇便送了他一個從二品的參知政事。朝堂上哪位大人不是辛辛苦苦十年寒窗考科舉入仕的？太上皇此舉如同捅了馬蜂窩一般，彈劾折子飛起來好似下了一場漫天大雪！實在犯不得眾怒，方替他換了個管內庫的差事。”他乃伸出一個大拇指來，“可見士大夫才是朝廷擎天駕海的白玉柱、紫金梁！”

    眾舉子聽了齊齊鼓掌稱好，又紛紛向婁老弟敬酒。酒過三巡，司徒岧醉了，舉著杯子晃晃悠悠出門，一腳踢開隔壁的門，照著瞿申劈頭一澆，淋了他滿頭的酒。借著酒勁罵道：“都是你妹子那賤人！狐媚迷君、讒言惑主，引得太上皇親小人遠賢臣，才惹下四海分裂、社稷不安之禍。”

    瞿申本不善言辭，又被他嚇了一跳，半日才罵出一聲“含血噴人！”

    司徒岧愈發來勁了，指著他極盡口舌之能事，將慧太妃罵成妲己轉世褒姒投胎；天子東狩諸王紛爭、種種不好皆由慧太妃而起，實在乃是本朝第一大罪人。與他同來的那群舉子本來不明京中事，又多少猜出司徒岧身世不凡，聞言登時信了。個個義憤填膺，顧不得斯文，捋胳膊挽袖子圍著瞿申，cao著各色方言破口大罵。屋里登時成了菜市場。

    瞿申讓他們罵得連連后退，眼看退到了墻根，只聽“哐當嘩啦啦——”一陣響，眾人扭過頭去，只見案頭的青花茶壺砸在地上。那個穿鴉青色的小公子橫眉立目站起來看了司徒岧一眼，看得司徒岧有幾分脊背發涼；旋即甩袖子走了。

    鶯歌娘子忙抱著琵琶跟在后頭，他帶著的那個惡奴大步走到瞿申跟前道：“瞿大人，今兒大約是談不成事的，咱們改日再議。”瞿申連連點頭，口稱晦氣