，銀鏈子依然套在脖子上。他乃說，“正是燕王世子。”銀鏈子登時緊了。他又嘶聲喊招，他脖子上只稍稍松了一點子。

    半晌，他苦笑道：“二位顯見并非黑白無常，敢問是什么人。”

    賈環隨口道：“黑白雙煞。”

    魏先生又問：“敢問二位上頭是哪位大人。”

    施黎才要說話，賈環又搶著說：“乃是金元寶、銀元寶兩位大人。”魏先生啞然失笑。

    見他眼珠子亂轉，賈環跳下椅子去道：“顯見不會說真話的，大晚上的白費力氣抓來。殺了吧。”

    銀鏈子抽走，在元寶上晃了一圈，又繞回他的脖子。

    魏先生忙說：“我說真話，我起誓……”卻被銀鏈子勒得說不完整，四肢胡亂掙扎，眼看越勒越緊，他雙手使盡力氣抓住項上的鏈子將之扯松了點子，喊出四個字來，“錦鄉伯府。”

    施黎便稍稍撤了點子力氣，賈環竟返身又坐回椅子上。魏先生咳嗽了半日，摸摸脖子上的鏈子，又看看箱子上的八個耀眼的元寶，乃招了。

    他到賈氏家學教書后約莫半年，有人以重金誘他打探寧榮二府的消息，他沒答應，那人便走了。過了個把月他又來了，銀錢翻了個個子，魏先生仍然不應。偏生沒過多久，他有回出門喝高了，不甚推了旁人一把，那人竟從樓梯上摔下去死了。偌大的麻煩如何是好？他因心里念著元春，不敢讓榮國府知道，遂應了替人打探他們府里零散不要緊的閑事，那人幫他打消官司。后元春南下，顯見沒了念想，這魏先生因愛生怨，遂一心投靠了那頭，實在替他們打探消息了。京中大亂那陣子，他只說心里不安定，朝賈蘭打探賈環臉色可好不好，若好他便放心。上頭知道此事后頓覺此人想的奇妙，多給了賞錢。后他有一回在街頭偶然瞧見他的線人，暗暗起了心思，跟著那人走了一路，卻是進了錦鄉伯府后角門。魏先生自以為心中有底，才欲往回走，便讓人抓住了。

    拖進錦鄉伯府關了不多時，他的線人過來瞧了瞧他，連連搖頭。又等了半日，線人回來了，道：“大爺覺得你是個人才。日后可記著，萬萬莫要如此好奇。”不多時他便升了職。直至舊年秋天，上頭命他勾搭那個女先生。

    聽罷，賈環問道：“你方才何以誣陷燕王世子？”

    魏先生道：“晚生說的是實話，錦鄉伯府暗中入了世子門下。”

    賈環冷笑道：“你逗我玩？韓老爺子連燕王都沒瞧上。”

    魏先生道：“燕王太聰明，且手下能人極多。不若世子，倒是個來日方長的。”

    賈環與施黎互視了一眼，施黎問：“你奏給未婚妻聽的曲子，是哪兒來的？”

    “上頭給的。”魏先生道，“好讓榮國府的環三爺查去。”

    “就是二殿下作的那首？”

    魏先生道：“那曲子并非是二殿下所作，乃是一位歌姬做的。蘇大人之女雖是個小姑娘，卻厲害的緊。那年住在榮國府的時候，蘇大人被困皇陵，她逼得環三爺團團轉、非讓救她祖父出來，可見是兩位三爺的眼珠子。榮國府的姑娘們個個出挑兼眼界高，蘇姑娘想必絕非好欺哄的。我那未婚妻頗傻，用不了幾句話便能讓蘇姑娘警覺起來。這等事她豈敢告訴蘇大人？指定先告訴環三爺的。環三爺是個四角俱全的，少不得會要了那曲子去，也少不得會去尋城西秦三掌柜幫忙。好巧不巧的，秦三掌柜手下有個得力的人，姓丁，恰是那歌姬的舊相好，多年前聽過這曲子，且記性極佳。”

    賈環在面具下頭皺眉：“既這么著，為何要殺了歌姬并她家爺們？讓他們作證豈不是更好么？”

    魏先生說：“一個歌姬說曲子是她做的就是她做的么？倘或她是偶然聽了二殿下奏琴學了去的？那曲子兼有灑脫并蕭瑟之意，毫無風塵氣，旁人怕是不會信她的。如今她與她家爺們都死了，顯見是滅口。若非心虛，何必滅口？榮國府得了丁爺的信去查那歌姬，查出他二人死得極不尋常。那個當口再使人將二殿下捅出來，榮國府與二殿下的梁子算是結上了。偏他們府上最不懼捅婁子。不必說，此事指定會直攤到王爺跟前去，王爺豈能輕饒了他？再有，榮國府京中的這位三爺性子好些，南邊那位三爺卻不是肯吃虧的主。待他得了信兒，再命人回京來施計，怎么也得好幾個月吧。那會子王爺早已冷落了二殿下，婁家也必會棄下他，那位極易得手。且不論結果如何，各色好處都是世子殿下得的。”

    賈環點頭道：“計策大略不錯。只是如今事態變化，燕王大年初四命人送二殿下去了城外，畫地為牢。你們何故不收手？”

    魏先生道：“不過是得罪了林海賈琮并勾搭了幾個人罷了，都是小事。他們是臣，王爺是君。不用多久，王妃一勸，他再寫幾首詩詞文章哭一哭，自然能回府的。下回他必學乖，再想動他就難了。”

    賈環奇道：“難道你們的計策比這個還有用的？連在蘇家上風處彈琴燕王也知道了。”

    魏先生道：“彈琴不要緊，要緊的是曲子。王爺打小被太上皇不知私占了多少詩詞文章，得知二殿下偷歌姬的曲子充作自己的，觸及他自己心中之怨恨，方會徹底冷了他。”

    賈環點了點頭：“你們恐怕節外生枝，方殺了你那個未婚妻。”

    魏先生哀然道：“她委實不是我們殺的，我們還查呢。”

    賈環道：“顯見你是不會娶她的，就不怕她把你抖出來？”

    魏先生苦笑道：“上頭確有滅口的心思，只是有人搶在我們前頭一步了。且她不該驚馬而死，而當遇上市井械斗、被人亂中以飛鏢射死。四年前怡紅院有個琴娘便是驚馬死的，她這一死，又要引得榮國府起疑了。”

    賈環道：“那個琴娘是你們殺的。”

    魏先生點頭道：“她太聰明了，竟察覺了我們的一個探子，只得急匆匆處置了。”

    “探子？”

    魏先生道：“就是那個歌姬。”

    賈環問：“你們將自己人作的曲子獻給二殿下，何不早些滅口？”

    魏先生道：“那會子我們不過是幫著二殿下找曲子罷了，不預備認回來。”過了片刻又說，“當日二殿下小聰明盡顯，又貪心不足，比世子好控制。并有王妃幫著，比幫著世子容易些。誰知舊年秋天我們忽然得了信，這位竟是個愚莽的主，扶不起的阿斗。急忙轉頭改助世子。”