哄。”

    賈環前前后后想了半日，道：“我猜是這樣。多年前，朝中局勢還亂著，八王爺暗暗在許多人身邊都放了探子，其中就有九王爺的兩個嫡子。并在丁明的相好當中挑了那個歌姬收買，為的是打探丁明。后發覺那歌姬倒真有幾分當探子的天賦，遂給了她些權柄。四年前，司徒岧已在暗暗打澄兒的主意了，偏他自己沒本事寫出好曲子來，遂命人去找曲子。八王爺安置在他身邊的探子得了消息往上報，那歌姬大約也被上司問詢過可有好曲子沒有。她聽了怡紅院那琴娘一曲流光飛舞，又說是初次奏給人聽，便起了心思。她本是半路出家的探子、心思簡單些，當真信了琴娘所言‘沒人聽過’，又盼著討好上司脫去歌姬身份，遂設法殺人奪曲。可惜獻上曲子之后沒人替她贖身。倒是八王爺設法將那曲子送了司徒岧，他聽著極好，便收了充作自己所作。而后他們想著還是世子好哄，便欲幫他弄倒司徒岧。舊年秋日便開始動手了。說不得弄倒司徒岧之后，他們的人便愈發得燕王世子信任些。”

    朱桐聞言思忖半日道：“理兒還算通順，只是并無實證。”

    賈環道：“純屬瞎猜，沒有證據。將八王爺換成從二四五六皆可。”

    朱桐道：“你所言極是。我方才卻想著，既然他放了許多暗子，只怕榮國府也有。且他會在丁明身邊挑個人收買，只怕榮國府也會挑個看似不相干、實則知道些事兒的。”

    賈環皺眉道：“細數下來，這等人怕還不少。”

    龔三亦道：“須得查一查。從小蘭大爺身邊查起。”

    “啊？”

    “他是榮國府里最不惹眼的正經主子。”龔三亦道，“他倘若有個什么心思，只怕保不齊沒細查你們就成全了也未可知。”

    賈環“哎呀”了一聲：“不錯。往日我們留神蘭兒少些，他也不大做聲。他若發個話要點什么我們必成全的。”

    朱桐加了一句：“還有寶二爺。他文名極廣，已算得上譽滿天下了。進京趕考的這些舉子時常拜訪他，也恐有居心叵測的。”

    賈環連連點頭，又道：“他還好些。他往年不靠譜慣了，我們都極警惕他，將他身邊看得很緊。并有寶二嫂子也幫忙盯著，稍稍要緊些的事兒我們皆不告訴他。仍是蘭兒身邊最懈怠。”

    龔三亦道：“不錯。我才將你們府里的人想了一遍，若是我想下手安插探子，最先會動的便是小蘭大爺。你細查著，保不齊不止一個。”

    賈環拍了拍額頭：“是了。疏忽他這么些年，他才是我們府里最大的漏洞，聰明些的人都會尋他下手的。”一時又說，“大嫂子是個謹慎可靠，蘭兒也老實不會整幺蛾子，這會子亡羊補牢當為時未晚。”朱桐瞧著他忽而歡喜忽而愁，有幾分好笑。

    是晚回府，賈環特將賈蘭喊來，向他打探平素在學里如何、與什么人交好、可有什么看上的姑娘云云。

    賈蘭起初不明所以，乖乖的他叔叔問什么他答什么。聽到最后方恍然，臊的滿面通紅：“三叔，我還小呢！”

    賈環道：“我知道，不過白問你一聲。”

    賈蘭嘟囔道：“您老自己還沒成親呢。”賈環給了他一下子，賈蘭做了個鬼臉兒。他忽又說，“不是大姑姑定下親事了么？怎么還沒成親呢？”

    賈環道：“快了，那邊早都預備好了，偏你那四姑姑玩野了心還不肯回去。”

    賈蘭“哦”了一聲，嘆道：“早年還以為她會嫁給學里的哪個先生。”

    賈環笑道：“那會子你們學里的幾個先生都暗暗愛慕大jiejie吧。”

    “可不是。”賈蘭道，“那個魏先生因知道她愛琴，特特日夜學琴，如今已學得極好了。他倒是癡情的緊，還沒成親呢。”

    賈環皺了皺眉：“還沒成親？什么緣故？不會是為了大jiejie吧。”

    賈蘭道：“他從前沒娶妻是因為家境貧寒，后在我們家學教書多年，我們給的束修極豐，倒是不窮了，仍沒娶媳婦。給他說媒的不少，他都婉拒了。大伙兒都說他一顆心早寄給了大姑姑，平素無事皆撫琴解悶兒。”

    賈環愈發擰起眉頭：“胡鬧。這事兒極易傳閑話的，怎么不早告訴我。”

    賈蘭道：“這等事平白的怎么跟你說么。再說人家并沒說過什么，都是旁人猜的。”

    “市井閑言碎語最怕的就是瞎猜。”賈環道，“不行，此人我須得親去見見，勸他討個媳婦。”

    賈蘭不贊成道：“三叔，何必多人家這種事，跟咱們家沒干息，人家不娶媳婦咱們管的了么。”

    賈環道：“世上沒干息卻會惹到咱們家的事多了去了，倘若放置著不管還不定出多少麻煩。”

    賈蘭無奈，過了會子他道：“魏先生這兩日心情不好，瞧著有些悲意，怕是他朋友有什么事。煩勞三叔留意些。”

    賈環隨口應了一聲敷衍他，旋即問道：“你怎么知道是朋友有什么事？他平日可跟你說過什么？”

    賈蘭搖頭道：“我猜的。他本孤身一人，連個親眷都沒有；既有悲意，自然是朋友出事了。”

    “連個親眷都沒有？”賈環猛然警覺起來。沒有親眷、不肯娶妻，與丁明何其相似！忙問道，“這個魏先生多大年歲，什么模樣？”

    賈蘭不明所以，仍說：“四十多歲吧，和老爺差不多高，臉兒是個方臉，挺白的，胡子比老爺稍稍短些。”

    賈環好懸沒蹦起來。咬了咬牙，從袖中取出齊先生的詩遞給他：“你瞧瞧這詩，可有幾分你們魏先生的意思沒有？”

    賈蘭拿起來一瞧便說：“可不就是他的！這是他前年中秋做的，我們另外那位黃先生說，此詩乃是魏先生最得意之大作，來日拿這個去下場定然能中。”乃低聲道，“學里有人說，這里頭繾綣著一股相思之意，那位撫琴女子便是大姑姑。”

    賈環不禁斥道：“放肆！”

    嚇得賈蘭不敢吭聲了。

    賈環跌足指著他道：“如此大事怎么不早告訴我！大jiejie名聲豈不是要折損在他手里？”

    賈蘭顯見嚇著了，咬了咬嘴唇，半日才垂頭道：“我們學里愛慕她的多了去了……不多他一個的。”

    賈環不禁怨自己疏忽大意，連連嘆氣。心中暗想，那個不知是不是八王爺的幕后之人手底下會彈琴的倒是不多，竟找到自家來了。可恨若非