勸又無從勸起，府里的姑娘又皆去了南邊，只得說：“姑娘不如去問問珠大奶奶。”

    湘云苦笑道：“她能有什么法子……昨兒還說，若當日珠大哥哥的屋里人有守得住的，她也有個膀臂。”

    鴛鴦猶豫了會子道：“姑娘別著急，姑娘是老祖宗娘家侄孫女……前兩日她是想安置我們兩個才匆忙想到了寶二爺。如今既不是我們，怎么也得……過兩年再進屋子。過兩年保不齊有旁的變數(shù)呢？環(huán)三爺也說了不愿意寶二爺屋里人多，恐怕麻煩。”

    湘云一愣：“與環(huán)兒什么相干？”

    鴛鴦見她還猶在夢中，輕聲道：“這府里已是環(huán)三爺在撐著了。”

    湘云皺眉道：“哪里輪得到他？”

    鴛鴦已認了賈環(huán)為主，又有石秋生在，心已經偏過去了，便低著眉眼說：“二老爺與寶二爺俱不是能撐門面的，小蘭大爺更小，愈發(fā)撐不住門面。”

    湘云平素并非聾子啞巴，賈政的事兒早聽過了，自己心里也清楚寶玉的為人，只是從不曾往賈環(huán)頭上想，這會子鴛鴦捅破了她才恍然。半晌，喃喃道：“環(huán)哥兒終究是個庶子……”

    鴛鴦道：“男人出去外頭做事誰管嫡子庶子？”

    “……jiejie可知道老祖宗給環(huán)哥兒選了親么？”

    鴛鴦道：“聽大老爺院子里的人說，上回琮三爺回京向大太太提過，大老爺給環(huán)三爺定了一門親，身份極高。如今滿天下的王爺，我們下頭的都猜會不會是哪家的郡主。”

    湘云稍稍一驚，因想到賈環(huán)與大房交往密切，倒也不奇怪。遂嘆道：“他是個有福的。”因想著，若是賈環(huán)尚了郡主，依著他的身份大約是不用指望郡主許他納姨娘通房的；二房里頭唯有自己須得容下她們，愈發(fā)煩心起來。

    過了些日子，汪婆子領了兩個模樣俏麗的丫頭給賈母瞧，還特叮囑她兩個打扮鮮亮些。賈母一瞧便皺眉，批說“妖精似的。”讓打發(fā)走了。汪婆子叩頭說再去找去。又找了兩個木頭似的來，賈母仍不滿意，問道：“府里沒有模樣能見人的丫頭了？”

    汪婆子道：“最出挑的便是二太太屋里的玉釧兒姑娘。”

    賈母喝道：“胡說！”

    汪婆子又說：“還有些模樣可人，只是年歲小些。”

    賈母道：“不怕，你先領來我瞧。”

    汪婆子應了，次日又領來兩個懵懵懂懂的。賈母一眼便沒看上，連話都懶得說，揮手讓帶了出去。

    賈母哪里舍得委屈寶玉？遂命人喊了李紈來，告訴她：“寶玉也不小了，依著規(guī)矩該有兩個屋里人服侍才是。偏我們府里也尋不出好丫頭來。我這里有的是銀子，你使人去外頭打聽著，有模樣品格性子皆好的買兩個來。”李紈心下犯愁，口中也只得應了。

    她自然不便親出去cao持此事，便托了其嫂去打探著。

    探春惜春她們南下之后，李紈之寡嬸只覺兩個女兒住在人家姑娘的院子里不是個事兒，便在寧榮街賃了個院子搬出去，仍是李紈接濟著。前兩個月李紋已有人提過親；因賈赦離京時叮囑過賈母莫要隨意將與榮國府扯上牽連的女孩兒許給人家，讓賈母設法勸沒了。

    李嬸聽了李紈的話，打發(fā)個下人去尋人伢子。那下人也沒個譜，直告訴了人實話。聽聞是替榮國府的小爺挑屋里人，人伢子登時說得滿天下的花兒都開了，拍胸脯打包票此事容易，過幾日便送幾個極好的來給他們家挑。

    早年被賈琮請來鋪子里幫忙的賈蕓因為人機靈仗義，如今明面上是賈四下頭一個極要緊的掌柜了，暗地里已歸了羅泰娘那一頭，在打探著四處的消息情報。他結交的朋友多，中有一位醉金剛倪二，與些個人伢子馬販子往來甚多，旋即聽說了此事，趁與賈蕓吃酒隨口告訴他。賈蕓奇道：“他們府里的顏色丫頭不少，怎么竟去外頭買人？倒有幾分奇怪。”

    吃散了酒，他不曾回家，直往太平鏢局去尋賈四，說了倪二的話，勸道：“論理此事由不得我說話。只是如今天下都分了，諸位王爺并朝廷皆在四處安設探子。寶二叔若想要兩個屋里人，何不在府中挑去？萬一買進來什么不妥當?shù)娜瞬皇穷B的。”

    賈四點頭道：“你說的有理。我明日便跟環(huán)兒說去，讓他設法阻了此事。”

    次日他便將賈環(huán)喊來告訴了，嚇得賈環(huán)一蹦：“不是吧！頑笑的么？”

    賈四道：“蕓哥兒得來的信兒，必不是假的。”

    賈環(huán)連茶都沒喝就跑回府了。

    賈母這會子還跟史湘云一道說話呢，見賈環(huán)蒙著頭闖進來，登時沉下臉來：“冒冒失失的做什么呢。”

    賈環(huán)瞥一眼史湘云，瞧一眼賈母，扭頭向鴛鴦道：“煩勞鴛鴦jiejie將寶玉哥哥請來。”

    鴛鴦看了看賈母，賈母以為他有什么要緊事，便說：“你去吧。”又讓湘云去別處玩會子。

    一時寶玉來了，賈環(huán)便說：“老祖宗，老爺前些日子在青樓那番大鬧，京中已無人不知無人不曉了。說句不孝的話，名聲不大好。”

    賈母拍案：“反了你了！”

    “二哥哥的名聲倒是尚可。”賈環(huán)看著寶玉，“橫豎我聽來的，士林里頭都覺得咱們哥倆都是讓老子帶累了，個個可憐咱們。”

    賈母有心發(fā)怒，又覺得他話未說完，忍住了。

    賈環(huán)接著說：“聽聞滿京城的人伢子皆已知道了榮國府的寶二爺要買屋里人，熱鬧的跟選花魁似的。”

    賈母大驚：“什么？！”

    賈環(huán)又看寶玉：“當年二哥哥說不要弄來一屋子花花綠綠的女子、只一心實在求功名，原來是說著玩的？”一壁說一壁沖寶玉擠眼睛，心中嘆道，鬧了半日，還是小爺替他想的借口。

    寶玉才要開口，賈母先罵道：“讓她悄悄的買兩個好人來，竟鬧成這樣！果然半分不會辦事，連鳳丫頭的零頭都比不得。”

    賈環(huán)聞言便猜到辦事的是李紈，道：“老祖宗，哪有讓寡婦去辦這個的……珠大嫂子顯見不能自己去，還不定是托什么人辦的。再說，這般新聞隨便換那個人伢子都不會放過的。叮囑他們不要外傳，他們哪里會聽？多新奇有趣。”

    賈母道：“怎么別家不買人么？”

    賈環(huán)撇嘴道：“別人家的老子沒因為一個粉頭大鬧花樓。”

    賈母頓時噎住了。

    賈環(huán)接著