兩句與賈家那幾位的文路皆挨不著。你瞧賈琮上次文會上的對子：十年碧血翻滄海，一片丹心照旌旗。兩位作聯者之志南轅北轍。”司徒磐并未看過賈寶玉的詩文。

    馮紫英一聽也對，便撂下了。

    秦三姑忙說：“那柳將軍說因故不能成行，會是什么緣故？”

    司徒磐道：“這個難猜。京城近來數月沒消停過，他們只得五百人馬，還得帶著十幾個老儒生；旁人之兵俱是數以萬計的。”

    秦三姑聞言也將此事撂下了，賈琮陰差陽錯的過了此關。

    有個幕僚猛然一拍腦袋：“王爺，咱們會不會弄錯了。那柳將軍不是去救人的，是去搶人的。”

    司徒磐忙問：“此話怎講？”

    那幕僚道：“這十三位大人雖說是太上皇心腹，卻也都是世之大儒、國之棟梁，人才啊！幸而沒送走；若是送走了，哪怕是曹營的徐庶一言不發，橫豎旁人也用不上。王爺，這些大人若不能收歸朝廷，也不能放之離京。學生恐怕他們會去投陳王。”

    司徒磐立時皺起眉頭，道：“陳王那點子地方未必用的了他們。”話是這么說，他仍命人暗中守著這群老大人的宅邸，如有什么舉動立時稟告。

    林海回京后足足等了七日，終于等到司徒磐上門了。只是他稱病不曾相見，只命一個小童出來問了司徒磐一個問題。“我家大人說，朝廷取士用諸天下。如今天下四分五裂，明年科舉該當如何？”

    司徒磐不覺苦笑。天下分封，最麻煩就除了稅賦之外便是此事，他委實沒有合適的法子。只得回去與幕僚們商議。

    有人道：“天家威儀仍在，科舉依然便是。”

    另一個說：“只是不知官員調動可還有用。”

    再一個說：“縱然分封，只分封了地方稅賦，官員任免仍在京城。”

    前頭那個哂笑道：“敢問俸錢誰出？”

    那個便噎住了。

    司徒磐也頭疼。若是硬生生的給各處派知府縣令，且不論他的兄弟侄子們收不收，俸祿誰出呢？再有，六部所領事物皆是全國的。例如刑部之事，總不能放歸諸王去管；戶部更是不定能亂成什么模樣。若這些皆由朝廷管著，除去俸祿，更要緊的是大筆錢款，賑災治河等等。

    忽然抬頭見馮紫英與秦三姑兩個湊在一處說話，便問道：“你二人說什么呢？”

    馮紫英道：“我才說琮兒打小主意最古怪，還有位不尋常的先生，他雖去南邊了，若他先生還在京中在便好了。”

    司徒磐皺眉道：“說起來，早年我們一直以為他的先生是位女子。后來我得知，只怕那女子只是其中一位，余下的皆是男人。”

    秦三姑忙問：“王爺知道是什么人么？”

    司徒磐道：“名號聽著像是綠林中人，其中有書生有商人也有竊賊，合稱江南七怪。”

    秦三姑奇道：“我與綠林人往來也有十幾年了，怎么從不曾聽說過？王爺哪里得來的信兒？”

    司徒磐道：“聽怡紅院小龔先生說的。”

    馮紫英點頭道：“他的話大約是真的了。那位龔鯤先生名為帳房，實則有幾分幕僚之意。因賈赦平素不多事，倒是不曾顯出來。依我看，那是賈赦替琮兒留著的。”

    司徒磐哼道：“豈止！因琮兒時常往你那里跑，你少去榮國府，也沒進過琮兒那梨香院。從榮國府探聽來的信兒，自打那年賈赦將一眾親兵之子送去陪賈琮念書習武玩兒，龔鯤便在時常住在梨香院教那群孩子念書。直至后來賈琮請了西洋先生去擺弄什么瓶瓶罐罐才回到怡紅院。”

    馮紫英道：“故此他比尋常幕僚還要緊些。”

    秦三姑嘆道：“琮兒在倒是當真可以去問問他。他的主意雖然古怪，多半得用。”

    馮紫英道：“不如去問問環兒？”

    秦三姑道：“環兒如今也不老實了，只是沒琮兒那般天馬行空的想頭。”

    司徒磐道：“如今一時也想不出法子來，只隨意問問他，縱然沒個好主意，保不齊能引得咱們想出好主意來。再說，他是如海與蘇錚的弟子，免不了會去與他二人商議。”

    馮紫英應了一聲。

    當日他便去了榮國府問賈環可有主意。賈環鼓著臉道：“這么大的事兒我能有主意么？”

    馮紫英道：“沒指望你拿主意，你只想想，若是想出什么來了呢？去與林大人商議也成。”

    賈環撇嘴道：“其實你們就是想讓我去問林姑父。”

    馮紫英嘿嘿一笑。

    賈環這些日子天天往林府蘇府跑，也不在乎多跑一趟，便喊人拉馬出去。到了林府，見林海又在花園子里拿著剪子在修剪花木，道：“先生，你當真閑！”

    林海手中不停，口里道：“我也沒什么公務可做了，朝廷眼看著也難開科舉，讓你寫文章也沒什么用。不若伺弄些花木的好。”

    賈環忙湊上去將馮紫英所言說了一回，道：“賢王頭疼的緊，不知該如何是好。”

    林海哼了一聲：“與我何干。”

    賈環問道：“先生可有主意？此事干息到天下舉子呢。”

    林海搖頭道：“我能有什么主意。保不齊天下自此百家爭鳴，也未必是壞事。只可憐了那些寒窗苦讀的士子。”言罷頹然一嘆，撂下剪子犯愁。

    賈環在旁也勸不了，托著腮幫子想了半日，問道：“姑父，您看這樣成么？藩王既然是藩王，歲貢總是要的吧。讓他們每年交歲貢來供著三省六部。”

    林海哼道：“他們肯給么？”

    賈環道：“不然也沒旁的法子了，只是須得由朝廷給各位王爺去書信商議此事。還有科舉，弟子看仍是要辦的。”

    林海道：“對賢王而言，自然是科舉的好。朝廷照常科舉，顏面與威儀皆可存。卻不知王爺們肯用否。”乃擺了擺手，不再提此事了。

    過了兩日馮紫英又來榮國府問賈環可去見過林海了，賈環便一五一十的說了。馮紫英失望道：“林大人也沒有主意么。”

    賈環道：“只是昨晚我忽然想起許多年前琮兒的一番話，仿佛有些道理。”馮紫英忙問什么話，他道，“其實朝廷官員與尋常的商鋪的掌柜差不多。官員替朝廷做事，朝廷給他們俸祿。做的好的升職漲薪水，做得不好東家便將他辭退。那些