不曾想他們竟來退婚！他們是傻子么？若當真瞧不上我們是商戶人家，早就該退了。”

    賈琮贊道：“士別三日當刮目相待，薛大jiejie竟是一清二楚。”

    薛寶釵含笑看了他一眼：“人總不能一直糊涂著。”

    賈琮眨了眨眼，道：“這么看我是白來這一趟了。”

    寶釵道：“豈能是白來的？琮兄弟不來，不過是我的猜測罷了，保不齊便讓什么迷了眼呢？”

    賈琮笑道：“時至今日薛大jiejie若還能被什么迷了眼，你也掌不住這些產業。”言罷起身告辭。

    寶釵也不留他，直送到院門口，轉身去了薛姨媽屋里，將此事說與她聽。

    薛姨媽大驚：“琴兒讓什么人盯上了不成？”

    寶釵嘆道：“九成是了。依著琮兒所言，不是王爺親眷便是皇子親眷。這兵荒馬亂的，皇上還不知是死是活，這些王爺皇子都沾惹不得，牽連進去保不齊便是滿門抄斬。”

    薛姨媽才聽說王爺皇子之時神情動了動，到后頭聽到滿門抄斬，趕忙說：“那咱們要不先別給她找婆家了！”又跺腳，“你哥哥還在外頭沒回來！”

    寶釵道：“母親莫急，京里頭這般亂的，哥哥回來未必是好事。況此事也急不得，橫豎琴兒還小呢，咱們家的女孩兒不愁嫁。”

    提起這個，薛姨媽又愁了：“琴兒還小，你卻是不小了，可如何是好！”

    寶釵笑拉過薛姨媽的手道：“母親放心，我自有活法。”

    另一頭，賈環回到榮國府先去見了賈政，又回自己的院子里。趙姨娘見了他忙說：“我的兒！老太太打發人來探了三回，問你可回來沒有。”賈環“唉”了一聲，硬生生躺在床上賴了半日方爬起來，整整衣裳，沒奈何，還是去了賈母院中。

    賈母見他來了，忙將服侍的人全打發了出去，拉著他問：“環兒，我且問你。早年鴛鴦曾跟我說，你二jiejie還在家的時候曾有心教導你云jiejie，你可知道？”

    賈環道：“知道啊！起因我忘了，橫豎大約仿佛是在外頭聽了什么話得了人的提醒，我與琮兒兩個琢磨了半日，覺得云jiejie八成要當咱們家的寶二奶奶。琮兒便說，云jiejie日日只知道玩兒，賬冊子不會看管家的媳婦子也不認得，她做了寶二嫂子咱們家不得亂套啊！便煩勞二jiejie幫著教導她。可巧那些日子云jiejie見二jiejie管家管得頗有氣勢，也很服她。聽聞她兩個一個教一個學的挺不錯。”

    賈母笑開了眉眼：“你們兩個小子，倒是會惦記哥哥。”

    賈環道：“我們不過是說句話罷了，教導她的是二jiejie。”

    賈母道：“你大jiejie去南邊的時候再三告訴我，遇事多與你商議。云丫頭是個好的，我也有意將她留給你哥哥。只是今兒她嬸嬸打發了個人過來，說是有媒人來替她說什么親事，來問問我老婆子的意思。”

    賈環忙說：“老祖宗既然也有此意，可快些向他們家說去！保不齊他們家這是試探呢，試探咱們家可有心。二jiejie教了她好幾年，總不能白白替別人家教養媳婦兒。”我的老祖宗！我與琮兒還指著她老子的名聲得兩個軍心呢。

    賈母愈發笑得舒心了：“說的是，你二jiejie小小年紀執掌了這一大家子，還費了許多心教導她，總不能白白讓別人家得了去！”

    賈環連連稱是：“能管家的女孩兒別人家也不是沒有，難得的是知道咱們府里的人物事物。再難得的是云jiejie與二哥哥打小一起長大，彼此知道性情。再有，我瞧他兩個模樣兒也極為登對。”

    賈母合不攏嘴，口里還嗔道：“你這小皮猴兒，你哥哥的大事竟信口扯上了。”便笑打發他去了。回頭使人與賈政商議替寶玉向史湘云提親不提。

    再說賈琮。從薛家小院出來，他又跑去城西秦三姑家里看黑子。

    秦三姑出門辦事了去，她屋里并沒有要緊的東西，左近都是她的手下，故此從來不鎖門。賈琮便將馬拴在門口，進去找到黑子趴在院子里，便坐在黑子身邊嘮嗑兒；黑子只默默聽著。

    過了會子，黑子忽然站起來，慢慢走向院角它的狗窩；賈琮也跟著它一面走一面絮絮叨叨，直絮叨到狗窩門口又坐下絮叨。黑子只是條狗，縱然心里嫌他煩也只得忍著。到了窩里，它拿腿扒拉了幾下，從底下刨出一個東西來，撥出來給賈琮。

    賈琮笑道：“你藏著什么好東西呢。”乃拿起來瞧。

    旋即倒吸了一口涼氣。

    虎符。

    居然是調動天下兵馬的虎符！

    賈琮簡直想仰天長笑：虎符在狗窩！

    司徒磐不曾將此物帶在身上，又極信得過秦三姑，便將它交予秦三姑保管。秦三姑最信得過黑子，乃將其藏于黑子的狗窩。黑子是條狗，哪里知道虎符是何等要緊之物！它自小喜歡賈琮，視他如同伴，竟從狗窩里頭將此物刨出來給賈琮瞧！

    賈琮拿著虎符先是又驚又喜，冷靜了會子，頓覺為難。

    這玩意顯見不是黑子的，也不是秦三姑的。他若悄悄拿走了，且不說秦三姑會不會疑心、司徒磐會不會責難于她，她自己定然會極為愧疚。丟了虎符可不比丟了旁的物件，尤其是天下將亂未亂之時，司徒磐捏著此物還不定能得多大便宜呢。若不拿走就得留給司徒磐，恐怕會壞了天下大計。乃猶豫再三，舉目看了看黑子，終是撫著它的腦袋道：“黑子，這個是三姑jiejie極為要緊之物，你好生看著。”言罷將那個輕輕放回了狗窩。

    黑子“汪”了一聲，又從里頭將虎符撥出來，仍舊撥給賈琮。

    賈琮苦笑道：“我當真不能拿，拿了三姑jiejie會很沒面子的。謝謝你了。”又放了回去。

    黑子又撥了出來，一雙眼睛瞪著賈琮。

    賈琮沒法子，只得暫且收進懷中，道：“好吧好吧，你非要給我我便先收著。”

    黑子見他收了，方“汪”了兩聲，又趴在地上了。

    賈琮便撫著它的脊背接著嘮叨些不著邊際的話，還一個人傻笑。說著說著，也不知過了多久，眼見黑子越來越沒精神，眼睛都快要閉上了，心中“咯噔”一聲：黑子怕是快不成了！他忙伸手抱住黑子的腦袋：“黑子，你堅持會子！三姑jiejie還沒回來呢！”

    因不敢丟下黑子自己走，賈琮乃向隔壁大喊：“孫家大嫂子！你在家嗎？在家嗎？！”