嫁之路，那十里紅妝便惹了七八撥劫匪。幸而柳湘蓮與葛樵二人各領著兩百號盤龍山好漢一前一后的護送，才沒打擾到送親大隊。

    他們才進城不久，便聽有人在后頭喊，“軍情急報！讓開讓開！”忙都撥馬在路旁扭頭觀望。只見有一兵士騎馬飛馳而過，縱然看不清滿身風塵，也可見背影疲憊，都暗自吃驚。

    回到榮國府，小哥倆先去見賈赦交代送嫁之事。賈赦聽罷點頭道：“你jiejie嫁人了極好，省得你日日尋芒兒的不是。還不念書去。”賈琮撇著嘴回去了。到了屋里，隨手打開箱子，見里頭滿滿的都是迎春出嫁前替自己備下的衣裳，頓時滿心想念，又后悔太輕易放過高芒了些。

    一時外頭傳來消息，南海起了戰事，有番邦小島作亂，不禁皺起眉頭。

    自從兩年前王子騰調任兩廣總督以來，嶺南那邊就讓他們遮蓋起來了。不久，吳攸與水溶霍晟的手下合作，以欺負人的架勢趁夜圍搶了第一艘荷蘭商船，再由薛蟠打著海商的旗號運了回來。依著賈琮的意思，賈家沒有要第一批的貨物，而是要了那艘船。雖知道那船極值錢，看在賈家主持大局的份上，那幾位也沒反對。后他們又托真海商從西洋買了火.槍火炮，正兒八經開始當起了海盜。

    因王子騰是薛蟠的舅舅，沒人疑心他忽然跑去當海商有何不妥。頭一年只等著水軍那邊得了手他便銷贓，第二年也當真買了船雇了人運貨去西洋，只是賣的東西都是由柳湘蓮與鐘珩送來的。他們一伙人兩頭做無本生意。薛家京里便是薛寶釵在照應著。因天資過人，不多時日便能獨當一面。果然應了當年賈琮的話，此女漸漸嘗到執掌權利的滋味，反而不去留神找個什么人家了。

    香港漸漸有了模樣，走私的船只多起來，各路人馬也紛紛知曉了。因大伙兒皆有私利，齊心將朝廷瞞得死死的。

    南海如有戰事，多少會對香港的生意不利。幸而兩日后圣人下旨，命駐守河北的南安郡王霍晟南下迎敵。

    賈赦得了消息不禁罵道：“虧了他有臉讓一個未及弱冠的孩子去打仗。”

    賈琮笑道：“那邊有白將軍、王叔父，還有他祖父留下的水軍，想來此役無礙。”

    一時乳母抱了賈萌過來玩。因今年有賈母八十大壽，王熙鳳頗為忙碌。橫豎賈赦愛孫子，時常將賈萌抱過來擱在他屋里，也不知道誰陪誰。

    忽有人進來回道，外頭有尚書府的人來，林大人請琮三爺過府。賈琮答應了一聲拿起腳來就走，到了門口才想起來忘了同他老子辭行，又跑了回來。賈赦沒空搭理他，一心哄孫子玩，揮手讓他快走。

    賈琮匆匆趕到林府，只見林海面沉似水，仿佛有什么要緊的事，忙上前相問。

    林海一把抓住他低聲道：“慧妃今兒使人接你jiejie進宮玩去了。”

    賈琮何等聰明，登時想起年初有傳言說兩位皇子將要選妃，渾身一顫：“不是吧！圣人豈能答應？再說，大皇子的親娘是皇后，也必會搗亂的。”

    林海道：“皇后算什么。宮中女子眾多，真正得圣心的唯有慧妃一人。這兩年賢王愈發不管事了，圣人頗有些剛愎自用。”

    賈琮忙問：“先生眼下有法子沒？”

    林海搖頭：“這半年多以來圣人對二皇子頗為滿意，只怕當真有心立他做太子。另有，當年韓光之死，韓家一直沒罷休。大皇子做得太絕了些，若是將兇手交給韓家還好，偏他竟舍不得。”

    賈琮奇道：“不至于吧，兩個流氓頭子罷了。”

    林海苦笑道：“誰知道他想什么呢，大約以為太子在握，放肆了些。他雖為皇后所出，帝王之家，嫡庶之別不大，可惜他并不明白。”

    賈琮想了想，道：“先生以為，林jiejie眼下的情形，急切么？”

    林海道：“急切、十分急切。慧妃是個極聰慧的女子，不得圣人首肯不敢做出這般放肆之舉來。”

    賈琮遂扳著手指頭道：“慧妃有意讓林jiejie做兒媳婦，可以拴牢姑父你、還能搭上賢王哥哥并我們師兄弟三個；再扯遠一點，連王子騰、薛蟠、長安高家都能搭上。”

    林海點頭道：“不錯。哪位皇子得了你jiejie，兵權、錢財、人才皆隨她而至。”

    “故此，娶了林jiejie的皇子若不是太子，怕是會被拉下馬來。圣人再昏庸也不至于替自己的兒子找麻煩。”賈琮盯著林海，“他心中太子人選定下了，是老二。”

    林海默然無語。

    “若想攪黃了此事，二皇子、慧妃、圣人三者有一個反對就成。姑父以為可能么？”

    林海想了半日，嘆道：“我去賢王府上試試。”

    賈琮連連擺手：“找他沒用，圣人肯聽他的話哪里至于有今日之事。”

    林海聲音有幾分發顫：“琮兒，你可有法子？”

    賈琮脫口而出：“要么滅了二皇子。”

    林海斥道：“胡說！”

    “要么逃走。”

    林海一怔。

    賈琮哂笑道：“姑父放心，你徒弟殺人的本事尋常，逃跑的本事盡有。只是依著常理，這會子姑父當還念著幾分僥幸，想來還指望圣人得了誰的話改變主意，不事到臨頭是不會肯走這一步的。我先備著去、免得來日急促。”說著向林海深施一禮，轉身就走。

    他才走到門口，林海喊道：“回來！”

    他又回來了。

    林海沉著臉道：“事已至此，沒什么可僥幸的了。你自去預備。”

    賈琮森森一笑，再次躬身下拜：“弟子謹尊師命！”

    他一出林府便直奔太平鏢局。龔三亦如今將許多事物交給旁人去做了，倒是閑了幾分。見他行色匆匆的進來，笑問何事。

    賈琮向他行了個禮，道：“我想把義忠親王留下的那些兵器賣了。”

    龔三亦知道賈琮的錢都換了西洋火.槍給柳湘蓮的人配上了，那些雖極為可惜，也委實無用。遂問：“換什么？”

    賈琮擠擠眼：“地盤！”

    龔三亦略一思忖，點頭道：“劃算。只是須得問問恩候的意思。”

    賈琮笑道：“我老子不會反對的。”乃飛馬直奔榮國府。

    賈赦見他滿頭大汗闖進來，罵道：“臭烘烘的！少在萌兒跟前湊，熏著我孫子了。”

    賈萌咯咯的笑。