入京報(bào)信，賢王已救出。圣人大喜，問(wèn)他是如何救的，賈璉面色尷尬、眼神閃爍，奏道：“因賊人里頭心思不齊，分了三撥。勞大人與馮大人遂分而攻心，終于救出賢王。”

    賈璉因這會(huì)子官位頗低，說(shuō)場(chǎng)面話并無(wú)太多經(jīng)驗(yàn)，故此滿場(chǎng)文武都看出來(lái)其中另有故事。圣人遂干脆退朝，讓賈璉單獨(dú)與他細(xì)細(xì)奏來(lái)。

    原來(lái)他們一路人馬星夜兼程趕到江西，駐于九江，派了信使傳信過(guò)去，只說(shuō)朝廷尚念徐大人之功、莫使生靈涂炭、區(qū)區(qū)一省之地?cái)巢坏贸⒋筌娫圃疲屗麄兯偎偎突刭t王司徒磐。等了兩日，徐肅有回信來(lái)，要定朝廷一百萬(wàn)兩。勞甫和才回了一封長(zhǎng)信曉之以理動(dòng)之以情，又有人來(lái)求見(jiàn)，也說(shuō)是徐家的。原來(lái)徐宏的心腹幕僚名喚萬(wàn)彰的領(lǐng)了一伙人在輔佐他幼子徐康，愿意以八十萬(wàn)的價(jià)錢交還司徒磐。勞甫和馮唐正啼笑皆非呢，又有其長(zhǎng)子徐啟的信使，也是八十萬(wàn)的價(jià)交回賢王。

    賈維斯聽(tīng)賈璉回帳講述一番，道：“俗話說(shuō)，貨比三家。既然有三家就好辦了，價(jià)低者得。況他們都是私下來(lái)的信，想來(lái)當(dāng)面不會(huì)戳穿。咱們回信去將別家的價(jià)錢往低處說(shuō)，且看看能低到什么份上。”

    勞甫和果然寫信給徐肅，只說(shuō)別家報(bào)價(jià)都比他低，一家七十萬(wàn)六十萬(wàn)。給那兩家去信也是分別壓低贖金。不久又收到了三封信，都在降價(jià)。幾個(gè)來(lái)回討價(jià)還價(jià)下來(lái)，贖金僵在四十萬(wàn)兩上下不來(lái)。賈維斯又告訴賈璉：“不必說(shuō)，徐家必然極亂，只是咱們暫且不知道亂成了何等模樣。不若再試試他們的底。”勞甫和聽(tīng)了轉(zhuǎn)述也覺(jué)得有理，干脆使人放出話去，如有綠林高人能將賢王送過(guò)來(lái)，送來(lái)的當(dāng)時(shí)即付清銀票三十萬(wàn)兩。

    本來(lái)這信兒只是做個(gè)試探，不想數(shù)日后果真有人將司徒磐送來(lái)了，裝在一個(gè)麻袋里，整個(gè)人迷迷瞪瞪的。送人的那三位當(dāng)即被馮唐抓了，三十萬(wàn)兩的銀票子自然是哄人的。

    待勞甫和馮唐小心翼翼將司徒磐弄醒，又讓他歇了一整日，方敢過(guò)問(wèn)此番經(jīng)過(guò)。

    司徒磐道，起初沒(méi)人知道他是王爺，見(jiàn)他隨身帶著些他手下從豫章縣衙盜取來(lái)的賬冊(cè)子，徐家眾人皆以為他是朝廷的密探，險(xiǎn)些將他砍了。因那位叫萬(wàn)彰幕僚的道，保不齊能從此人口中問(wèn)出些朝廷之事方留著了。次日，萬(wàn)彰不過(guò)粗略掃了掃司徒磐的行李便猜出他是賢王，他轉(zhuǎn)而被關(guān)進(jìn)了一座小院子軟禁起來(lái)，飲食尚可。起初幾日沒(méi)人搭理他，后來(lái)漸漸有人趁夜來(lái)瞧他，有徐宏的兒子侄子外甥部將幕僚甚至姨娘。司徒磐漸漸察覺(jué)出徐宏死后他們里頭不合，遂竭盡所能挑撥攛掇、肆意胡言亂語(yǔ)。終有一日聽(tīng)聞外頭出了大事，只不明所以，零散的聽(tīng)了看守只言片語(yǔ)，知道徐家內(nèi)杠了一回大的。

    眼見(jiàn)日子一日日過(guò)去，朝廷與徐家皆無(wú)大動(dòng)靜，他心下著急。后又聽(tīng)聞朝廷有欽差要來(lái)了，遂偷服自己一直貼身秘藏的一種藥，服罷狀似急病。他因哄騙看守的人自己的病會(huì)傳染，且命不久矣。請(qǐng)來(lái)的大夫也讓他蒙了過(guò)去。徐家則一怕他在豫章城中引出瘟疫來(lái)，二則怕他死了不值錢，這才將他轉(zhuǎn)移至城外一處偏僻的小院子，商議讓朝廷趕緊贖他回去、折價(jià)也行。那三個(gè)送司徒磐來(lái)的就是看守，旁人因避他的病都躲了。三人本來(lái)也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的要看著他又要防病，聽(tīng)聞?dòng)腥f(wàn)銀子得，方偷偷把司徒磐拿麻袋裝了送到九江來(lái)。

    勞馮等人乍聞竟不知說(shuō)什么好，后又滿口贊賢王千歲好機(jī)敏，命軍醫(yī)替他調(diào)制解藥。

    一時(shí)賈璉也將此因果說(shuō)給高芒賈維斯聽(tīng)，他二人聽(tīng)罷面面相覷。待賈璉出去了，高芒忍不住問(wèn)：“幺兒哥哥，賢王的話你信么？”

    幺兒輕聲道：“你信么？”

    高芒哼道：“我信才怪呢！反賊抓到了王爺居然只敢半夜去探口風(fēng)，這般體貼的必不是反賊。”

    幺兒道：“你心里明白就行了。橫豎咱們兩個(gè)只管護(hù)著璉二哥哥周全，旁的并不與咱們相干。”

    高芒低頭輕笑：“我賭一塊綠豆糕，送賢王來(lái)的那三位看守不會(huì)被拉出去砍了。”

    幺兒道：“太小氣了些。非但不會(huì)被砍，賢王慈善，念及自己也得益于他們脫險(xiǎn)、又感其不畏傳染服侍他，保不齊還能得個(gè)三五十兩賞銀。壓兩顆炒豆子。”

    高芒頓時(shí)失笑：“兄長(zhǎng)也未必大方！”

    幺兒道：“小賭怡情，點(diǎn)到為止。”

    待賈璉回來(lái)，果然聽(tīng)說(shuō)司徒磐將那三人放走了，還每人賞賜了一百兩銀子。銀子自然是馮唐墊上的。

    幾日后徐家知道司徒磐平安無(wú)恙，頓覺(jué)受辱，竟發(fā)兵過(guò)來(lái)欲奪他回去，讓馮唐的人狠狠打了回去。勞甫和本以為他們嘗到了厲害，招安正是時(shí)候，斟文酌字想了兩日。也不知徐家領(lǐng)兵的是誰(shuí)，竟趁半夜來(lái)劫營(yíng)！好在馮唐乃是老將，不曾讓他們得手，營(yíng)中卻也難免有些損傷。倒是賈璉與勞甫和住在一處，那兒本來(lái)了一哨人馬有心欲擒拿欽差大臣，讓高芒與幺兒兩個(gè)大顯身手了一番。事后馮唐時(shí)常圍著高芒幺兒轉(zhuǎn)悠，有心拉攏他二人。賈璉全然不介意。

    勞甫和暗自向司徒磐贊道：“賈大人平素瞧著頗為輕浮，實(shí)在是個(gè)有胸襟的。他手邊兩個(gè)那般厲害的家將，馮大人日日這般明目張膽的拉攏，他竟毫不介意！”

    司徒磐不禁大笑：“什么家將！那兩個(gè)一個(gè)是他妹夫、一個(gè)與他爹的干兒子沒(méi)什么兩樣。馮唐如若有本事拐走，本王與他寫二十個(gè)‘服’字！”

    此役之后，徐家老實(shí)了很多。勞甫和再使人去商議招安，竟頗受禮遇。后徐肅還親來(lái)九江與勞甫和商議。只是他非但要悉數(shù)免去徐家一應(yīng)罪名、還要自己繼任江西總兵！勞甫和與司徒磐自然不肯。徐啟徐康也有人暗中過(guò)來(lái)與欽差大人商議，只是也個(gè)個(gè)心大的很，每每將勞甫和氣的肝疼。司徒磐見(jiàn)狀笑道：“咱們且先拖著，讓他們里頭先鬧完了再說(shuō)。”遂只說(shuō)欲與一位徐家的爺議事，讓他們推舉了人再來(lái)。徐家果然不再來(lái)議和了，聽(tīng)探子說(shuō)豫章城內(nèi)一直熱鬧不斷。司徒磐見(jiàn)大事將定，便命賈璉先回京報(bào)訊。賈璉便星夜兼程趕回京中。

    圣人聽(tīng)聞司徒磐的身價(jià)讓他們打細(xì)算盤分斤撥兩的討價(jià)還價(jià)，哈哈大笑，賞了賈璉一身上等的宮錦袍命他先回府歇著。

    他倒是回來(lái)得頗是時(shí)候。不及數(shù)日便是他嫡長(zhǎng)子賈萌周歲，榮國(guó)府好一番熱鬧。京中權(quán)貴見(jiàn)他們家愈發(fā)起來(lái)了，也都紛紛前來(lái)賀喜，賈赦抱了孫子在手中見(jiàn)人就炫耀，好不歡喜。

    一時(shí)有人抬出各色