那首領是騎馬的，向賈琮抱了抱拳：“賈小爺，愿你所言不虛，來日方長。”撥馬走了。

    眼見他沒影兒了，高英趕忙問：“琮兒，你跟他說了什么？”

    賈琮輕嘆一聲，正色道：“說高表叔不會再收苛捐雜稅了，讓他和山賊兄弟們回頭尋個法子洗白，回到鄉(xiāng)里去好生過日子。”他望著高英正色道，“表叔那日已經(jīng)答應了的，故此我賭咒發(fā)誓了，他可別坑我。”

    高英忙道：“那日聽維斯一番話，我爹已經(jīng)是明白了，前兒就下了除去許多捐稅的文書，大約他們這兒來的晚。”他又望著那山賊頭領的去向惋惜道，“方才你趁勢招安他多好，一群尋常山賊讓他練得這般利索，招安回來讓我爹教教，可以為將的。”

    賈琮翻了個白眼子：“這會子人家吃了你家兩年的苦，三言兩語就想招安？要招安也等表叔減了半年的捐稅之后好么？橫豎在你家地頭上，若當真是個人物，早晚還能冒出來。那會子他看表叔也順眼了，招安起來容易些。”

    高英一想也是，便罷了。眾人虛驚一場，整頓車馬前行。

    因這一段路委實不是繁華所在，黃昏時分只走到一處極小的村落過夜，還多虧了高英認得路。這村子只有十來戶人，房子也不多，他們便多給了村民幾個錢，租下些三座農(nóng)家院子歇著，讓人家主人往親戚家暫住一宿。幸而此處土地也不值錢，院子都不小。

    收拾完了，賈琮因好奇古時候的村子是個什么模樣，趁著天色未黑袖手溜達了一圈兒，覺得與幾百年后區(qū)別也不算大。正要回住處去，忽然聽耳邊響起三長兩短的哨音，忙抬目四處尋找。只見那山賊頭領就坐在一株大槐樹下，已換了一身尋常村夫的裝扮，頗為土氣。

    賈琮忙笑嘻嘻跑過去伸出一個大拇指：“村夫大哥，你長得很帥啊！”

    人家大約從前沒見過這般沒皮沒臉的，怔了怔，道：“我姓鐘。”

    賈琮笑在地下拿樹枝劃出了“鐘”字：“可對？”

    鐘珩不禁輕笑，拿過樹枝寫下了“珩”字。

    賈琮翻了個白眼：“這名字，要說你是尋常人家的子弟你自己信么？”

    鐘珩嘆道：“不提了，我本無意告訴三爺名字，也不知怎的……”他搖搖頭，“鐘某奉命來與賈三爺商議做生意的事。”

    賈琮點點頭，問道：“你們知道我家的鏢局么？”

    鐘珩道：“太平鏢局。”

    賈琮道：“你往太平鏢局去尋賈四掌柜。”

    鐘珩不禁嘆道：“赦公委實看重賈四掌柜。”

    賈琮道：“那個自然，他們是過命的交情。嗯……這個……還有個暗號。真的是暗號，只是有些奇怪。”他不好意思道，“暗號就是，漫威原先叫驚奇。”

    鐘珩皺了皺眉頭：“委實奇怪。”

    賈琮笑道：“故此不會有誤打誤撞的。”

    鐘珩點頭，又問：“那些小弩，是高家的還是你們家的？”

    賈琮翻了個白眼子：“我說鐘大哥，這么要緊的事兒你覺得我會告訴你么？”

    鐘珩不禁笑了：“也是。”遂起身拍了拍灰土，弓著身子慢慢走了，走路的姿勢還真像個尋常的村夫。

    賈琮瞧了他半日，待他沒影兒了才悠悠的溜達回去。

    是晚，賈琮與一眾心腹細細說了鐘珩之事，又問龔鯤可知道這個名字。龔鯤皺眉想了許久，道：“這名字倒是不曾聽說，不如使人打探打探。”

    賈環(huán)道：“橫豎不過做生意，也犯不著弄得那么清楚。”

    龔鯤擺手道：“不止是做生意。他既然能換好了農(nóng)夫的衣裳等在處來，顯見早有預備。我恐怕琮三爺?shù)哪姆N猜測中了，他們還有后手，今夜謹慎些。”他遂出去吩咐各處，不論飲食還是村里往來的人，都須得千萬留神。眾人都知道他是為先生，見他這般肅然叮囑，都警覺了些。

    幺兒聽說了執(zhí)意要親自值夜，賈琮勸了半日他也不聽，只得叮囑他帶上西洋火.槍，又取了個望遠鏡給他。高英本來便敬重他，一路行來不曾見他這般模樣，有幾分不安，思索了半日，竟也親自值夜了。

    入夜，眾人都入睡了。前頭都還無事，直至丑時三刻，忽有人喊道：“起火了！”

    村里頓時熱鬧了起來。遠遠的有座房子在月色中冒煙兒，有人嚎叫大哭，許多條狗一起吠起來。立時有人過來呼救，讓他們幫著去救火。

    幺兒大呼：“不要亂跑、恐怕有詐！”

    那人喊道：“村里讓你們住著，你們這些外鄉(xiāng)人竟連救火都不肯幫著么？”

    幺兒立在月色中瞇起眼瞧了他會子，忽然一把飛刀甩過去，只聽那人“哎呀”一聲捂住了胳膊。不待他出聲，幺兒先道：“我竟沒見過村漢穿這般靴子的，顯見是軍營里之物。”

    那人才喊了半個字，聞言登時失聲。

    這會子高歷過來了，不禁驚呼：“軍營之物？他是什么人？”

    幺兒道：“橫豎不是村夫便是了。”

    那人忙喊：“我這是尋常靴子，哪里是軍營的？軍營何時管過靴子？”

    幺兒道：“對不住，我方才不過隨口一言，今兒月亮不甚明，我只瞧見是靴子。”

    那人又喊：“尋常村夫就不能穿靴子么？我們村里也有獵戶。”

    幺兒道：“村夫自然也可以穿靴子的，只是村夫不用特意跟我解釋半日靴子不是軍營管的、也不知道軍營管不管靴子。”才說著，抬頭一瞧，前頭已是黑壓壓的圍過來不少人了。遂冷笑一聲，“我兄弟還當鐘珩是條漢子。”

    只見有個男人分開人群走了過來，道：“不與鐘珩相干，他已快馬走了。”

    幺兒“哦”了一聲：“故此，你們是里頭鬧崩了？”

    那人冷笑道：“我們的事兒也不勞你費心。識相的將東西交出來，放你們一行人好生離開。”

    幺兒輕輕一笑：“人貴有自知之明。單從這一條來看，鐘珩強過你十倍。”

    那人哼了一聲，揮手道：“少說廢話，手底下見真章！”乃提起手里的大刀便沖了過來。

    高英哪兒能讓幺兒一個半大的孩子跟人干仗？再者，賈維斯先生在他眼中乃是來日的軍師，不能輕易上戰(zhàn)場的，忙提著槍攔著前頭：“莫欺負小孩子，高某與你一戰(zhàn)。”