兩日后定城侯夫人領著幾個兒媳孫媳往真無庵去上香，她們家的三奶奶偶爾聽見有個姑子說了句“萬萬不可讓人知道……”這位奶奶最是個耳朵長的，忙瞧了一眼，卻見那個應聲的小姑子可巧自己認得。待她師父走了，遂悄悄拉了那小姑子問究竟。

    那小姑子告訴她：“榮國府的老太太在謀她們家那位大姑娘出宮，她們二太太特來燒香點燈消難呢?！?/br>
    這位三奶奶忙問：“消難？消什么難？”

    小姑子遂低聲道：“這位大姑娘早年就有人算了命，命里極硬、最能生禍的。二太太怕女兒來日嫁不出去，不敢告訴人，這才送進宮里去指望能依著龍氣將她命里帶的災氣磨去些子。偏她們老太太半分不知道，憐惜孫女兒年歲不小了，正四處謀她出來。那二太太恐怕女兒災氣還沒銷盡帶回娘家去，特偷偷到我們庵里來又是燒香又是點燈又是捐功利錢。奶奶可千萬別告訴人去！”

    三奶奶忙道：“我自然不告訴人去?！庇旨傩市蕠诟浪斑@是人家家里的事兒，你以后可別再告訴人了！”

    那小姑子連連稱是。

    這三奶奶哪里是個閉得住口的？但凡得了與人言說的機會便密語一番。所謂物以類聚、人以群分，她的密友多半也如她一般的長舌，還添油加醋說“近年來圣人仿佛也過的不甚平順，想來是被她帶累的”。不多時半個京城愛聽閑話的太太奶奶都知道了。唯有南安王府，因霍煊也遭了一回流言所害，至今仍有人不時拿出來爛嚼舌頭根子，府里的太妃王妃都曾替賈家大姑娘仗義執言幾回。

    這日，圣人正于大明宮內批閱奏折，外頭忽有人來報，太后那里來了個太監在外頭求見。圣人撂下筆煩厭的悶坐了片刻，因抬起頭來含笑道：“快請。”

    不一會子那太監進來叩頭，回道：“南安太妃今兒來給太后請安，說是有件事兒要求太后。”

    圣人忙問：“何事？”

    那太監道：“舊年市井之中平白生出許多謠言污蔑南安王爺，太妃極為惱怒?！?/br>
    圣人一怔，那事兒太久他早忘了，沒人提還真想不起來。不禁忍住了笑，道：“不過是些閑言，早已過去了。”

    那太監道：“圣人自然記不得這些小事的，只是依然時常有人拿出來爛嚼舌頭根子。故此太妃想替南安王爺求一個宮里的女官回去，也好借天恩壓壓閑人的口舌。太后已是允了。”

    圣人含笑道：“既然太后允了，讓她挑一個便是?！?/br>
    太監也笑道：“正是呢。可巧太妃今兒進宮之時遇見一位引路的姑姑，見她眉眼兒氣度都不錯，年歲也不小了，再過兩年就該放出去，配南安王爺正合適，便向太后要了她。”

    圣人點點頭：“竟有這個緣分，就給她吧。”

    太監道：“只是為了給南安王府個臉面，太后想煩勞圣人下旨賜婚呢。”

    圣人道：“這本是小事?！币蚝叭藬M旨來，又隨口問道，“那女官叫什么？”

    太監回道：“賈氏元春。”

    圣人一怔：“誰？”

    太監道：“那位姑姑名喚賈元春?！?/br>
    圣人心頭頓生無名怒火，抓起案邊的鎮紙便往地上砸去，“哐當當”一陣響，嚇得四周的太監宮女都跪下了。雖不知他何故發怒，都叩首口稱“圣上息怒?！?/br>
    圣人原本壓根兒不知道賈家這個女兒的名字，乃因馮紫英報上信兒來說王夫人欲謀她女兒出宮，方問了問。那會子他一心只當王夫人青天單做白日夢，不想她還當真能謀算！因冷笑道：“好妙的法子?！庇滞四翘O一眼，“南安太妃之意本是隨便往宮中求一個女官罷了，讓她另尋一個?！?/br>
    那太監忙叩首道：“回圣人，太后已是應下了?！?/br>
    戴權在旁拼命使眼色，又咳嗽了兩聲。

    圣人恨得牙根子都疼了，好半日才壓下火去，因吐了兩口氣，森然道：“罷，既然太后已應下，今兒就讓她跟南安太妃回去便是。左不過是個尋常引路的，身份高了她也壓不住，那就當個尋常侍妾很妥當。你去吧?！币蛱秩×苏圩觼砬?，不再搭理那太監。

    太監忙叩首稱是，戰戰兢兢退了出去。

    他才出殿門，圣人將手中的折子狠狠摔在地上。

    戴權小心翼翼過來相勸：“圣人，再忍一時罷。”

    圣人冷笑道：“不忍又如何？這宮里何時輪到過朕做主？”

    戴權立在旁邊不敢則一聲。

    那太監回去之時，南安太妃正握著元春的手夸她呢，太后在上頭含笑瞧著。聽了他傳回來的話，一屋子都人怔住了。半晌，太后扭頭去看元春，見她面色驚惶無措，雙目茫然，顯見什么都不知道，乃問：“莫非你得罪過什么人？”

    元春含淚跪下道：“奴婢從未見過圣人面不說，各位娘娘也至多遠遠瞧過罷了，還是早年剛入宮之時見過慧妃一面?！?/br>
    太后愈發不明白了：“你父親率先上折子歸還了所欠國庫銀兩，圣人應當極喜歡他才是?！币蚩聪蚰习蔡?。

    南安太妃自然愈發不名所以了。她本是受了賈母之托、將她大孫女兒盤算出去的，又想著，府里兒媳婦與孫子如今竟然一條心了，余下的沒一個有本事的。偏那女人竟是個忘恩負義的，早年自己如何助她扳倒琴思之事悉數忘了、連自己的話都敢不聽。若能從宮里求這個賈家大姑娘回來做側妃，她又有榮國府撐腰，也可免得兒媳婦一家獨大。偏如今只得了個侍妾，沒有圣人賜婚不說，聽這太監的話竟是連嫁妝也沒有的，直讓領回去！這與領了個丫鬟回去有何分別？早知道何須費這個臉面。不由得心下不快，面上還不顯，嘆道：“既不能得圣上的臉，臣婦也只得領旨了。”

    元春登時癱倒在地。

    縱然萬般不愿意，賈元春依然被人攙起來，回去收拾了幾樣東西。太后本來也不喜歡賈家，只命人賞了她一根簪子便罷。元春當日便隨著南安太妃的轎子一道回去了。可憐此女本也是一腔抱負，如今竟連個像樣的名分都不得。

    南安王妃聽聞老太妃從宮里替丈夫求了個女官回來當侍妾，已經年逾二十，宮里連件賞賜都沒有，以為不過是個尋常的宮女，取笑道：“難道在宮里伺候過幾日就能上得去臺面了？倒是未必比得上那幾個通房丫頭?！币蚍愿啦痪械胶箢^打掃哪間屋子出來安置了便是。