其進京述職。林海大喜，忙收拾妥當拾舟北上。

    前頭都還無事。某日，于一小港泊舟休憩，忽有人來報，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。

    原來柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閑逛，偶爾瞧見他家仆人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行兇。他哪里是柳湘蓮的對手，不過一招功夫便被橫踢于地下。那仆人頗為感激，乃報了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識，又時常聽賈琮欽慕林姑父才學當世無雙，不顧冒昧特來拜見。

    林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識不遜于人，頗為喜歡。因二人都要進京，便相約同行，林海得了個免費的保鏢。一路上竟遇到數撥強人，都讓柳湘蓮并鏢師們打退了。柳湘蓮因嘆道：“送鏢去的時候都不曾有這么多毛賊。”林海心中暗暗起疑，他們或恐打的自己的主意？愈發不敢離柳湘蓮船側了。

    好在今日終于抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會子才一見面他就冒冒失失的提起“有個極擅醫理的先生”，愈發滿意起來：“玉兒倒是教了一個有心知恩的好學生。”只是性子燥了些。

    遂說：“我如今須得先進宮面圣去。”

    賈琮奇道：“在船上顛簸了這么幾個月，不先尋個住處歇著么？沒有這么拼命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著。”

    他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：“我自有驛館，倒是不用勞動你了。”

    賈琮“咦”了一聲：“不來看林jiejie么？”

    林海思忖了會子，道：“先去面君再說，這本也是規矩。”

    賈琮嘟囔著“居然不先看林jiejie，好刻板的規矩”，柳湘蓮只批“胡說”。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過一青衣老仆向林海行禮道：“可是姑蘇來的林大人。”

    林海點頭：“正是。”

    那老仆道：“我家王爺特來接林大人。”

    眾人聽聞忙抬頭去看，只見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個身子來。

    賈琮溜得極快，“蹭”的湊上去死皮賴臉的沖人家笑：“賢王哥哥！”

    司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：“長高了！”

    賈琮捏起小拳頭：“我在習武！越來越棒了！”

    司徒磐贊道：“好的很。”又說，“只是念書也不可懈怠了。”

    賈琮連連點頭：“自然的！我要考探花！”

    林如海這會子恰過來了，聞言笑問：“怎么不是狀元呢？”

    賈琮道：“狀元只是有才罷了，探花除了有才之外還須長得帥！自然才貌雙全的好。”

    司徒磐哈哈一笑，說：“得空去我府上玩會子。”

    賈琮大喜：“真的？我真的會去的哦~~”

    司徒磐點點頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領著這一干人回鏢局慶功不提。

    林海望著司徒磐嘆道：“唯有你是個不見老的。”

    司徒磐莫名道：“我本來就不老的，又不是林大人你的年歲。”

    林海笑道：“還是個少年人模樣。”因直問，“圣人是個什么意思？”

    司徒磐撇脫道：“請御醫與你細細診斷一番，苦留。”

    林海苦笑道：“我這身子我自己如何不知？若不靜下心來調理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來日再報君恩。”

    司徒磐也苦笑：“并沒有得用的人。”

    林海奇道：“為天子賣命者會少么？天下亦不缺人才。”

    司徒磐嘆道：“我那三哥你不知道么？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪里敢隨便放一個去？天下人才雖多，他肯信的并不多。”

    林海連連搖頭，張嘴想說什么，又忍了。靜了半日，他道：“或是尋個信的過的年輕人過來，他辦事，我在旁照看指點著。待他能勝任了我便多歇著。”

    司徒磐聽了這話便知道他身子委實不大好了，思忖了會子，點點頭：“就這么與他說試試，且先讓御醫瞧瞧。”

    林海心中忽然浮起一絲心灰來。殫精竭慮這么些年，竟是連保住性命都要討價還價的。

    待他二人進了宮，林海行禮畢，圣人含淚親扶了他起來，無限唏噓：“如海，你也老了。”

    林海也雙淚垂下：“圣人鬢發竟白了些。”

    司徒磐搖頭道：“都是累的，何苦來、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子。”

    圣人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說了，因勸道：“誰都不是鐵打的，不若尋個年富力強的去助林大人如何？”

    圣人因說：“御醫都在外頭候著呢，快傳進來。”

    戴權忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會子，外頭進來六七個御醫，挨個兒替林海望聞問切，折騰了半日，最終說的都差不多。積勞成疾、務必調養、否則時日不久。圣人略有些失望，揮手讓他們出去，嘆道：“朕又何嘗有法子。如今國庫空虛，說出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個朝堂。”

    林海大驚：“何至于此！”

    圣人冷笑道：“這天下又有幾分是朕的。”

    林海久居江南，各位王爺權貴是何等模樣一清二楚，偏也無可奈何。一時激憤，險些要說出為君效死的話。偏抬起頭來瞬間覷見衣襟上掛著一個黛玉隨信捎來的荷包——小巧精致，顯見費了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來，終垂下頭去。半晌才哽咽道：“臣有心替圣人分憂，只是這身子不爭氣。”

    圣人忙說：“朕又不是沒聽見御醫說什么，如海還是將養些，朕來日還指望你呢。”又思忖半日，擺手道，“你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務來日再說。”

    林海忙說：“臣還有一事。”因將此番進京遭遇許多盜匪說了。

    司徒磐忙問：“你帶著什么東西不曾？”

    林海搖頭：“不過是些公務，”又笑道，“要緊的都在微臣腦中。”