過他眼角的疤，忽而感到身側他渾身一凜。無暇再去聽他說的話，穆清心頭意動，傾身吻上他的眼角。

    不必擔心了，因為有他在?。?/br>
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    穆清這一回雖遭了大罪，但許是因為真實身份已為宋修遠接納，又認了一母同胞的阿姊，去了心結，身子好得比去歲的那場風寒快上許多。到了中秋，幾近痊愈。

    宋修遠原先連中秋宮宴都不愿讓穆清露面，但自告訴她他的謀劃后，他知曉穆清必定會赴宴，故而中秋這日申時初，便帶著穆清赴宴了。

    郢城內共有兩座宮城，一為城北朱雀門后的皇宮，一為郢東春明城門后的興慶宮。興慶宮是前朝皇子的舊宅，皇朝末時窮奢極欲，皇子的舊宅更是極盡奢靡之所能。開國高祖皇帝建朝后，宅子里的古玩飾品悉數在亂世之中佚失，但雕欄畫棟與移步換景的庭院仍在原處。高祖將宅邸修繕一番，贈給了昭和皇后作行宮。昭和皇后故去后，興慶宮便漸漸冷清了下來，及至百余年后的今日，興慶宮已成了招待各國禮節使臣的宮殿。

    今年的中秋宮宴設在了興慶宮，沒了邊境戰事，又有蜀國貴使，規格禮制自然與去歲的行宮小宴大不相同。明安帝親自在南熏殿宴請百官與蜀國貴使，薛后則領著太子妃周墨在偏東的花萼閣款待各府女眷。

    席間見到鎮威侯夫人時，見她面色略有些蒼白，周墨只當是莫詞體內的蠱毒發作之故，全然不曾料到花萼閣里的這個是被她關在行宮里大半月的穆清。

    穆清與莫詞雖容貌相仿，但因大相徑庭的成長經歷，相熟之人很快便能發覺她們周身的氣韻很是不同。但是直到現在，周墨都未曾去承恩殿后頭的院子里瞧過被姜懷信帶回來的人，故而也從未發覺被她拘在殿里的，不是穆清而是莫詞。

    酉時一刻，筵席過半。薛后上了年紀，近些年逐漸將后宮庶務放權給周墨，望了眼天色，便想脫身回宮。

    見宮人撤去桌案上的飯食，薛后笑著對身側的太子妃道：“吾還記得去歲中秋宴上柳家娘子制的邀月酌，恰逢中秋，飲此酒最是應景。今年可是備下了？”

    周墨會意，朝薛后恭敬道：“東宮三月前便從城西的酒鋪子里買下了數壇邀月酌，囤了許久，等的便是母后這話。”

    薛后笑應：“有心了?！彼簧镁?，屆時可以佯醉為由脫身。

    只是等了一盞茶的功夫，還不見宮人將佳釀奉上，花萼閣內的女眷漸漸起了微詞。穆清看著上首的周墨，心底緩緩思量著。

    這時，只見楊依從閣外跑來，匆匆行至周墨身后，朝她耳語了什么，周墨神情立變。

    “發生了何事？”察覺有異，薛后輕聲問道。

    周墨傾過身子，對著薛后輕聲道：“有一盞邀月酌被驗出了毒。下毒之人已被尋出，但是今夜的邀月酌是喝不成了?！?/br>
    薛后心底訝異，看了眼殿堂，神情很快恢復自然，輕聲道：“此事交由你了。”

    周墨頷首應了。這個時候楊依卻面色緊張，欲言又止，頻頻向穆清的方向望去，被周墨輕聲呵斥了一頓。

    筵席仍未結束，底下還有各府女眷，周墨如此舉止有些失了風度。薛后見此情景，開口打斷道：“罷了。你且問問這丫頭還有何想說的？”

    聽聞此言，楊依像是領命般，跪在薛后眼前，伏著身子道：“婢子方才入閣時見到了下毒之人，那歹人...竟與鎮威侯夫人長得一模一樣！”

    聲音不大不小，正好令坐在下首處的女眷們聽得清楚明白。

    四下皆靜，眾人齊齊向穆清望去。

    薛后蹙起眉頭。被這個丫頭這么大聲一說，在座眾人皆聽聞了風聲，此事已無法平靜地揭過去了。神色復雜地看了周墨一眼，她不得已吩咐道：“將人帶上來。”

    ☆、嫁禍

    宮中的酒水飯食在被呈上之前，都會由尚食局的宮人驗毒先嘗。邀月酌中被兌入了毒物，論理應直接交由尚食局盤查，情節嚴重者，則再提至大理寺審訊。但是方才楊依的一番說辭牽扯到了在座的鎮威侯夫人，且蜀國使臣此時就在南熏殿赴宴，為了給蜀國一個交代，薛后不得不在這個時候就把這樁事搬到明面上來。

    不到片刻，便有兩個內侍壓著一名著了石青宮袍的宮人進入了花萼閣中。穆清從三人入閣時便緊緊盯著中間的那位宮人，神色諱莫。待三人走近了，她倏地蹙起眉頭——來人果真是莫詞！她瞟向薛后身側的周墨，只見周墨亦望著她，神情淡然自若，唇角隱隱向上勾起。

    東宮終于拉開了這個局。

    到了殿中，內侍壓著莫詞向坐在上首處的薛后與周墨行禮。其中一位內侍開口道：“啟稟殿下，適才小人于閣外巡查，見此人行蹤可疑，便上前喚住她問詢名錄，卻哪想她連名姓為何宮籍何處都說不明白。小人覺得可疑便將她扣下了，現已在她身上搜出了不明藥粉。”

    石青宮袍正是尚食局的服制，薛后眉頭微皺，吩咐道：“藥粉在何處？”

    說話的內侍從懷中掏出了一個小紙袋，交給站在一側的宮娥遞了上去。

    薛后瞟了眼呈上來的東西，頷首，吩咐隨伺在身后的卷耳：“速將藥粉送至太醫署查驗，再將崔尚食喚進來?！?/br>
    今日中秋宮宴，亦有尚食局的女官從皇宮跟到了此處。

    卷耳領命離去。未幾，崔尚食便被領入殿中，跪在莫詞身邊。

    薛后揉了揉額角，周墨開口對著崔尚食問道：“驗出毒的那盞邀月酌，本應是呈給誰的？”

    “回殿下，”崔尚食四下環顧，理清了在座女眷的位次，回道，“正是獻給您的?！?/br>
    周墨佯作驚駭，神情煞白，坐倒在薛后身側。

    薛后神色冷冷，對著莫詞道：“抬起頭來?！?/br>
    莫詞一眼抬首，席位較為靠近的幾位夫人看清了這位宮人的面目，不禁倒吸一口涼氣。

    像！太像了！這位宮人的眉眼與鎮威侯夫人有如孿生，甚至連眉間的那粒朱砂都所差無幾！

    莫詞索性揚著臉環顧四周，見穆清亦望著她，遂眼底微微含笑，朝著穆清頷首。幾位眼尖的女眷見了，心中驚嘆這位宮人的大膽，竟敢如此直白地挑釁鎮威侯夫人！只是穆清卻讀懂了莫詞眼底的寬慰之意。

    心底微微泛酸。即便這個時候，她這位阿姊還在試圖庇護她。但是為了宋修遠的計謀，她暫且什么都做不了，只能看著莫詞被周墨扣上莫須有的罪名！

    薛后見穆清面色不佳，對著崔尚食問道：“這位可是尚食局下的宮人？”

    崔尚食看見兩張相差無幾的眉眼，壓著心底的驚駭，搖頭道：“婢子不識?！?/br>
    不是尚食局的宮人......薛后眉頭緊蹙，厲聲朝著莫詞問