杯邀酒，對燕子駱一笑。

燕子駱碰杯飲盡，而后道：“我聽說謝家在那邊的生意出了點問題？”

謝瑯理了理衣擺，握拳在唇旁咳嗽了兩聲：“嗯。我已與父親商定，打算親自去一趟。這也是給自己一個歷練。這次來便是與你辭行。”

燕子駱沉默下來。

謝瑯見他不說話，面上也沒什么起伏，忍不住有點心虛。轉(zhuǎn)念一想又覺得不對。

奇怪，自己心虛個什么勁？

正想著，忽見燕子駱傾身探來，兩人臉孔幾乎要貼上。謝瑯忍不住后仰，卻被燕子駱一指挑起下頜。

他聲音低柔，輕輕哼笑道：“澄思呀澄思，你可知你剛才的表現(xiàn)？”

“什、什么……”

“就像只鴕鳥，真可愛。”

“你！”謝瑯惱羞成怒地打掉他的指，“燕子駱你放開！”

燕子駱也不在意，笑著順著力道跌坐回椅子里。他拿起桌上的小杯漫不經(jīng)心地晃了晃，好心情道：“不過一個玩笑，澄思也太不經(jīng)逗了。不過，”他一手撐著頭笑盈盈地看向謝瑯，“我還以為澄思你臉皮這么薄，想躲我遠遠的。”

“……”更心虛了腫么破？

就在謝瑯想說點什么掩蓋下時，燕子駱卻面色趨于平和，他端起酒來，同時看向窗外。在朦朧煙雨里，他的聲音若水柔和：“澄思，這大好河山怕是維持不了多久了。邊境動亂，北地嚴寒。燕子駱別無所求，惟愿你，此去珍重。”

謝瑯心里泛上層層難言感情。他也端起溫酒，那種暖意從指尖傳遞到心里。

視線相觸間，兩人碰杯而笑。

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謝瑯在邊境呆了一年。

在奔赴邊境的途中，謝瑯和簡竺便親眼見到了邊疆混亂到了什么什么地步。

這幾年邊境動亂頻繁，朝廷派來的主事者大多是只會吃喝玩樂的廢物，全靠少數(shù)幾個聰明人撐著。這樣的地方，肯定在上位者注意不到的陰暗角落滋生了大量罪惡。

一路上謝瑯看見了許多流離失所的百姓。半大的孩子渾身是傷，臟兮兮的蜷起身子窩在塵土里，連馬車過去都沒什么反應，要不是車夫反應快就直接碾過去了，攤上脾氣暴躁的更是直接一頓鞭子抽打唾罵。這些百姓沒有住所，都直接坐在路邊上，穿得破破爛爛蜷縮在那里。他們眼神渾濁，行動僵硬，臉上木然。在簡竺看來，他們和電影里的僵尸相比，只是面上好看些罷了。

曾有大膽的乞丐攔下了謝瑯的馬車，跪在地上死命磕頭，請求謝瑯發(fā)發(fā)善心。謝瑯給過一次，只不過引發(fā)了新一輪爭奪資源的混戰(zhàn)，自此以后他便長了記性，要給也是偷偷摸摸給吃食。

馬車一路向北，隨著旅途的深入，情況愈發(fā)惡劣。

山賊強盜肆無忌憚的下山搶掠，更有甚者連官府的馬車都敢搶。謝瑯和簡竺一路上走得提心吊膽，生怕攤上搶匪。流民倒不多了，可路上的尸骨越來越新鮮，很多上面還粘著沒撕咬干凈的血rou。這些傷口多呈大面積不規(guī)則的撕咬狀，表明附近山上野獸橫行。

那些城里的狀況也好不到哪去。邊境地區(qū)常年受到烏族滋擾搶掠，經(jīng)濟發(fā)展緩慢，這些年更是變本加厲，很多人家都早早搬走，導致有些城池幾乎成了空城。就算還有幾個勉強支撐，內(nèi)部也早已腐化不堪，到處都是橫征暴斂。官員們你推我我推你，誰都不愿接手這些燙手山芋，最后只好任其腐朽。

城內(nèi)如今過的最好的反倒是那些混混惡霸。官府不愿招惹他們，很多甚至還與他們聯(lián)手。這些人欺男霸女，肆意踐踏百姓，一言不合就送你進大牢。

“不止吶，”腿腳不便的老嫗不斷嘆氣，“聽說隔壁城的大人還與烏族私下里有點什么……”

坐在路邊正喝水休息的謝瑯聞言睜大了眼。

“與烏族？！怎么會？這、這不是叛……”

老嫗揮揮手：“造孽喲。唉，不能說了不能說了……”

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在邊境呆的這一年里，謝瑯不止是處理生意。閑下來時他便四處走動，漸漸地他便發(fā)現(xiàn)這里有很大規(guī)模的人□□易。很多人家的孩子或自愿或被迫充當商品，被賣到烏族或者更遠的地方。

謝瑯十月啟程，到了目的地已經(jīng)十一月了。邊境嚴寒，加上物資又少，就算謝瑯是謝家的少爺，山珍海味也別想了。還好謝瑯是個能吃苦的，但再惡劣的氣候也不能讓他心寒，真正讓他顫抖的是他們每年上繳稅收供養(yǎng)的那些朝廷官員。

為什么永遠有人能在民族危難之時還只顧自己？

謝瑯在和簡竺說的時候，簡竺道：“都是忠臣的話，就沒有名垂青史這一說了。”

“你永遠不能想象人類的惡性。”

“我不會。”

“對。”簡竺看著謝瑯堅毅的眉眼，微笑道，“我從來沒有懷疑過這一點。”

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謝瑯在接到孫將軍滿門抄斬的消息后，摔斷了一支筆，沉默著坐了很久。

當他后來聽說朝廷還有閑心大搞祭祀時，他連生氣的力氣都沒有了。

一向喜歡收集古物的他，已經(jīng)很久沒有到處搜集關(guān)于古物的消息了。就連有人送來討好他的古物，他也只是懶懶看了幾眼就讓人收起來了。

簡竺這一年里也沉默了不少。

謝瑯緩緩趴在桌案上，就像小時候每一次做累功課一樣。

簡竺心里一動。

謝瑯雙眼微闔，良久后，他開口，帶著nongnong的疲倦。

“蘭珘，我們回家吧。”

簡竺看著他，輕聲道：“好。”

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天啟二十三年十一月，謝瑯啟程歸鄉(xiāng)。

到家后，剛好趕上春節(jié)。謝夫人心疼地摸摸自己的兒子道：“瘦了。”謝父在旁沒說話，但眼里也滿是關(guān)心。

節(jié)后，燕子駱找上門來。

“你消息倒還是這么靈通。”謝瑯按了按眉心。

燕子駱面上含笑：“澄思的事，我一向很上心。”

“你不回家么？我記得你家鄉(xiāng)不在近北吧。”謝瑯問道。

“我家現(xiàn)在沒什么人了，只有一個jiejie也早已嫁人了。現(xiàn)在我可是孤家寡人啊，得靠澄思你養(yǎng)我了。”燕子駱玩笑道。

謝瑯瞪了他一眼。

兩人慢慢走在冰封的河邊。天氣寒冷，河邊見不到一個人影。

“你這次去邊境感覺怎么樣？我覺得你好像不太高興？”

“……還好。”

“一提這事臉色就難看。罷了，你若不想說就不說了。”

最后兩人在一棵枯樹下站定。昨天剛下過雪，樹上滿是晶瑩的白雪。

謝瑯本想告辭，但燕子駱一直盯著他。

謝瑯有點慫，因為燕子駱現(xiàn)在看他的目光讓他想起臨走前酒樓那一別。他頓時覺得心跳加快，忍不住想后退。

燕子駱比謝瑯高一