卻再無(wú)睡意。

適逢府里打更，府外打更是城里常規(guī)報(bào)時(shí)，而府里鳴更，昨日常年跟隨沈越的族弟沈超已告知，這是晨起開(kāi)工的信號(hào)。沈鯉干脆起了身點(diǎn)燈，才坐在桌前準(zhǔn)備梳洗裝扮。

突地有人敲門(mén)，沈鯉納悶，初來(lái)乍到，除了沈越，沈府暫時(shí)再?zèng)]人會(huì)找上自己，那沈越這么早作甚？思索間仍答了一句“請(qǐng)進(jìn)”。來(lái)人卻是個(gè)姑娘，丫鬟打扮，沈鯉認(rèn)人，立刻便對(duì)上了號(hào)，眼前這位姑娘與玉漱一般，都是沈越的近身丫鬟，名叫引章。

百靈睡痕繾綣，但也不拘束，先一步問(wèn)候道：“引章姑娘早，沈爺是有什么吩咐嗎？”

引章聲音軟糯，夾著一股羞怯，頰上兩朵緋紅襯得越發(fā)人面桃花，只聽(tīng)她細(xì)細(xì)道。

“公子早！并非沈爺有事吩咐，是沈爺昨兒見(jiàn)公子身邊沒(méi)個(gè)服侍的人，多有不便，便派了我來(lái)，之后就由我服侍公子了。”

說(shuō)話間，引章已放穩(wěn)水盆，動(dòng)作麻利擰了毛巾，替沈鯉擦洗。同是沈越丫鬟，玉漱潑辣麻利，像朵帶刺紅玫瑰，耀眼卻扎人；而引章，嫻靜溫雅一姑娘，如姣花照水，卻又帶著一股韌勁。

“沈爺日理萬(wàn)機(jī)還能顧上我這瑣事，難為他有心了。”話是這么說(shuō)，但沈鯉心下清楚，沈越這么做，不過(guò)是派個(gè)人盯著自己。不愧是沈越，雖自與小侯爺談判一事后，對(duì)自己的明顯友善不少，但該防著的是一刻也沒(méi)有放松。

五天前沈越與小侯爺會(huì)面，百靈，即是現(xiàn)在的沈鯉沈公子，聽(tīng)聞小侯爺又耍性子臨時(shí)改地，對(duì)小侯爺?shù)娜涡云馐菍?shí)在是沒(méi)太大信心，權(quán)衡之下，還是跟了去。

沈鯉事先就對(duì)所有可能出現(xiàn)的結(jié)果，好的壞的，都做了預(yù)料并思考了對(duì)策。沈鯉自己清楚，與沈越交手至此，就沒(méi)給留他下過(guò)好印象，若不把握住這次機(jī)會(huì)，更新沈越對(duì)自己的看法，那么即便進(jìn)了沈府，該受的白眼一樣不會(huì)少。

既然是沈鯉決心要干好的事，那么一切就必須在運(yùn)籌帷幄之中，果不其然，會(huì)面之前的引路、小侯爺?shù)箅y的撫平、連渠之事當(dāng)場(chǎng)敲定，一切得益于沈鯉游刃有余的斡旋。與小侯爺作別，沈鯉徹底松一口氣，游刃有余不過(guò)是表面功夫，現(xiàn)場(chǎng)的步步驚心，只有他自己心里清楚，畢竟小侯爺?shù)钠庹嬉[起來(lái)，即便是沈鯉，也沒(méi)有十足把握鎮(zhèn)得住。

不過(guò)不確定是否錯(cuò)覺(jué)，事后沈鯉總覺(jué)得小侯爺有意于把光環(huán)讓給自己，倒是故意設(shè)了些坎，表面上為難沈越，卻是給沈鯉這個(gè)中間人調(diào)和的機(jī)會(huì)，沈鯉善于把握機(jī)會(huì)，談吐不卑不亢，改變沈越舊見(jiàn)自然不在話下。

沈越對(duì)沈鯉的態(tài)度，以往也是客氣，但眼底嫌棄的光，卻是無(wú)論如何也掩飾不住。而當(dāng)晚商談結(jié)束，走出‘真珠樓’，臨別之時(shí)，沈越竟主動(dòng)提出送沈鯉一遭，沈鯉看沈越眼里真誠(chéng)，便把握住機(jī)會(huì)，欣然答應(yīng)。

上了車，沈越的客套感謝自不在話下，后來(lái)談及贖身事宜，沈越一切爽快，獨(dú)獨(dú)提了一個(gè)要求。

“接你那天，不得走露任何風(fēng)聲，之后，也不可外傳是我的名義。”

這一項(xiàng)，明擺著是沈越對(duì)自己過(guò)去的厭惡，但沈鯉不是個(gè)死心眼兒的人，心里不過(guò)權(quán)衡片刻，換個(gè)角度看，便發(fā)現(xiàn)這一提議其實(shí)對(duì)自己是有好處的。

相較其他小倌，沈鯉更為清醒，明白這骯臟羈絆終究不是絆住主子的長(zhǎng)久之計(jì)，既然已有金盆洗手之打算，那么與過(guò)去斷得一干二凈自是最好選擇，所以，這一提議，看似是沈越對(duì)自己過(guò)去身份的嫌棄，但沈鯉倒不排斥。只是，小倌歸宿，在他們?nèi)ズ笫强纱笞鑫恼碌恼勝Y、炒熱蓬門(mén)為君開(kāi)的話題，如今沈越卻要求秘而不宣，史無(wú)前例的事，還是得交由鄭鴇頭做最后裁決。

果然，看沈鯉面露難色，沈越當(dāng)時(shí)冷冷加了一句：“轉(zhuǎn)告你頭兒，答應(yīng)下來(lái)，我另加三千兩。”

沈鯉笑笑，沉默著點(diǎn)頭答應(yīng)。

“另外，以后在府里辦事，若繼續(xù)用你過(guò)去名號(hào)，多有不便。你原先叫什么？改回去吧”沈鯉始終記得，沈越這一句詢問(wèn)，語(yǔ)氣里不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)。

沈鯉突地低了頭，吃吃笑了，這一笑倒讓沈越看呆了，與眼前的人交手這么多次，這個(gè)人從來(lái)帶著笑意，卻始終讓沈越防備，直至此刻，眼前的人笑得率性，如嬰寧，含蓄中卻帶著股孩子般的天真爽朗。

沈越神思游弋間，只聽(tīng)得沈鯉笑道：“說(shuō)來(lái)也怪，沈爺別見(jiàn)笑，百靈原先名姓，卻是與沈爺同氏，單名一個(gè)‘鯉’字”。說(shuō)罷，伸出左掌，右手食指在掌心書(shū)寫(xiě)，亮著眼眸，像個(gè)孩童般，在惡作劇之后急切地期待看大人的反應(yīng)。

饒是沈越不茍言笑，此時(shí)也被這奇妙緣分給逗了一逗“那倒有趣了。”話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“你找我贖你，不會(huì)就是因著攀宗容易吧？同姓確實(shí)是緣分，但以后到了府里，也不可張揚(yáng)。”

氣氛瞬間僵住。

沈鯉漸漸收住笑聲，斂起笑意，抬眸，這是這些天以來(lái)沈鯉第一次直直地與沈越對(duì)視。沈越只見(jiàn)沈鯉眼神清亮，眼底一片坦蕩，良久，片語(yǔ)自他唇瓣溢出：“好，沈爺說(shuō)的，我都做到。”語(yǔ)調(diào)依舊溫溫軟軟，與過(guò)去一貫的笑無(wú)異：溫和，卻不帶任何溫度。

沈越自知失言，但卻絲毫沒(méi)有歉意，畢竟，對(duì)于沈鯉這樣子的人，該交代的話，哪怕傷和氣，也必須事先說(shuō)清楚，免得后來(lái)多事。

至此，沈越不再發(fā)語(yǔ)，二人遂沉默下來(lái)，直至抵達(dá)目的地。

回到蓬門(mén)為君開(kāi)，沈鯉第一時(shí)間向鄭鴇頭提起此事，一切好說(shuō)，但聽(tīng)聞沈越要求秘密贖走百靈，鄭鴇頭果然眉頭緊皺，不過(guò)一聽(tīng)額外再加三千兩銀子，鄭鴇頭向來(lái)只管最實(shí)在的利益，便答應(yīng)下來(lái)了。

返回天籟閣，沙鷗難得冷淡，沈鯉已事先料到，便也隨他去，任他替自己收拾些東西。冷戰(zhàn)一直持續(xù)到第二日清晨，蓬門(mén)為君開(kāi)一片冷清，沈越派來(lái)的小廝上門(mén)接人，沈鯉踏出閣門(mén)要隨了人去，沙鷗突地從房里沖出來(lái)。

沙鷗沖到沈鯉面前，一把把師傅拽進(jìn)懷抱里，雙臂扣得死死，每一口呼吸都極深沉，似要把師傅所有氣息扣留在自己身體里。良久，才抬起深埋的腦袋，哽咽著，卻是一字一句清晰吐出：“師傅，你莫笑話我……哪怕是為妓、為奴，只要作為個(gè)人，就避不開(kāi)會(huì)產(chǎn)生情感。”

沙鷗小孩子氣，想法古怪，近些日子更是放開(kāi)了膽子在沈鯉面前胡言亂語(yǔ)，或許是此生最后一次同在，沈鯉難得在人前回抱了抱懷中孩子，用一貫的溫柔說(shuō)著一貫的客氣話：“我走了，你多保重。”

沙鷗一聽(tīng)，哽咽爆發(fā)成嚎啕大哭，從師傅懷中掙出，毫無(wú)章法捶打著眼前的人。沈鯉怕惹人注目，趕緊捂了沙鷗的嘴，好容易止住了哭勢(shì)，沈鯉回頭吩咐一旁站著的李四：“扶他回去。”便頭也不回走開(kāi)