”

    說(shuō)笑一番，把帶來(lái)的禮物都一一分送出去后，李大娘左右瞧瞧，神秘兮兮地湊上來(lái)告密說(shuō)：“你不在的時(shí)候，咱們家小姐還是時(shí)常過(guò)來(lái)，成天在老太太耳朵邊上跟念經(jīng)似的念叨，說(shuō)要給咱們五爺添個(gè)新姨娘……我打聽(tīng)下來(lái)，老太太有些意動(dòng)，卻沒(méi)有馬上答應(yīng)她，只說(shuō)等你回來(lái)后，看你有沒(méi)有信兒……”

    月喚斷然道：“我沒(méi)有！”想了一想，又道，“隨她們?nèi)ィ灰敢狻Ｅ缘娜硕紱](méi)話，輪不到我生氣。”

    李大娘發(fā)愁：“姨娘哪，你打從去年六七月里進(jìn)門，算下來(lái)沒(méi)有一年也有十個(gè)月了。哎呀呀，愁死個(gè)人。要么我下回去請(qǐng)大夫來(lái)，開(kāi)個(gè)求子方，再不然開(kāi)個(gè)七子散……”

    月喚“蹭”地站起來(lái)：“累了，我要去睡上一覺(jué)。”

    李大娘給她放床賬的時(shí)候，仍舊絮絮叨叨道：“你不要臉皮薄，這有什么不好意思的？我們女子生兒育女，相夫教子，不是天經(jīng)地義，不是理所當(dāng)然么？你也不要怪我啰嗦，我是一心為你……”說(shuō)得起勁，一屁股歪坐到床沿上，“我倒知道一個(gè)現(xiàn)成的法子，人也不受罪。實(shí)話跟你說(shuō)吧，我家老大就是這么懷上的。下一回，你記得拿個(gè)枕頭墊在……”

    月喚趕她：“去去去，年紀(jì)沒(méi)有十分老，卻啰嗦得要命。”

    老太太問(wèn)完了京城鳳臺(tái)一家的事情，又想起一事，問(wèn)鳳樓，這一去數(shù)月，月喚有無(wú)懷上，鳳樓答說(shuō)還未有消息，老太太心下失望不已。

    因鳳樓回來(lái)，許夫人也過(guò)來(lái)看他，再向老太太提起這茬的時(shí)候，老太太便不出聲了，沉吟許久，只道：“老五那孩子脾氣怪，須得他自己喜歡才成，否則成了第二個(gè)香梨，也是耽誤人家。”

    許夫人撇嘴，笑道：“我看下來(lái)，他不就是喜歡月喚那樣的么？能吃能喝，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑。往好里說(shuō)是天真爛漫，嬌憨可愛(ài)，往壞里說(shuō)就是傻里傻氣。我那里現(xiàn)成就有，容貌雖沒(méi)她那般出挑，卻也差不到哪里去。等過(guò)一陣子，我挑個(gè)合適的時(shí)候和他說(shuō)。”

    老太太笑道：“你過(guò)年的時(shí)候，不是和他說(shuō)過(guò)一回么。她那樣相貌性情的女孩兒，哪里又能找到第二個(gè)？”

    許夫人道：“我上回只是同他說(shuō)笑一句罷了，并未認(rèn)真提起。再說(shuō)，不孝有三，無(wú)后為大，他若不懂這個(gè)道理，我也算白疼他了。”又道，“哎呦，她那樣的怎么了？再好看，在一起久了，也沒(méi)什么稀奇了。男人家，有哪個(gè)不是喜新厭舊的？”

    月喚回到溫家后，不過(guò)歇息了一天，第二天開(kāi)始，又跑去鋪?zhàn)永飵兔θチ耍刻煸绯鑫鐨w，一天不拉。老太太詫異道：“這孩子倒熱心。”

    老太太說(shuō)這話時(shí)，許夫人恰好在邊上，笑吟吟道：“遲遲生不出，便學(xué)香梨，自己給自己找點(diǎn)事情做，看著忙忙碌碌的，也不至于顯得一無(wú)是處。”

    江南的五月，花香鳥(niǎo)語(yǔ)，草長(zhǎng)鶯飛。鳳樓自然不會(huì)耽誤這大好時(shí)光，自回城后，成日里帶著人進(jìn)山去放鷹捉兔，打鳥(niǎo)獵雞。有一天，進(jìn)山淋了一場(chǎng)雨，掃了興，早早回來(lái)。進(jìn)了月喚的院子，聽(tīng)見(jiàn)里頭鶯聲燕語(yǔ)，似有許多女子在說(shuō)笑。問(wèn)守在門口的四春道：“誰(shuí)在？”

    四春道：“是我們姨娘請(qǐng)回來(lái)打馬吊的。”扳著手指頭數(shù)道，“有張老爺家的姨娘，還有時(shí)常去我們鋪?zhàn)永镔I布料的馮家jiejie……”馮憐憐身為外室，連個(gè)姨娘都算不上，月喚便叫四春靜好喚她為馮家jiejie。

    鳳樓咳嗽一聲，掀起繡金門簾，閃身入屋。一群姨娘團(tuán)團(tuán)坐著，馬吊打得好好的，忽見(jiàn)有男子入內(nèi)，頓時(shí)炸了窩，馬吊牌一丟，紛紛起身，笑著四處去躲。唯獨(dú)馮憐憐端坐不動(dòng)，見(jiàn)他來(lái)，輕佻一笑：“喲，溫五爺回來(lái)啦？過(guò)來(lái)坐。”

    月喚嗔怪他道：“明知道我們一屋子的女人家，卻這樣大喇喇地進(jìn)來(lái)，傳出去，像什么話？”

    鳳樓與馮憐憐耍了幾句花腔，轉(zhuǎn)頭與月喚道：“我都不知道你賭癮這么大了？”陰陽(yáng)怪氣的，隱隱有些不快。

    馮憐憐理好牌，呷了一口茶水，同他道：“休要這樣小氣，左右無(wú)事，打幾圈馬吊而已，總比湊在一起東家長(zhǎng)李家短，咒大婆罵二婆的強(qiáng)。”

    一個(gè)躲入里間的姨娘道：“正是，我昨天去趙孝廉家里找他的二姨娘說(shuō)話，她家管得嚴(yán)，平時(shí)不得出門，也沒(méi)事情做，閑得發(fā)霉，我去的時(shí)候，她正在家里扎小人呢。”

    話音未落，一屋子的女人們嘰嘰咯咯的便笑了出來(lái)，鳳樓也忍不住笑，笑畢，道：“罷了，我走了。”

    月喚忙追上去，一手拉著他手臂，一手伸到他懷里亂摸，嘴里嘻嘻笑道：“已經(jīng)輸?shù)靡晃牟皇Ａ耍o點(diǎn)銀子花花。”從他懷里掏出幾張銀票，看了看，塞到自家的衣袖里去。

    鳳樓又將她的手從衣袖里拎出來(lái)：“你打馬吊又用不到銀票，怎么覺(jué)著你這陣子有點(diǎn)奇怪？你什么地方能用這么多銀子？要什么，和我說(shuō)，我去給你買來(lái)就是。”

    月喚死死抓住銀票不松手：“不為什么，就是喜歡，二掌柜天生愛(ài)銀子。”力氣大不過(guò)他，眼看被他奪去，馬上換了副聲氣，捏著嗓音，嗲里嗲氣道，“五爺，晚間我燒幾個(gè)小菜等你，你記得過(guò)來(lái)……”

    鳳樓骨頭一酥，遂作罷，把她的手放下后，想了想，又把荷包里的碎銀子抓了一把給她：“拿這個(gè)去賭，銀票好好收著，別弄丟了。”

    她向鳳樓拋個(gè)眼風(fēng)，擰身入內(nèi)去了。鳳樓離去，聽(tīng)得身后馮憐憐與一群婦人說(shuō)起蔡家大婆的事情，左一個(gè)老虔婆，右一個(gè)老不死的，又說(shuō)這老虔婆待下人是如何如何的刻薄，待幾個(gè)小妾又是怎么怎么的惡毒。

    鳳樓聽(tīng)得暗暗蹙眉，蔡家大婆如何惡毒與刻薄他不得而知，但在背后議人是非、說(shuō)人長(zhǎng)短的這馮憐憐卻絕非善類，偏月喚喜歡和她混在一處，真是令人頭疼。

    又過(guò)幾天，鳳樓出城去辦事，回來(lái)得早了些，想著不若去鋪?zhàn)永锝釉聠疽黄鸹厝ァＲ蝗ィY(jié)果發(fā)現(xiàn)她不在鋪?zhàn)永镱^，問(wèn)起來(lái)，說(shuō)是去馮憐憐處打馬吊去了。

    鳳樓心內(nèi)大為不快，問(wèn)丁掌柜：“她這樣有多久了？”

    丁掌柜看了看他臉色，答說(shuō)：“也就這幾天……也沒(méi)早走很久，就大半個(gè)時(shí)辰而已……”

    鳳樓默默點(diǎn)頭，面色陰沉。她這陣子天天跑去鋪?zhàn)永铮绯鑫鐨w，都是掐著點(diǎn)，從未遲過(guò)一回，還當(dāng)她不賭了，卻原來(lái)從鋪?zhàn)永锾嵩缱撸ヱT憐憐那里打好馬吊再回去。

    鳳樓氣歸氣，卻還打馬去了蔡德