人, 見她對月喚這樣熱心，自是詫異，細細思索，對她的心思隱約猜出一二分，卻不點破，只在一旁看她做戲。

    許夫人拉著月喚的手，親親熱熱道：“前幾天是我家美嬋不對，她是直腸子，說話直來直去，加上卿姐兒的事情，因此迷了心竅，連人都不認得，打這個，罵那個，把人都得罪光了，自己還不知道。旁的人也便罷了，你這孩子最合我心意，我心里那個難受……那天你走后，我和老太太把她很是罵了一頓，罵過之后，心下仍覺不安，于是今天天不亮就跑去觀音娘娘廟求了送子符來?？丛谖业拿孀由?，方丈慧通大師給我親自手繪了一張，還給開了光。我得了這符，一刻也沒耽擱，就跑來送給你，你瞧瞧?！?/br>
    月喚雙手捧過來一瞧，見符上六個大字：觀音送子靈符。大字下面還有兩行小字：神恩廣大無感不通，圣澤巍峨有求必應。當中的“巍峨”二字她不認得，但曉得必是好話，因此忙收下了，起身重新給許夫人施了一禮，道：“姑母何必這樣客氣，叫我好生不安。”

    老太太微微笑道：“她這是代美嬋給你賠不是呢，天可憐見的，這么冷的天，她又是這么個懶人，天不亮爬起來去求神拜佛……總之是她母女二人的一片心，你盡管收著?！?/br>
    月喚垂首道：“是?！?/br>
    許夫人看她溫順聽話，自是歡喜，說道：“你回去后，把這符用紅布包起來，塞到枕頭底下，或是放到荷包里隨身佩戴，不出半年，保管能聽到你的喜訊兒?！毖粤T，又從袖中抽出一本半舊的黃皮來，也一并塞到月喚手中。

    老太太覷著老眼瞧了一瞧，便即會意一笑。許夫人也笑道：“這本普門品是我家老大媳婦、你大表嫂子手抄的。她剛成親那會兒，總是懷不上，后來得人指點，便手抄了這本經書，早晚誦上一遍，又連著吃了一二年的素，最后就感動了觀音娘娘，去年頭上就生養了一個白胖小子……我特意去跟她要了來，就是要你也沾沾這份喜氣。你瞧，姑母我是不是真疼你？”月喚大是感動，當下連聲稱謝。

    老太太在一旁笑道：“你有了喜訊兒，論起功勞來，你這姑母該當排第一，老五都要往后靠。”說得一屋子的人紛紛掩嘴而笑。

    月喚頗覺害羞，面上紅了一紅，將經書珍而重之地收好，垂首道：“將來若是……自然都是姑母辛苦一番的功德。”

    從老太太那里出來，回到自己居處，四春泡茶，靜好挪來火盆。月喚一時無事，便坐在窗前喝茶烤火。不一時，靜好手上拿著一只月喚的荷包進來，問道：“姨娘，送子符是塞到枕頭底下呢，還是放在荷包里隨身帶著？”

    月喚擎著茶杯，微微笑道：“她該把這送子符送給她親生女兒的?！?/br>
    靜好道：“東院那一位命中本無子，得子便難留。這不是我咒她，府里頭的人都這般說。從前何止送子符？觀音廟中觀音娘娘那座金光閃閃的金身就是她們母女兩個發愿塑的。又有什么用啦？”

    月喚便笑：“你聽聽你自己說的，既然連發愿給觀音娘娘塑金身都沒用，這符就更不能指望了，為什么還要來問我把這符放到哪里去呢?！?/br>
    靜好撇嘴道：“誰又稀罕她們不知哪里弄來的符了，不過是為了敷衍老太太罷了。若是日后老太太問起來呢？放到哪里去，總得有個說法。”

    月喚道：“也罷，隨你放到哪里去?！睂⑹种胁璞畔?，從袖中摸出送子符來，隔著火盆，遞與靜好。手伸到火盆上方時，忽然手一抖，一個不小心，送子符竟從指縫里飄落了下去，隨著熱浪翻騰了兩下，不過轉眼，即被火苗卷住，燒干成灰。靜好“哎呀”一聲，月喚也惋惜道，“都怪我不好。罪過罪過，真是對智通大師不起?！?/br>
    “是慧通大師！”靜好不覺失笑，道，“罷了罷了，不要也罷。日后老太太問起來，姨娘只好自己去求上一張了，只是不知道人家慧通大師愿不愿意為咱們手繪開光?！?/br>
    月喚笑道：“就那幾個字，我自己也會描，哪天問起來，我描一張就是?！?/br>
    靜好道：“就是字有點太丑了?！鞭D身走了。走到門口，突然想起一事，忙說，“書可千萬要收好，今后姨娘生養好，保不齊人家來討，好沾姨娘的喜氣呢?！?/br>
    月喚道：“我犯不著去沾她家的喜氣，不如送給你算了?！?/br>
    靜好紅著臉，頓足道：“啊喲，我連我相公身在何處、姓甚名誰都不知道，要這求子的經書有什么用場，真要求來一個小娃娃，我家人還不得把我給打死！”

    四春在一旁擠眉弄眼道：“姨娘要是有求相公的經書，送相公的符咒，找相公的秘訣，倒是可以送她一本，教她一教?！?/br>
    月喚笑了一笑，出神道：“我這個相公是天上掉下來的，所以沒辦法教她?！?/br>
    靜好罵四春道：“死丫頭，看我不撕爛你的嘴?！睌Q著四春耳朵，把她扯到外面教訓去了。

    傍晚沒有親戚過來，老太太那邊也無事，月喚便在正屋內喝茶吃點心，靜好與四春兩個在廂房內偷懶說閑話。李大娘回自己的家養傷去了，也沒人啰唣，主仆三人俱是閑適自在。

    正屋內，月喚兩杯熱茶喝好，喚四春道：“四春在么，來把火盆端走?！?/br>
    連喚了兩遍，才聽見有人入內。她頭也沒抬，重又吩咐道：“火盆端走，再把門打開透透氣?！?/br>
    來人在門外跺了跺腳，掀起繡金門簾入內，往火盆里張望了一眼，火盆里一本書即將燃盡，只剩書脊這塊裝訂得較為緊實的內頁尚未燒完，屋子里一股淡淡的燒紙氣味。來人眼望火盆，笑了一笑：“都燒了？”

    月喚訝然，回頭笑道：“喲，你來了？早上走的時候，不是說要到夜里才能回來的么？”說話時，忙忙的站起來，去給他撣肩上落雪。

    從大年初一起，每天宴請不斷，鳳樓有酒必飲，一飲必醉，頗有些借酒消愁的意思。連著醉了幾天，到了初三這天，忽然有些不耐煩起來，午間這家喝好，晚間的另一家不高興再去，遂找個由頭推脫了。

    回到府中，去看了一眼老太太，和姑母許夫人說上兩句話，即刻趕到月喚這里來。誰知一進門，便見她在燒書。當下不動聲色，只拿眼睛將她的臉上上下下掃了幾眼，方才緩緩道：“剛才去了老太太那里，姑母歡天喜地地告訴我說，她為了美嬋傷你一事，心內頗覺不安，因此一大早去求了送子符來送