掩嘴而笑。

    老太太氣得笑了：“你心里想說的，不過是我年紀大了，眼光不行了，出了這個事情，其實源頭在我，對么？香梨愛財我也知道，其實她是個聰明孩子，偏在這一條上犯糊涂，如今過著錦衣玉食的日子，心里總是不足。我早前只當她是幼時窮怕了，便是摟些銀子，也由得她去了，誰料……唉……”

    默默轉頭，望向窗外，沉思良久，長長嘆幾口氣，復又嗔女兒道：“幸而我只是積食，若是旁的但凡重一些的癥候，叫你來我身邊伺候湯藥，不出三兩日，準給你氣死。”

    許夫人往老太太身上一歪，抱住老太太的脖子，笑道：“咱們娘兒倆個，什么話說不得？我打從生下來就是這個多嘴多舌的性子，老太太難道不曉得？旁的人，這些話我還不高興和他說呢。”

    許夫人在老太太床頭說說笑笑，午間陪著用了一頓清粥小菜，親自服侍老太太躺下后，便要告辭回去。因家中小兒媳懷胎已足九月，只怕這幾日要發動，她心里邊記掛這事，坐不住，跟老太太說了一聲，才要走，卻見月喚也帶人來瞧老太太。

    李大娘先瞧見了許夫人，忙笑著行禮，喚了一聲“大小姐”。月喚聽說過溫家的規矩，嫁出去的女兒不管年紀多大，娘家人都還以小姐相稱的。當下便知道眼前這位就是鳳樓的姑母、美嬋的生母了，不待李大娘提點，忙忙的也行了一粒，喚她一聲“姑母”。行禮畢，起身時，再悄悄打量她的面容，倒嚇了一跳，還當是溫老爺換了女裝，戴了釵環，臉上搽了粉又描了眉。

    李大娘看她面有不解之色，笑著提醒她：“你忘了么，咱們家大小姐與老爺是一胞雙生的兄妹。”

    那邊廂，許夫人也上上下下地將月喚打量了一番，轉眼就堆了個歡喜得不得了的笑臉出來，拉住月喚的手，又去攬她的肩，向身邊的人不住口地夸贊：“長得這樣水靈，是個懂禮的，又有孝心，怪道老五要看上她。咱們家幾個哥兒屋里的姨娘我看著算好的了，誰知道和人家一比，竟成了我腳下的爛泥，都不值一提。”

    一番話說的眾人無不掩嘴而笑。連老太太都忍不住笑罵她一句：“生就的一張婆婆嘴。”

    月喚裝作嬌羞不勝的模樣垂首而立，心道，妻賢妾艷，沒有幾分顏色，怎么做人家的妾室呢？又想，若是他的母親，我的婆母還在，那么，我與香梨，大約也就成了婆母口中的爛泥了罷。想到這里，自己在心里嘆了口氣。

    許夫人笑畢，從手臂上抹下一只鑲金綠玉鐲子，替月喚戴上，道，“今天咱們許家要添丁，你姑母坐不住，先回去了，待滿了月來接你去吃酒。”

    月喚含笑道謝，把她送出門去，再返回來陪老太太說話。坐了一時，看老太太倦了，這才出去。行至門口，卻遇見香梨親自拎著一個食盒過來，當下二人立在門口處，親親熱熱說了好一通話。

    閑話說完，二人一個向里，一個向外，各自去了。香梨進了院門，走到正屋門口，卻被婆子攔住了。婆子客氣笑道：“老太太喝下藥，已經躺下歇了，二姨娘明天再來罷。”

    香梨自進溫家門，被攔在老太太門外還是頭一回。她還沒說話，她身后跟著的婦人就先笑道：“咱們姨娘怕老太太沒有胃口，親自給熬了一鍋雞頭米送來，桂花是咱們姨娘親手采摘的，雞頭米也是今年新收的。小火熬到現在，趁熱送了來，請老太太用一些才好。”

    香梨從那婆子的臉上看不出什么來，心內詫異著，口中道：“我不放心老太太，入內看上一眼便走，不叫老太太勞神費心便是。”

    婆子伸手把食盒接了過去，笑道：“不用看了，老太太好多了，只是懶怠說話，說有人來，都擋在門口。”

    香梨心中莫名忐忑起來，緩緩點頭，與身后跟著的人道：“那便明天再來瞧老太太罷。”

    帶著人，無奈折返回去，到得大門口，凝神望去，見月喚并未走出很遠，正一路走著，一路與靜好四春兩個說說笑笑。

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    津九是中日合資，日本出資方是日本津九株式會社，中國出資方是一家老牌國企。上世紀九十年代初，這家創立幾十年的老牌國企也撐不下去了，眼見要倒閉之時，恰好浦東張江高科技園區招商引資，吸引到日本津九前來投資，中日雙方一拍即合，于是就有了上海津九儀器有限公司。

    中方出資方負責提供場地，負責招工，日方出資方則負責提供技術、設備以及管理人員。工廠內凡部長級以上的高管人員幾乎是日本人，偶爾有日本留學歸來的高學歷精英人士，課長及普通職員則全部是中國人。

    中方高管人員，全公司僅有一名，便是副總經理。此副總經理乃是國企遺老，在津九純粹是擺設。其主要工作內容就是負責列隊歡迎前來參觀的各路客人，以及在各種大會小會上做開場白，會議結束時再做總結發言。

    日方高管人員湊到一起開會時，一般就討論怎樣削減經費成本，提高產品質量，努力擴展銷路，增強企業競爭力；中方高管即副總經理在會上一般作如下發言：我昨天在辦公室發現地面有垃圾，不用說，肯定是我們某些不自覺的員工隨手丟下去的。你無心的一個舉動，卻給我們保潔阿姨增加了無謂的工作量。我還聽到個別員工說：我們不丟垃圾，保潔阿姨沒有工作可做，就要丟工作了。我問你，你說這樣的話，可笑不可笑？說出去丟人不丟人？你的素質在哪里？這樣的發言，最好不要讓我再聽到第二次。讓我聽到第二次，我會毫不留情地罰你的款，記你的過！”

    或者是這樣的：同志們業余時間要多讀書、讀好書，像我們公司的某某同志學習，他的辦公桌上就堆著很多業務書籍，你們不妨去參觀一下，不要整天捧著手機，到哪里第一句話就是wifi密碼多少。

    所以，說是合資公司，中方所占股份只有日方三分之一弱，再加上公司管理層幾乎都是日本人，中方在公司的重大決定上幾乎沒有什么話語權。公司每年的利潤，也都以商標使用費、技術轉讓費以及分紅的形式被母公司日本津九株式會社給榨光。

    中方管理人員對此頗有怨言，但自己一來沒技術，二來無設備，三來只擅長窩里斗，最好假大空。