李大娘在廂房里用了飯，看準月喚爹溜達出了門，這才敢叫人把帶來的節禮抬到廂房內。月喚娘見狀，忙笑道：“昨天才送過一茬禮來，怎么今天又送？昨天的禮已經夠豐厚的了，今天哪能再收一茬？快抬走，快抬走，不能再收啦。”

    李大娘奇道：“昨天送過一回了？怪了，這么大的事兒，我怎么沒聽說過？難不成是五爺特意著人送來的？”

    月喚端著收下來的碗碟正往灶房送，經過廂房門口，聽見這話，心突地一跳，便也進來問她娘：“誰送來的？送了什么？”

    月喚娘笑道：“不是你叫人送來的么？送了銀子三十兩，說是你這幾個月的月銀一文都沒舍得花，全拿來孝敬給我們，另有綢緞好幾匹、花里胡哨的瓶子一只……光是銀子一樣就嚇死人，哪有送這么重的節禮的？你心疼爺娘的一片心，我們都懂得，家里這幾年也還過得去，不用你這樣cao心。你那邊人多，只怕要用銀錢的地方也多……你該花花，不要總想著爹娘，叫自己受屈，曉得么。你阿娘還說等你今天來，就叫你把銀子帶回去。尋常的禮物倒也罷了，動不動送銀子卻不大好——”

    月喚插不上話，急得去拉她的衣袖，截斷她的話頭，問：“什么瓶子？什么銀子？到底誰送來的？”

    阿娘正站在門口聽熱鬧，聞言便小跑進灶房內，不一時，抱了個綠底紅花的瓶子出來，道：“就是這個。昨兒個有個人送來，說是你叫送來的。”

    李大娘接過去一看，不動聲色道：“這個不是咱們……咱們的那個纏枝蓮紋瓶么，還當是打碎了，原來……”心里頭疑惑起來，怕傷了月喚的面子，忙顧左右而言他，“喲，阿娘，你瓶子里放了什么東西？這樣沉？”

    阿娘笑道：“昨兒個才送來的，來人只說是月喚叫送來的，也沒說這瓶子是用來做什么用的，只說是個寶貝……她兩個嫂子說大約是用來當擺設用的，我看又不像，這瓶子已經不新不亮了，哪有送舊東西給人家當擺設用的？我猜測大概就是你們買了新的，舊的沒地方擱，所以送來給我們家了。”

    月喚娘接著笑道：“我說拿去給孫子當尿壺用，看著喜慶，可惜瓶口太高，又沒有邊沿；我還缺個腌咸菜的壇子，想拿去腌咸菜吧，嫌太小。說是寶貝，又有什么用處？裝尿嫌大，腌菜嫌小。末了，被老娘看中拿去放雞蛋去了，說這瓶子比原先的壇子好看，瓶口也稍稍小一些，這下貓無法鉆進去偷吃了。”

    阿娘心里嫌棄這舊瓶子，嘴上卻不說，只道：“雞蛋也放不了幾個。”

    月喚娘道：“你要看不中，還是拿來給我用，給我拿去灶房當鹽壇子也行。”

    月喚聽著她娘與阿娘說話時，眼眶內便有淚水團團打轉，怕叫人看出來，強自忍住，然心底氣苦，不知道從哪里說起，只道：“不是我，我沒送叫人送東西來。”

    李大娘察言觀色，給旁邊的靜好遞了個眼色，靜好上來奪下她手中碗碟，笑說：“站著累，姨娘快去堂屋坐著歇息。這些事情我來做便是了。”

    月喚娘追著問：“怎么？不是你送的？昨天送東西的人說是你叫送來的呀？”

    靜好忙道：“是咱們五爺遣人送來的，姨娘并不知情。中秋節是大節，咱們溫家的規矩是要送兩茬禮的。” 不想和月喚娘多說此事，端著盤碗跑了。

    月喚娘咂舌：“天爺，溫家好大手筆。一家送兩回禮，他的，加上他爹的，那一個節到底要送多少禮出去？” 轉念間又有些疑惑起來，自言自語道，“不對呀，來人說是月喚叫送來孝敬我們的，沒提女婿的名兒呀。”

    李大娘把月喚拉到正屋說話，鳳樓正攤在椅上喝茶醒酒，見月喚眼含淚水，臉色也不太好，忙坐直身子，問道：“怎么了？又在哪里受了委屈？”

    月喚眼中淚珠滾來滾去，向李大娘一字一頓道：“這瓶子我沒有叫人送來，昨天我也沒有叫人送禮回娘家。”

    李大娘忙笑道：“姨娘快別多想！我一聽阿娘她們說話，心里頭就明白啦。這事情和你無關，咱們屋子里比這纏枝蓮紋瓶值錢又小巧的寶貝盡有，人家就是要挑顯眼的來膈應咱們呢。”

    鳳樓上來拉月喚的手，卻被她一把掙脫。她眼淚要落不落的，嘴里只反復說：“我沒有偷你們家的寶貝往娘家運。”

    鳳樓抬眼看李大娘，李大娘忙上前低聲將纏枝蓮紋瓶丟失一事前前后后說了。鳳樓也是一驚，隨即皺起眉頭，柔聲哄勸道：“我還當什么事，莫哭莫哭。”

    月喚抬袖擦去落到面頰上的兩行眼淚，卻又賭氣道：“我偷了你家貴重寶貝運回娘家，已經犯了七出的盜竊之罪，如今人贓并獲，你快些綁了我送去縣衙見官，或打或殺，由你處置。對不住啦，給你丟臉啦。咱們就此一別兩寬罷。”嘴里胡亂說著話，躬身向他行了重重一禮，兩顆淚珠順勢落到了地面上。

    鳳樓把她提溜起來，道：“傻妞兒，說什么胡話呢？我知道不是你，別生氣了。”

    她眼淚一旦決口，再也停不下來，胡亂擦著臉，嚷嚷道：“你才不知道，你才不知道。”

    慌得李大娘忙去掩上門，連連跺腳：“姑奶奶，這是在親戚家中，你好歹小些兒聲。”

    鳳樓替她拭去眼淚，道：“我如何不知道？我心里知道得很。”

    月喚把他的手一把推開，搶步進了里間爹娘的臥房，踢掉兩只弓鞋，掀開被筒，往床上一躺，拉被子蓋在臉上，躲在被筒里哽咽道，“我不回你家去啦，你家都不是好人！”

    鳳樓與李大娘緊跟進去，李大娘站在床頭，與鳳樓賠笑道：“咱們月喚姨娘心思單純，鐘家就她一個女孩兒，從小被一家子人嬌養到大的，哪里受過這個委屈？”又轉頭與她柔聲道，“你還小，家里人口也少，沒見過大宅門里的那些陰損的手段……時候長了，你就曉得了，這些算不了什么，橫豎有五爺在，只要五爺向著你，她們那些人算得了什么？”想一想，若說多了，只怕又要傷著鳳樓的臉面，遂住口不語。

    鳳樓在床頭坐下，笑道：“怎么跟三歲小孩子似的，有什么話，不會好好和我說？動輒賭氣做什么？”又道，“我問你，你在府內共領過幾回月銀？”

    李大娘略一思索，心里便明白了，便接話道：“月喚姨娘進府三個月，卻只領到兩回月銀。八月的月銀前幾天便該領到了，不知怎么卻遲了這許多時候，我