和二姑娘來了！”

    素以一抬眼，正看見額涅和素凈相攜而來。她留神看素凈，雖然腰以下的地方還有些走偏，但是瘸得似乎沒以前厲害了。她忙往前迎了幾步，“額涅，二妞子！”

    娘家人就是親，也沒什么禮數(shù)不禮數(shù)的，到一塊兒就聊開了。就是素凈人別扭不怎么愛說話，坐在亭子里，她只管往她肚子上瞄。素以故意挺腰子讓她看，“快五個月了。”

    她嘟囔了句，“屁股大了。”

    素以臉一紅，“不光屁股大，胯也大了。”

    素夫人朗聲笑，“你們不懂，女人家懷孩子生孩子，就得把骨頭都拆開再重裝，你們以為好玩的么？當(dāng)初我生你們兄妹，一個接一個的受了多少罪啊！如今見你們都成家立室了，我心里高興。大妞子跟著萬歲爺，主子抬愛，日子過得滋潤我就放心了。二妞子么，只等小公爺丁憂滿了就成婚。你是老幺，最小的也最占便宜，家底子都掏給你了。咱們風(fēng)光大辦一場嫁出門，我這輩子的差事也就辦完了。”

    聽她額涅的說法，素凈倒像和小公爺處得不錯。她往前挪了兩下打探，“小公爺上我們家去了？和二妞說話了嗎？處得怎么樣？”

    素夫人看素凈，“叫她自個兒說。”

    素凈不太好意思，扭捏著松了口，“他這人沒譜，半夜里在我窗戶底下吹葉子，差點沒叫二哥哥打死。”

    素以咧嘴大笑起來，“我就知道這人是個猴兒頂燈，他放不穩(wěn)吶！”

    “可不！”素凈兩頰發(fā)紅，“上回到定國寺上香，我的帕子掉在池子里，他為了去撈，連人帶竹竿栽進水里，弄得一身稀濕。”

    “那得飄了多遠吶，拿竹竿都夠不著。”素以嘖嘖道，“丟了就丟了，天還沒熱透呢，摔進池子里要得病的。”

    素凈把手絹擰成了麻花，羞怯道，“哪兒呀，不是拿竹竿夠，他那會兒跨在竹竿上，給我演。”

    大伙兒聽了直搖頭，人缺心眼兒真是沒藥能治。現(xiàn)成的竹竿不用，難不成是舍命博姑娘一笑？素以看素凈不像剛開始那么厭惡這門親，興許還有些喜歡上小公爺了。自己是過來人，一琢磨就能明白七八分，便順風(fēng)順?biāo)溃靶」珷攲δ闶巧闲牡模^日子，心大點兒你比誰都舒坦。”

    素凈瞥她一眼，“我這是撿了你的漏么？”

    她老臉上掛不住，“不能這么說，我那時候也是被太皇太后亂點了鴛鴦……那個，這不是有孩子他爹么，和小公爺也是有緣無份的。他的紅線在你身上，你們好好的，將來大婚我包個大紅包兒，成不成？”

    素凈低著頭揉帕子，“我說心里話，我這腿……自己忒掃臉了。叫人家齊全爺們兒取個瘸婆娘，還好我就是個側(cè)福晉，和他拜堂的是個全須全尾的，這么的他也不算丟臉。”

    她說這話，素以滿心愧疚起來。那時候為了補償小公爺，另指了九門提督家的小姐做正頭嫡福晉。現(xiàn)在看看素凈，和小公爺有了感情，只怕又是另一個自己。指婚的旨意下了不能隨意改，況且小公爺沒什么罪過，男人家外頭走動，臉面要緊。總不能讓人背后說他娶了個蹺腳老婆，為今也只有等著自己再爬高些，讓素凈受她蔭及，在昆家更有臉面些罷了。

    素夫人眼瞧著越說越斜了，趕緊的打岔，“我聽說宮里御醫(yī)都會把脈斷男女。你叫人瞧過沒有？是個阿哥還是格格？”

    素以靦腆笑了笑，“也沒說一定準(zhǔn)，料著是個阿哥。”

    “那敢情好。”素夫人眉花眼笑，捧著手說，“你瑪法上回在來今雨軒遛鳥，遇上個號稱前算八百年后算一千年的神人，報了你的八字，人家一看就說這姑娘能生。”

    素以嗑瓜子呢，聽她額涅一說嗆得大咳起來，“真晦氣，這什么王八眼兒推的字！”

    “別忙罵人家，哪門哪戶不是越會生越好？子息多地位穩(wěn)，真么說你還不稱意？”素夫人給她拍背，“做媽的人了，聽了這么一句就這模樣，眼皮子淺么？要緊一宗兒，人家說你是大富大貴的好命格，有一舉得男的福氣。咱們哥兒還是文曲星下凡，將來要做大官的。”

    素以無奈的笑，“皇帝的兒子不做官，誰做？我估摸著神仙知道瑪法是素統(tǒng)領(lǐng)家老太爺吧，往好了說總沒錯。打賞了吧？說一車好話，不打賞保準(zhǔn)啐你聲窮財神。”

    老太爺那天一樂，把袖袋都掏空了，哪能不賞呢！素夫人不惦念那個，盡挑喜歡的說，“給人喜錢也應(yīng)當(dāng)，你嫂子上錢莊換了六十吊銅錢染色，準(zhǔn)備著等你臨盆送到廟里去布施。你瞧瞧，嫁出去的閨女也不是潑出去的水，晝思夜想唯恐你吃虧。你老姑奶奶也覺臉上有光，這回不對鳥架子罵了，叫人搬塊磨盤放在園子里，站在磨盤上沖雞窩，秋家被她罵出花來了。”

    老姑奶奶這輩子沒遇上好人，落得這樣田地。不過她那套怪誕舉動說起來確實又氣又好笑，素以道，“我在園子里住，不像宮里管得那么嚴(yán)。改明兒叫人接她進來逛逛，咱們自己人好說話。”

    素夫人應(yīng)下了，又問孩子的名字小字，“這回是毓字輩兒，萬歲爺說叫什么？”

    素以想起他坐在燈下翻大典的樣子，心里暖暖的，“他列了好幾個，都不稱心，說再好好琢磨。依著我，賤名好養(yǎng)活。叫貓兒狗兒不雅致，叫老虎多好。那么威風(fēng)，小病小災(zāi)的都近不了身。”

    “老虎阿哥，這名兒就雅致了？”素凈一吐舌頭，“可別嚇唬人了，人家都叫福啊祥的，你們家的叫老虎，不像話。”

    大伙兒前仰后合的笑，這樣大好的春日里，漸漸近立夏了，山里草叢多，中晌蟲蝥熱鬧開了，人聲蟲鳴混在一處也甚有趣。

    正打茶圍，不經(jīng)意一瞥，看見個穿明黃團龍褂的人悠著步過來了。素夫人低低喲了聲，扯扯素凈袖子，示意她起來迎駕。素以也站起身，等他近了隨眾一福，他忙來托，叫免禮，笑道，“額涅和meimei都在呢？這回進園子就住下吧，朕不在的時候代朕多照應(yīng)她。”

    素夫人被他那聲額涅震得肝膽俱裂，慌忙跪地磕頭，“奴才惶恐，奴才萬萬受不起，萬歲爺可折了奴才的壽了！”

    皇帝倒很大度，“這里不比宮里，沒那么重的規(guī)矩。以往不能叫，是朕的天威，也怕亂了綱常。現(xiàn)在不一樣，靜宜園往后就像私宅，朕再尊貴，在您跟前也就是個女婿。”言罷轉(zhuǎn)頭捏捏素以的手，“說了多會兒話？坐了多長時候？別累著了，留家里人住下，來日方長的。”

    素以知道他急吼吼來干什么，這是又到歇午覺的時候了，習(xí)慣在她身邊，已經(jīng)不能自己睡了。不好戳破他，對她母親笑道，“也是的，逮著了就絮叨半天。我叫人先帶您和二妞認(rèn)屋子去，回頭歇了覺再接著說話。”

    素夫人白擔(dān)皇帝