草，“給諳達搬個杌子來，請諳達坐。荷包兒看茶！”

    長滿壽受寵若驚，“小主兒這么抬舉，真折了奴才陽壽了。您別忙，我傳兩句話就走。”一頭說一頭打量她，她身上一件蝶穿花杭緞夾袍，外面罩狐毛出鋒小坎肩，臨窗站著，耳朵上的翡翠墜子在窄窄的一道光里閃耀，映綠了脖子上的大片皮膚。長滿壽很驕傲，仿佛她是他造就的，笑著往下躬了躬腰，“小主兒晉了位就是不一樣了，瞧這通身的氣派，宮里哪個也不及您吶！”

    “諳達太高看我了，您坐下說。”素以回了南炕上，和顏悅色道，“我以前在御前當值，小溝小坎的遇著了，是諳達里外幫襯著，我心里感激您呢！”

    長滿壽哎喲一聲，“小主兒這話奴才不敢當，您有今天是您的福澤到了，奴才一個走營的碎催，實在幫不上什么忙。”

    素以笑了笑，“萬歲爺出宮了？”

    長滿壽道是，“照舊是榮壽貼身伺候，另有侍衛(wèi)處粘桿處護駕，七八個軍機大臣隨行。”

    她點了點頭，心里發(fā)空，嘆了口氣又問，“那路線呢？怎么走？”

    “出直隸，從太原西安繞行，最后經(jīng)武昌入蘇杭。”長滿壽覷她臉色，寬慰道，“小主兒別擔心，主子自打做王爺起就在外頭辦差的，這一路又是微服，微服有微服的好處，反倒比赫赫揚揚更安全些。”

    “那就好。”說著靦腆的一笑，“我在主子跟前伺候慣了，冷不丁閑下來，真不知道該干什么了。”頓了頓想起他的來意，便問，“您先頭說要傳話，是什么話？”

    長滿壽站起來，蝦著腰道，“主子沒抽出空來和小主道別，讓奴才帶話給小主，主子臨走知會了皇后主子和內(nèi)務府，慶壽堂這片不許人隨意進出。換句話說，就是小主兒您得了尚方寶劍啦！就跟金鐘罩罩住您似的，這慶壽堂是萬歲爺劃的一片禁區(qū)，沒他的口諭，任何人不得驚擾。那些個沒能耐又眼紅的主兒，想尋您晦氣是不能夠了。”

    素以哦了聲，有點像圈養(yǎng)的雞鴨，籬笆扎得緊，野狗鉆不進。覺得悲哀的同時勸自己看開些，便也不怎么排斥了。因為他不在，給她欽點個避難所，認真算起來其實還不賴。

    她緩著聲氣兒說，“難為主子想得周全，我本打算送他來著，又怕不合規(guī)矩。這會兒他一走，我沒著沒落的。”

    長滿壽咧著嘴笑，“您暫且委屈，能委屈到多早晚？萬歲爺不會坐視不管，您且有升發(fā)的時候。您瞧您現(xiàn)在已經(jīng)是貴人了，再往上晉嬪，晉妃，晉貴妃，還不都是萬歲爺和主子娘娘一句話嘛！只不過暫且要按捺罷了，主子們有他們的難處，畢竟底下千百雙眼睛瞧著。不光宮里，還有宮外那些牽枝絆蔓的親貴們，要妥善的安撫好，不讓他們起哄架央子，這也需要多方考慮不是？慢慢的一步一步的來，水滴石也穿呢，您說在不在理兒？”

    長總管當說客說得正熱鬧，青稞從外面進來了，對素以蹲個身道，“皇后娘娘打發(fā)造辦處送用度來了，說主子這里是新開門戶挑費大，要多照應著點兒。劉嬤嬤在清點東西，才剛聽她說古華軒懿嬪肚子里的龍種足了月，這兩天瞧著就要生了，各宮的主兒都去探望，問主子要不要過去示個好兒。”

    她做女官那會兒不愛打聽后宮的事兒，真忘了懿嬪有孕這茬了。現(xiàn)在才想起來，古華軒的懿嬪不就是翠兒死前拜見的主子嗎！去前好好的人，回來莫名其妙就陳尸在井里了。總覺得里頭貓膩忒多，她去不合適。因搖了搖頭，“人家待產(chǎn)，我過去添亂，沒的惹人嫌。等小阿哥落了地再說，到時候備禮送個滿月也就是了。”

    長滿壽點頭應承，“小主這個宗旨是好的，宮里過日子，多一事不如少一事。誰知道前腳走，后腳會不會鬧出什么案子來。尤其這種攸關(guān)皇嗣的事兒，最容易叫人栽贓。您遠著點兒，對您自己有百利無一害的。”說著說上了興頭，拍著膝頭子侃侃而談，“這點您就該學學皇后主子，主子娘娘是個有成算的人，逢著有事兒，她沒有一回不是鳳體違和的。這樣好啊，誰也抓不住她錯處，才能在這寶座上長遠坐下去。不單這樣，我記得每年八月十五賞月餅，從中宮分派到各處的食盒里永遠有副銀筷子。這就是娘娘的高明之處，先截了話頭子，至少這上頭就沒人能陷害她。小主兒啊，進了后宮可艱難，您眼下圣眷隆重容易招人嫉恨，更要步步留心才好。”

    素以頷首，“謝謝諳達的告誡，我都記住了。我本來就不是愛交際的人，往后天天窩在慶壽堂不出門，總不會招惹上什么了。”

    “您圣明，倒也不是叫您哪兒都不去，不是有句話說有事不怕不事，沒事不惹事嗎？好些妖魔鬼怪，只要留點神就能避開的，您是聰明人，用不著奴才這半瓶醋來教。”說著離了座兒請個跪安，“那您忙著，奴才那頭還有差事，這就去了。您要是有什么吩咐，打發(fā)人來傳個話兒就成。”

    素以站起來，讓蘭草把皇帝賞的老山參挑出兩支包給他，他客套推辭，她在邊上說，“我知道諳達起早貪黑的辛苦，那參有了年頭，拿著給您補身子正合適。”

    既這么說，他也沒什么可裝樣的了。謝了恩接過來瞧，兩支參拿洋紙包著，參須又老又韌，垂下來足有一尺多長，看樣子參齡得過百年了。他心花怒放，這可是個寶，不說吃，拿出去賣錢也得上千兩。喜孜孜的往上高舉，嘴里說著奉承話，撅著屁股退出了慶壽堂。

    素以歪在炕上琢磨起了懿嬪那里的消息，得知她要生孩子，心里著實難過了一把。皇帝終究和尋常人不一樣，后宮那么多女人，存在就是為了給他開枝散葉。以前說誰誰又添阿哥公主，她是局外人，聽了也不往心里去。現(xiàn)在入了局么，想法大大的改觀了。可再不痛快終究得忍，這種事也有先來后到，她還沒到御前懿嬪就懷了身子，吃她的味兒還真吃不上。

    有時候覺得自己可憐巴巴的，愁腸百結(jié)卻舍不得怪他。還好她心寬，遇著事兒能自發(fā)退一步。不過懿嬪懷的是男是女，這點她倒是極關(guān)心的。皇后不是想要認養(yǎng)孩子嗎？自己還沒信兒，要是懿嬪這當口能生個阿哥，皇后得償所愿了，就不會再打她的主意了吧！

    她直起身子喊，“蘭草來。”

    蘭草忙上前聽令，“主子什么示下？”

    “你留神打聽著點兒，看古華軒那位生的是阿哥還是格格，得著信兒來回我。”

    蘭草不大明白，事事不上心的主子怎么突然關(guān)心起這個來。轉(zhuǎn)念一計較，子嗣關(guān)系重大，一直糊涂下去不成事。既然晉了位就要往長遠了想，自己心里有數(shù)，也好知道下一步該怎么走。

    可是懿嬪這孩子養(yǎng)得很艱難似的，說該生了，宮眷們都在眼巴巴的等消息，等了