，叫人在園子里搬高案點香。男人們作陪萬歲爺，不用出來接旨，宗人府掌事太監宣讀的時候跪了滿院子的女人。懿旨內容冗長，無非是稱贊素氏貌和德佳，謙恭謹慎。前面一大段可以忽略，最后一句“晉封貴人，賜號禮”倒叫她精神為之一振。宮女子出身，上來就封貴人的少之又少。皇后出手這樣大方，可見先前就有皇帝授意。再者這封號寓意深，皇帝御極前的爵位就是禮親王么，素以承了他的名號，想來果真是特別抬愛的了。

    高興歸高興，大家斂著神磕頭謝恩。素以上前接旨，明黃的綢布握在手里，恍惚有種虛浮感。

    素夫人喜滋滋的叫人打賞頒旨太監，給家里下人分利市發紅包兒，忙得腳不著地。榮壽卷著袖子過來打千兒，搖尾巴示好，“給禮主兒道喜了。”

    素以霎了霎眼，“諳達快起來，您這樣叫我真不習慣。”

    榮壽心底里哀嘆，這回真叫長滿壽這小子算著了，往后八成要仗著舉薦有功和他平起平坐了。一頭悵惘一頭飛快的回想，以前沒哪兒得罪這位小主吧？雖然下過點兒小絆子，至少沒有上頭上臉的鬧過。素以不是斤斤計較的人，應該不會使心眼兒給他小鞋穿。

    才想給自己打打圓場套套近乎，不想萬歲爺跟前甄有信來了，殺雞抹脖子的招呼，“諳達，您快看看去吧！素大人挖了小主的女兒紅招待萬歲爺，萬歲爺沒用上幾口，小公爺倒喝了個滿飽。這會兒撒酒瘋，抱著萬歲爺哭吶！”

    “哎喲！”榮壽一捶手掌心，“這位爺可真能惹事兒！”

    素夫人和素以面面相覷，埋女兒紅是南方的習俗，早年素以的阿瑪在江浙一帶干過十來年公差，兩個閨女出生后各埋了一壇花雕在桂花樹下。二十一年了，這酒現在挖出來得多大的勁兒啊，結果把小公爺給喝哭了。

    素以也著急要去，榮壽笑著攔住了，“小主兒留步，您眼下晉了位，再拋頭露臉不合適了。奴才這就過去瞧瞧，回頭兒再打發人來給您回話兒。”說著一點地，退后兩步急匆匆去了。

    進了花廳果然看見這副景象，小公爺摟著萬歲爺肩頭子泗淚橫流，嘴里絮絮叨叨念著，“姐夫，我心里苦啊……”把素家一門嚇得呆若木雞。

    榮壽心都抽抽了，這小公爺可是把自個兒脖子往鍘刀底下湊啊！他想干什么？老婆沒了還打算和萬歲爺借酒撒瘋么？他急得一腦門子汗，抬手一擦，石青的馬蹄袖淋淋漓漓濕了一大片。艱難的咽了口吐沫覷萬歲爺臉色，萬歲爺不愧是號令四方的霸主，遇見這種事臉上仍舊一派祥和。把小公爺的胳膊隔開點兒，端著酒盞呡了口酒，還問他要不要再來一杯。

    這么下去不成，看來要壞菜。萬歲爺不會拿小公爺怎么樣，但是外臣瞧來終究沒臉。榮壽陪著笑對素家爺們兒拱手，“咱們舅爺失態了，主子不好處置，請各位暫且回避。才剛皇后主子的懿旨到了，小主兒晉了貴人，我這兒給素參領道喜了。”

    素家人會意了，忙掃袖退出了花廳。榮壽趕緊上前，試圖把小公爺從皇帝身上扒下來，“您醉了，沒的御前失儀，奴才扶你到隔壁醒醒酒去。”

    小公爺單手一劃拉，“我有話和我姐夫說！”

    皇帝的耐心一向很好，又礙于那道圣旨確實坑了他，他要訴訴苦，自己作為補償也該聽著。便在他背上拍了下，規勸道，“朕知道你要說什么，事到如今就不要再想了。素以已經冊封貴人，他是朕的人了，以后也沒你什么事兒，你這么鬧，有意思嗎？”

    “所以說你不厚道，明明指給了我，我還沒樂上兩天，這旨意又廢了……我不甘心吶，阿瑪臨終把我托付給你，你就是這么照顧小舅子的？咱們以前多好的情分，誰知道現在你這么對我……我的阿瑪，您走得早……”

    小公爺聲淚俱下，皇帝覺得腦仁兒有點疼。費勁的和他解釋，“你聽好了，素以的心里一直只有朕，她從來就沒有愛過你。你陷在里頭朕也能理解，畢竟她討人喜歡。可大丈夫提得起放得下，你也不小了，這么死乞白賴的不好看，顧著點兒臉面吧！”

    小公爺大著舌頭反駁，“我長這么大就愛她一個，我能一心一意待她，你呢？你就像琉璃廠的董……德茂，收集煙壺上癮吶你！得著一個寶貝玩兩天……轉手撂在大柜子里又找新鮮去了。宮里那么多主兒……都是你拿來顯擺的……物件，你到底愛誰？我的素以……倒霉催的……糟心吶！”

    皇帝火氣往上拱，越說越不像話，縱著他他還來勁了！一把推開他站起來斷喝，“你放肆！瞧瞧你醉貓似的，什么臭德性！再敢胡說，罰你到寧古塔戍邊去！”

    榮壽嚇得腿肚子轉筋，擰著膝頭求小公爺，“我的好爺，您別說了，這么的可犯上。”

    “你這閹豎，給爺起開！”小公爺把他推個趔趄，扶著桌沿撒氣窮搖，直把一桌子上的碗盞搖得乒乓作響。一邊搖一邊哭訴，“我就喜歡素以，姐夫搶小舅子的福晉，你缺了大德！”

    皇帝氣極了，抄起邊上一壺茶，連水帶茶葉就給潑了過去，“豬油蒙了心的東西，先給你醒醒神兒，回頭朕再和你算賬！”

    小公爺被水一潑打了個激靈，掛著滿臉茶葉呆怔在那里，像個入了定的泥胎。皇帝沒法再看他，多看一眼都能叫他吐出來，憤然一甩袍角便出了門。外面天寒地凍，猛地灌了口冷風，腦子霎時清明起來。該過的禮都過了，瞧時候也不早，打發人去找素以，趁著天還亮準備回宮了。

    素以不是傷春悲秋的性子，和家里人拜別時看不出難過，登了車卻有點發蔫。低著頭也不看他，悶聲不響的捧著腿，儼然把他當成了個擺設。

    皇帝被干晾著有點著急，探手搖了她一下，“怎么了？哪兒不稱意？”

    她在傍晚昏昏的暮色里抬起頭，勉強笑道，“沒什么，就是心里有點空落落的。”

    她算是嫁了人的姑娘，十月里出宮再沒有指望，要一輩子陪他困在紫禁城里了。皇帝心里竊竊的高興，其實她還是心軟的，如果硬扛到底，最后妥協的人應該會是他。皇父面前那些話沒白說，到底打動了她，叫她心甘情愿留在他身邊了。可瞧她現在悶悶不樂的樣子，他又覺得是不是哪里有了疏漏，慢待她了。

    他挨過去一點，慢慢把她攬進懷里，“這是發愁呢？為什么？有話就和我說，不能憋在肚子里。”

    她的額頭抵著他的下頜，落寞道，“我也說不上來，就是覺得一下子沒著沒落的。”

    皇帝嘆了口氣，“你顧慮得太多了，放輕松點，沒有過不去的坎兒。至少咱們在一塊兒了，對不對？”

    她漫不經心的嗯了聲，“小公爺怎么了？”

    “他？”皇帝哼道，“借著酒蓋了臉，來和