簡直是她素家祖墳上冒青氣兒了。

    皇帝沒看她，看了怕有些話忍不住。過了半晌才道，“我瞧你腳上有個凍瘡，等回去了讓御醫給你送耗子油。你底下人怎么樣？伺候得不好嗎？”

    御前女官和低等的宮女不一樣，養心殿女官各有四個丫頭服侍，回了下處也算半個主子。她搖搖頭，“鋪床疊被漿洗衣裳，都挺好。我們平時總在御前呆著，也用不著她們伺候。”

    皇帝妥妥當當把她的腳包好了，又來摸摸她的手，“還冷嗎？”

    主子真是太體恤了！腳都叫他摸過了，摸手壓根兒不算什么。素以挺大方，“謝謝主子，奴才不冷了。”

    皇帝回身看看外面，大雪封了山，這么下去缺吃少穿真不行。他計較了下道，“我過會兒出去轉轉，看能不能打點兒野味。你把那邊的濕柴架在火堆邊上烘一烘，防著回頭沒柴燒。這樣天兒，缺了火得凍死。”

    素以真不想叫他出去，這漫天的雪，出點事兒怎么辦？便從腰上摘下荷包，敞開了袋口往前遞，紅著臉說，“我臨走偷著在四喜盒子里抓的，主子要是餓，先墊吧墊吧。”

    皇帝看著那一口袋花生直嘆氣，“你剛才拿這個喂松鼠了。”

    她眨了眨眼睛，“沒整袋喂，就掏了幾顆。”

    “這么點病食兒，哪經得起住吃？你留著做零嘴吧！不打活物，萬一困上十天半個月，咱們倆得餓得前心貼后背。”皇帝抽出腰刀在刀口上篦了篦，“不拘怎么，哪怕打個獐子也好，活下來是頭一條。”

    他說要出去，她心里就惶惶跳起來，“那您帶我一塊兒去，我一個人害怕。”

    皇帝心思一動，她這么纏著人，以往都沒見到過。管帶出身，歷練得夠了，任何時候都是四平八穩的。可現在她似乎很依賴他，這叫他隱隱有些竊喜，嘴上還嘲笑她，“姑姑不是號稱上天入地無所不能嗎，眼下怎么就孬了？”

    她忙擺手，“主子您別管我叫姑姑，折煞奴才了！再說奴才長了牛膽也不敢這么夸自己，主子我忒冤枉。”

    皇帝低頭把懷里的腳攏了攏，“你別怕，安安生生等著我回來。”又把刀放在她手里，“這個留給你，記著一個人的時候不能睡，山里豺狼虎豹多，拿著它傍身用。”

    “那不成。”她重又把刀推了回去，“這個您自己帶著，奴才沒事兒，就算給吃了也不要緊。主子萬事一身，您好好的，就是天下百姓的福氣。”

    民族大義的官話，用在當下沒意思得很。皇帝放下她的腳，拿車里扯下來的厚氈子蓋住，自己穿上靴子站起身，緊了緊蹀躞帶道，“別啰嗦了，橫豎聽我的。在這兒等我，哪里都不許去，記著了？”

    素以心里七上八下的，光著腳追了好幾步，“主子……主子……”

    “怎么了？”他停下步子，見她眼里有淚，便在她肩上安撫式的拍了拍，“別擔心，天黑前我一定回來。”她還拽著他的斗篷不撒手，他有點無奈，“聽話，又不是上陣打仗，你怕什么？我拳腳功夫還不賴，要是能打只虎，剝了皮給你裁虎皮裙，跟齊天大圣似的。”

    她破涕為笑，“那您快回來，要是等不著，我可要出去找您的。”

    他挑了挑嘴角說知道了，外面冰天雪地，山洞里有火堆還有她，多讓人眷戀啊！可是沒法子，侍衛現在上不來，先前還打算吃馬rou來著，這會兒再往外看，哪里還有馬車的影子！那是片低洼地，馬不知是跑了還是叫雪給埋了，總之是不見了。

    他往山上走，密林里野味多，有樹遮擋，雪也不那么厚。走了幾步回頭看，她就站在山洞前，怯怯倚著枝椏的樣子，恍惚有種“為誰風露立中宵”的迷惘。他只覺心頭一悸，既憂且喜的想，也許這幅畫面有生之年都忘不掉了。她潤物無聲，不經意間就俘獲帝王心。然而她是個傻大姐，他不說，她是不是永遠都不會知道？他轉回頭吸口氣，凌冽的寒氣嗆得肺都要縮起來。現在沒什么追求，軍國大事不在心上，儼然是個普通的獵戶，就想早早帶些糊口的東西，回到她身邊。

    素以立在門前看那披著烏云豹斗篷的身影走遠了，一陣狂風夾帶著雪沫子飛來，臉被刮得刺痛。拿手一摸，滿把的淚，她自己都有點驚訝。好好的，主子不過是去找吃的，她竟像個遭了遺棄的貓狗，滿心愁苦起來。

    用力的握住短刀，上面龍紋鑲寶的雕花硌得人手心生疼。她把刀揣在懷里，照著他的吩咐烘濕柴，地上的茅草也抖松了讓它發散潮氣。接下來沒事做，心里空落落像丟了魂似的，拎著那只茶吊子來來回回的兜圈子。隔一會兒到門前張望一回，主子還沒回來。雪下得那么大，眼看著天要黑了，這荒山野嶺入夜不安全，萬一遇上了猛獸，刀在她這里，他怎么應付呢？

    雪越積越多，眼看要漫進洞里來。她拿根劈柴到洞口推雪，順帶便裝一壺回來加熱。銅吊子架在火上，水在壺里蒸騰，發出嗚嗚的聲響。天色越來越暗，四野是鴉青色的，如同丟在水里還未沉淀下來的墨。她探身出去看，除了眼前紛亂的飛雪，她什么都看不見。

    萬歲爺在哪里？她急得團團轉。不能這么坐等下去了，她得出去找他。她披上斗篷，從火堆里拔出一根柴火來。心里琢磨著主子有個好歹她也活不成，橫豎是這樣了，索性豁出去。那貞給她們講的故事她還記得，農夫最后封了個賽汗佛。她要是殉了職，不指望成仙成佛，保著她全家平平安安的就成。

    跳到洞外，遇上風偏火，木頭疙瘩上哧啦啦的火星子直竄，像大風吹緞子的聲響。她朝著皇帝上路的方向出發，真是一腦門子義氣，根本顧不上自己的安危。她現在心亂如麻，不知道他是不是遇上什么事了，單想著趕緊找到他，就算他空手而歸也沒什么。

    可是山里只有風聲，往高處走雪也沒過膝蓋了，她差不多就是一步一叩首的前行。因為沒有方向，又著急又害怕。正忍不住要哭的時候，聽見遠處有人叫她，是萬歲爺的聲音。

    她高聲的應，“噯，奴才在這兒。”

    她擎著火把，老話說燈下黑，遠處也瞧不太清。辯著聲音的來源往前趕，漸漸近了，她看見皇帝出現在她視線范圍內，肩上扛著一只狍子，腰上還掛著兩只野兔。

    她悲喜交加，忙上去扶他，“您可回來了，急死奴才了。”

    皇帝沒說話，略有些重的份量壓在她胳膊上，她料著主子一定累壞了，便咬牙扛住了往回走。進了洞攙他坐下，一頭給他解大氅一頭道，“主子受累了，這么大雪天兒……”

    話說了一半頓住了，這才發現洞口血跡斑斑，看樣子絕不是那些獵物滴下來的。她怔怔的跪在地上掀他的褲腿，那黃綾棉夾褲腳腕子的地方被血染了個透——