以連忙順竿子往下溜，“哎喲，您說這話，弄得我怪不好意思的。”

    “是這么的。”瓊珠抿了抿嘴唇道，“我下了值愛看看書，做做繡活兒，那個角上沒窗戶，白天又不讓點燈，我住那兒實在不方便……您瞧能不能和您換換鋪，再不然咱們輪流著住也成。”

    素以嘴角的笑意加深，敢情只有她愛看書愛做針線？她就是說自己眼睛不好，沒光不行，都比這個借口有說服力。不過她向來大方，謙讓是美德，大家抬頭不見低頭見的，太過了火也不好。沖她這幾句軟乎話，干干脆脆一點頭，“那行，這兒就讓您得了。”

    說著自己去捧鋪蓋褥子，對門那張床有床架子，腳那頭掛塊厚氈一擋就成，并不費多大勁。既然床讓給人家了，兩下里都安生。各人收拾各人的，都布置好了就該往養(yǎng)心殿給主子磕頭請安去了。

    那貞領(lǐng)頭羊似的在前面帶路，瓊珠處處不落人后，第二個當數(shù)她。素以心境兒寬，走在最后也自得其樂。三個人上值差不多交午時牌了，進去正好先籌備，不多時萬歲爺就該回殿里歇午覺了。打今兒起天天看在眼里，再怎么大的忘性也該記住了。素以給自己鼓鼓勁兒，抬腿邁上了西邊廊廡。

    進門遇上了榮大總管，他小眼睛瞪得溜圓，憋著鴨公嗓呵斥，“上哪兒逛去了？主子回了殿一個人影也沒見著！”

    那貞慌了神，“今兒怎么這么早？時候不還沒到嗎？我領(lǐng)她們上他坦認地方去了，沒想到萬歲爺提前回來。”往里探頭張望，“那這會兒怎么辦？歇下了？”

    榮壽胡亂揮手叫進去，“正讀話本子呢，趕緊張羅吧！”

    那貞慌忙使眼色叫她們跟上，打簾子進暖閣，皇帝一手支著額頭，炕桌上攤了本書，正悠哉悠哉的翻書頁。聽見人有進來轉(zhuǎn)臉看，視線在素以身上兜了一圈，慢吞吞問，“都收拾好了？”

    ☆、第31章

    三個人面面相覷，也不知道他問的是哪個。新來的都懂規(guī)矩不會貿(mào)然作答，只有那貞俯身應(yīng)道，“回主子話，都安頓好了。主子今兒見早，求主子稍待，奴才們這就進去掃床鋪被。”

    皇帝闔上話本，“也不忙。”看了瓊珠一眼道，“朕聽說你是貴妃的娘家妹子？”

    瓊珠連忙含笑答應(yīng)，“回萬歲爺，奴才的額涅和貴主兒的額涅是嫡親姊妹。奴才過養(yǎng)心殿前上儲秀宮給貴主兒請過安，去時正遇上貴主兒犯頭風(fēng)。聽說是坐月子受了寒，疼得什么似的。心里還惦記著萬歲爺，囑咐奴才好好侍候萬歲爺，她身子能對付了就來給萬歲爺請安。”

    素以靜靜聽著，垂著眼皮，兩條眉毛卻高高拱起來。暗里只管挑刺——喲，貴妃娘家人，多體面的親戚。瞧這份忠心表得，真叫一個細致入微！又是貴主兒又是自個兒，說得圓融極了，口才練得真不錯。

    皇帝點點頭，瞥一眼素以，看見她那對長眉不在原來地方了，就知道她同人家不對付。他也不說旁的，緩聲對榮壽道，“你代朕去儲秀宮探探貴妃，賞她一斤人參補身子。近來天涼，既然有那病根兒就在宮里好生調(diào)息著，朕得了閑再過去瞧她。”

    其實皇帝哪天都能有那么幾個時辰的閑工夫，單看愿不愿意過去罷了。雨露均沾就這宗好處，對誰也不偏著，也沒有人上趕著來邀寵獻媚。榮壽應(yīng)個嗻，“奴才這就去辦。”

    瓊珠見皇帝和氣，適時又道，“貴主兒同奴才說，心里牽掛著阿哥，不知道小主子這會兒好不好，想請了旨過愉妃娘娘那里看看阿哥爺。”

    素以眉頭挑得更高了，宮里有老例兒，皇子出生后便不與生母往來了。這瓊珠是個會蹬鼻子上臉的寶貝，真以為皇帝那么好說話呢！她眼皮一掀，往上覷了覷天顏，皇帝果然蹙眉，“法不能廢，到誰跟前都一樣。”

    榮壽等著皇帝發(fā)了話才退出養(yǎng)心殿，瓊珠嚇白了臉，結(jié)結(jié)巴巴道，“奴才……奴才該死，請萬歲爺恕罪。”

    皇帝一臉漠然，“你只是傳話，不和你相干。”

    那貞是機靈人，扯了扯瓊珠袖子道，“主子爺要歇，你先進體順堂把熏香爐里塔子換了，再鋪好龍床被褥，防著主子就過去。”

    這算解了圍，瓊珠忙蹲福道是，卻行退出了正殿。素以轉(zhuǎn)過臉來看那貞，司衾不離司帳，怎么打發(fā)了瓊珠沒叫上她？可那貞沒瞧她，自顧自領(lǐng)著瓊珠出了抱廈。

    “你剛才是什么意思？”皇帝寒著嗓子問，“那兩根眉毛是怎么回事？”

    素以遲遲的啊了聲，“眉毛？奴才眉毛挺好呀，我額涅說長得黑，像年畫上的鐘馗，天生能驅(qū)邪。”

    她很有自嘲的精神，皇帝掃她一眼，根本不是她說的那樣。那是兩彎新月，勾著天連著地，是放得穩(wěn)的好福相。可她這么打馬虎眼，他可不是好糊弄的，“你當朕沒瞧見？忽上忽下的干什么？演丑角兒，逗自己玩？”

    素以心想到底是做皇帝的，霸攬得真寬吶！她連動動眉毛都要管，難道御前就不許人揚眉嗎？她早做好了準備到他跟前來受擠兌，挑這么點小刺不算什么。因賠笑道，“奴才這眉毛和臉盲是一樣的毛病，治不好。有時候忒活絡(luò)，他愛動。”

    皇帝感到無力，這么皮頭皮臉的宮女他是頭回見識到。說她不像話，她尚儀是出了名的妥當，管教起小宮女來有模有樣。說她沉著能堪大任，有時候又特別能敷衍，流里流氣，不像個老實人。

    “朝廷杜絕黨爭，后宮也是一樣。”皇帝斟酌了下，“你剛才挑眉毛是因為瞧不上人家？”

    素以擺手不迭，“萬歲爺誤會了，奴才與人為善，在尚儀局里人緣出了名的好。萬歲爺要是不信可以派人查去，奴才很實誠，從來不招惹別人，真的。”

    通常愛給自己臉上貼金的，一般都不是什么好人。皇帝說，“別賴，朕都看出來了。”

    “這怎么話兒說的呢！”她搓著手道，“萬歲爺明鑒，瓊珠是貴主兒娘家親戚，借奴才十個膽子，奴才也不敢瞧不上人家呀！”

    皇帝不說話了，老僧入定似的靜坐著，隔半天才來了句“那又怎么樣”。然后起身下了腳踏，面對面站著問她，“你在哪個值上？”

    素以在皇帝跟前自發(fā)的矮了一截，縮脖兒道，“奴才本來是司衾的，后來不知怎么換成司帳了。”

    司衾和司帳雖然都是同床打交道，可分工卻不大一樣。司衾是鋪床疊被的活兒，皇帝安置前掃床、鋪被、熏褥子，干完了沒她什么事兒就可以退下了。接下來的工作都歸司帳，皇帝起床后有四執(zhí)庫專管穿衣檔的太監(jiān)來更衣，那么歇覺前寬衣由誰來負責？沒錯兒，司帳！給皇帝脫龍袍，伺候躺下幫著蓋被子，然后才能放帳子退出來。所以皇帝臨睡前最后一個見的是司