的下腳料，有什么可說(shuō)的？忍著吧！妞子看她抱緊了包袱，悶著頭往乾清門那兒去了。

    時(shí)候趕巧，正逢軍機(jī)處章京們下值出宮。她在八字影壁前站著，人家雖是不經(jīng)意的一瞥，還是叫她渾身不自在。臉上熱烘烘的，丟人透了，恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    她挨著墻上花盒子，拿腳尖蹭蹭地，心里說(shuō)不出的凄惶。這霉運(yùn)什么時(shí)候才能到頭？以前沒(méi)覺得日子難熬，到了臨了不如才進(jìn)宮那會(huì)兒。她這幾年做姑姑，體面還是有些的，現(xiàn)在罰提鈴，面子里子都沒(méi)了。

    自怨自艾一陣，鈴鐺掏出來(lái)，垮著兩肩往天街東頭走。昨晚一夜沒(méi)睡，今天不爭(zhēng)氣，好不容易病了，誰(shuí)知道這么快病氣就散了，弄得不上值又不行。到底還是很虛，走路腳底下打飄。才站定了，拔長(zhǎng)了耳朵聽梆子聲，那頭皇帝從乾清門上出來(lái)了。高高的個(gè)兒明黃袍子，即便離得遠(yuǎn)，那股子不怒自威的派頭，一露面就震懾人心。

    他看見她了，腳下頓了頓，沉著嗓子說(shuō)，“你過(guò)來(lái)。”

    素以本來(lái)打算跪下磕磕頭，送走了算完的，可是人家不，人家叫她過(guò)去。今天陰了一整天，昏昏的天幕倒扣著，連著那紅墻明黃瓦，還有鎏金獅子鎏金缸，樣樣都黯淡無(wú)光。她心里打突，嘴里應(yīng)個(gè)嗻，硬起頭皮垂首上前蹲福。自己料著大概不妙，昨天說(shuō)好了要隨駕往暢春園的，今早立馬托病賴了。索性一直病著倒好，偏偏這會(huì)兒又熨貼了，叫人怎么不起疑呢！

    真是窩囊人窩囊一輩子，干點(diǎn)壞事使點(diǎn)小計(jì)謀，成一半壞一半，還不如老老實(shí)實(shí)跟到園子里去。她是死心了，愛怎么就怎么吧！問(wèn)問(wèn)她自己的意思，手腳乏力，恨不得就地躺倒下來(lái)。

    皇帝打量她，木訥訥一張小臉，嘴唇上血色也發(fā)淡。大雙眼皮，眼下有青影，的確像個(gè)病西施模樣。他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手上扳指，“聽說(shuō)病了？”

    她畢恭畢敬的答，“回萬(wàn)歲爺話，吃了一劑藥，發(fā)了點(diǎn)汗，眼下好了七八成了。”

    皇帝面上無(wú)波，“好得倒挺快，朕只當(dāng)你要病上三五天的呢！”

    她想了想道，“奴才天生身底子好，平常有點(diǎn)傷風(fēng)咳嗽，睡一覺，第二天就差不多了。這趟是惦記著領(lǐng)罰，還有昨兒說(shuō)給萬(wàn)歲爺做豆汁兒的，活兒沒(méi)干完心里不踏實(shí)。”

    皇帝聽了慢慢點(diǎn)頭，“難為你，還算有心。”轉(zhuǎn)身要走了，忽然又回過(guò)頭來(lái)，往她腳上看，一雙銀白軟緞方口鞋，當(dāng)即眉毛一挑，“朕知道尚儀局調(diào)理宮女走路姿勢(shì)是看家本事，管帶穿著花盆底健步如飛朕也見過(guò)。榮壽，賞她一雙花盆底。”

    榮大總管嘴角只差沒(méi)裂到耳朵根，高聲的應(yīng)個(gè)嗻。正了正臉色對(duì)素以道，“姑娘還不謝恩？”

    真是天大的賞賚呀！素以笑得比哭還難看，“奴才謝萬(wàn)歲爺恩典。”

    皇帝眼波一轉(zhuǎn)，沒(méi)說(shuō)話，徑直往養(yǎng)心殿方向去了。

    素以站起來(lái)有點(diǎn)呆呆的，誰(shuí)說(shuō)為君者大度謙和？皇帝這么睚眥必報(bào)，叫她穿花盆底提鈴，來(lái)來(lái)回回的走上一夜，明兒腳都不知道是誰(shuí)的了。旗下女子家常沒(méi)人這么和自己過(guò)不去，只有逢年過(guò)節(jié)或有大事時(shí)才用得上。這鞋其實(shí)就是個(gè)排場(chǎng)，至于穿上究竟什么況味，誰(shuí)穿誰(shuí)知道。

    榮大總管辦事效率很高，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就差人送來(lái)一雙。荔色緞繡竹蝶紋，極厚的木底包白緞，足有三四寸高。她托在手里發(fā)怔，榮壽這個(gè)缺德帶冒煙的，存了心的算計(jì)她。花盆底也分幾等幾樣，像這種尺寸，已經(jīng)往高里算了。可是沒(méi)轍，既然送來(lái)了就得穿。她咬咬牙替換上，低頭看看挺感慨。上回踩花盆底還是進(jìn)宮參選的時(shí)候呢，如今一眨眼七年過(guò)去了，自己都已經(jīng)二十了。

    皇帝那頭進(jìn)了點(diǎn)酒膳，聽皇父的勸告，再加上昨夜沒(méi)合眼，今晚上就不打算批折子了。沐浴洗漱后祭神參拜是老例兒，都料理完了早早的上床，倚著金龍引枕看棋譜。

    一更的時(shí)候聽見那個(gè)宮女的動(dòng)靜，嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)從乾清宮廣場(chǎng)那頭傳過(guò)來(lái)，進(jìn)了內(nèi)右門夾道果然噤了口，只剩下清脆的一串鈴聲。沒(méi)有她隔墻忽高忽低的唱太平，果然耳根子清靜了不少。他白天聽大臣們各抒己見，晚上回到寢宮還要被她聒噪，委實(shí)是不得安生。現(xiàn)在這樣倒很好，懲處不耽誤，也打攪不了他讀書。

    提鈴一炷香，她自己掐著點(diǎn)兒，看時(shí)候差不多就停下來(lái)。萬(wàn)籟俱寂里聽不見鈴聲，反而像少了什么似的。皇帝手里捧著書，視線卻落在門前的刻絲彈墨幔子上。心不在焉的翻頁(yè)，不知怎么一下子到了最后，竟然已經(jīng)翻無(wú)可翻了。

    他把書擱在了里床的什錦槅子上，邊上侍立的榮壽見他有安置的意思，便上前來(lái)摘帳鉤，放下半邊滿地金九龍帳子，一面小心問(wèn)，“主子今兒晚上不必用安神湯了吧！傅太醫(yī)說(shuō)了，主子能自己睡下，最好是不要再依賴藥。是藥三分毒，用久了對(duì)圣躬沒(méi)有益處。”

    皇帝唔了聲，稍一頓問(wèn)他，“今兒恩佑進(jìn)宮來(lái)了？”

    榮壽道是，“您那時(shí)候在慈寧宮陪太皇太后說(shuō)話呢，小公爺問(wèn)了萬(wàn)歲爺去向，知道碰不上就直奔長(zhǎng)春宮去了。”

    皇帝略沉吟，“皇后招了那丫頭？”

    那丫頭說(shuō)的就是素以，榮壽暗里琢磨，怎么關(guān)心上了？剛才還憋著勁兒的難為人家呢！橫豎皇帝心思深，誰(shuí)也琢磨不透，便躬身道，“回主子話，是。叫進(jìn)去說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰，大概就是公爺府辦喪事那些講頭吧！后來(lái)小公爺和素以一塊兒出來(lái)，一頭走一頭那個(gè)笑喲……再后來(lái)分了道兒，素以就到乾清門前來(lái)了。”

    皇帝不說(shuō)話了，榮壽料著是要歇了，恭恭敬敬請(qǐng)個(gè)跪安道，“主子安寢，奴才告退了。”

    燕禧堂里熄了燈，天又不好，一屋子黑洞洞的，只有檐下的守夜西瓜燈隱隱泛著亮。皇帝覺得眼皮子沉重，可是腦子卻異常清醒，外面的一點(diǎn)響動(dòng)都聽得極清楚。

    也不知過(guò)了多久，頭頂?shù)耐呃闵弦魂嚰?xì)密的沙沙聲，他側(cè)耳細(xì)聽，是下雨了么？撐起身子來(lái)張望，飛進(jìn)廊子的水珠濺濕了窗戶紙，就著風(fēng)燈，留下星星點(diǎn)點(diǎn)的光斑。

    長(zhǎng)街上又傳來(lái)更鼓，鈴聲適時(shí)響起來(lái)，丁丁當(dāng)當(dāng)，脆而悠遠(yuǎn)。

    ☆、第26章

    霏微的雨飄飄灑灑，雨勢(shì)雖不大，依舊淋濕了頭發(fā)，淋得人睜不開眼睛。提鈴不能打傘不能穿油稠衣，遇上老天爺找樂(lè)子，只有任他作踐的份。素以搖著鈴鐺，抬手抹了把臉。乾清宮前的青磚用最好的工藝打磨，被雨一洗刷變得出奇的滑。穿布底濕得雖然快，貴在腳下穩(wěn)當(dāng)。現(xiàn)在她踩個(gè)花盆底像踩高蹺似的，要走得直走得漂亮，還得防著疏忽之下摔個(gè)仰八叉，那真是費(fèi)力又費(fèi)神的買賣。

    她仰臉看看，無(wú)奈的對(duì)天喃喃，“您這是要亡我呀！咱們商量一下，要不撐過(guò)這兩天再下？才