樣，拱手揖了一禮，“請問這里可是登褒先生府上？”

    老仆說是，“我們先生奉命遠航去了，三位有何貴干？”

    阿螺不太習慣陸上文縐縐的說話方式，她在邊上探了探頭，“請問登先生府上有什么人？先生娶親沒有？”

    這么問的確有點冒昧，老仆愣了一下方道：“我們先生已經娶親了……”

    “那先生父母可健在？我們有事求見兩位高堂。”

    老仆搖了搖頭，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老兒，老兒自然轉達夫人。”

    有身份的人家女眷是不見客的，不像她們天南海北到處亂跑。夷波聽了半天覺得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫婦倆個沒有別的親人，一直相依為命，所以登褒出海前夫人贈了胭脂盒供他睹物思人。沒想到海上遭遇突變，從此陰陽相隔，這位夫人再也等不回丈夫了，想來真叫人傷心。

    阿螺因上次受騙不信任任何人了，沒有見到登夫人本人，燭銀是無論如何都不能脫手的。她對那老仆說：“我們帶來了登褒先生的消息，有些話要親自告訴夫人，請一定把夫人請出來相見。”

    既然有關于他們郎主，那就另當別論了。老仆連聲說好，“既這樣請少待片刻，我這就命人進去通傳。”一面對龍君笑道，“只是家下有規矩，女主不見男客，請兩位先生隨老兒到偏廳用茶。”

    龍君是無所謂的，因為生得美貌，陸上的人見了他不免多看兩眼。萬一招惹到了那位新寡，對不起死去的登褒。

    夷波思量了半天，才發現仆從嘴里的“兩位先生”里面包含了她。她現在做男裝打扮，不管長得怎么樣，總之褒衣博帶就是男人。不必和龍君分開挺好的，讓阿螺去見人，她和龍君一塊兒喝喝茶，享受一下獨處的時光。自從龍君現身之后她都沒敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，現在有個機會不驕不躁地對坐著，單是設想一下就覺得高興。

    不過那位登夫人并沒有單獨見阿螺，傳令款待三位客人喝茶，自己梳妝停當即刻就來。

    老仆帶他們往偏廳去，夷波走路帶扭，像個鴨子。阿螺覺得沒關系，多走幾步就會摸著訣竅的，龍君卻cao碎了心，左腿右腿帶她邁步，叮囑她胯要擺正，正經人是不會渾身亂搖的，只有花街柳巷的姑娘才站沒站相，坐沒坐相。

    夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”

    他長長呃了一聲，發現不太好解釋，“你應該關心的不是那個，記好我交代的話就行了，做人要聽勸。”

    夷波沉默了下，仍舊追問：“什么是花街柳巷？”

    “你這條魚！”九川大神簡直覺得煩躁，看來不解釋清楚她是不會罷休的。她就像一張白紙，在上面畫什么就是什么，所以要避免不好的影響，即便是丑惡，也不要顯得那么赤裸裸，必須迂回一下，“從前有個國，國君建了一條街，叫花街。國君愛美人，四處收集絕色，可是這些絕色有很多來路不明，是妖魔化身。她們四處殘害生靈，為非作歹，國君請來一位天師，命天師降服那些妖魔，又在花街盡頭劃了一條巷子，命名為柳巷，專門用來關押她們。這些妖孽以魂魄為食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，這下子明白了吧？”

    夷波哦了聲，果然明白了。想起九州夜宴時看見的歌舞伎，嘴唇血紅，指甲那么長，大概就是龍君口中的妖孽。

    她跟隨他們進了偏廳，婢女奉上茶，夷波在龍君對面落座，看他姿態優雅地托起茶盞，那細瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鮫人喝茶真新鮮，她未必動口，只托著欣賞——琥珀色的茶水底下有一尾小小的錦鯉，頭上頂著一點朱砂，茶水一漾，它也跟著動起來，十分有趣。

    登褒的夫人終于登場了，姿色平平的女人，并不顯得驚艷，大約二十多歲，綰著長發，臉上神情溫婉。進門也不避諱什么男女，俯身一拜道：“聽聞客人帶來了外子的消息，匆忙來見失了禮數，還請見諒。”

    三個人站起身還禮，阿螺這回比較小心，問：“登褒先生出航之前，夫人有沒有贈過他什么東西，讓他隨身攜帶？”

    登夫人臉上一紅，遲遲噯了聲，“那是我和郎子之間的小事，不足為外人道。”

    阿螺笑了笑：“夫人務必告訴我，登先生托我送東西，我得對上了人才能交付，如果弄錯了，有負先生所托。”

    龍君散漫看了阿螺一眼，其實是謹慎過度了，不管胭脂盒的主人是誰，錢用來慰問遺孀就行了。可這些水族依舊陶醉于旖旎的愛情，因為感動她們的并不是登褒其人，只是他身上藏著的那個胭脂盒。

    登夫人有些難堪，猶豫了下方道：“我和家夫成婚沒多久，他就奉命出航，海上一趟來回得好幾個月，我怕他孤寂，送了一盒常用的胭脂給他，見了那個就像見了我一樣。”

    夷波和阿螺交換了下眼色，看來這回不會有錯了。夷波拿出沉甸甸的一袋燭銀放在桌上，阿螺說：“登先生死了，我們看到他身上的胭脂盒，大為感動，所以籌集了一點錢，送來給你過日子。你不要難過，人死不能復生，以后可以再找一個丈夫。”伸手把袋底一扯，大大小小的銀錠滾得滿桌都是，“你看有這么多，就不愁生計了，你高興吧？”一旁的夷波猛點頭附和。

    龍君原本自在喝茶，聽見她們這么說，一下嗆得喘不上氣來。這兩個水族空有人形，連一點人情世故都不懂，這樣直剌剌宣布死訊，恐怕要惹麻煩了。

    果真那登夫人目瞪口呆，半晌顫聲道：“哪里來的癲人胡謅取樂，我家先生好好的，你們為什么咒他死？”廣袖一揮，氣急敗壞高呼，“來人，把他們亂棍打出去！打出去！”

    夷波看到這陣仗，嚇得雙手一抖，茶水潑了滿膝。

    怎么了？她們是做好事，為什么還要挨打？她為了多換燭銀，夜里只睡了一個時辰就起來織綃了，本以為她會感激她們的，沒想到是這樣。

    府里的六七個人全出動了，舉著棍子氣勢洶洶而來。夷波慌忙擺手，“別打……”

    她們闖了禍，龍君只能給她們善后，起身道：“夫人請稍安勿躁，她們兩個話是直了些，但都是實情。登先生的木蘭舟行至啞海突遇風暴，船被打得四分五裂，滿船的人盡數罹難。因為船在南海以南，又無人生還，恐怕這個消息傳不到東陸上來。她們萬里迢迢到即翼澤，就是本著慈悲之心，夫人節哀順變，也請心中有數，不必再等了。”

    登夫人雖不愿相信，可是早就止不住眼淚，踉踉蹌蹌上前兩步道：“既然無人生還，你們是如何得知的？我是婦道人家，長居深閨，你們切莫騙我。