中年男子就是現任商務部政務次長岳遠平：「我來介紹一下，這位是嚴灝，商務部國際投資貿易局的副局長，他今年才三十三歲，也是我們局里有史以來最年輕的副局長……」

「嚴灝，這位就是之前跟你提過的、我們部里政風處楊處長的千金，」接著，岳遠平的夫人也微笑著接口說道：「楊小姐現在在大學里教書，是會計系的助理教授……」

沒錯，這是相親。

嚴灝擠出一個笑容，勉強寒喧了幾句。嚴灝在大學就讀經濟系時就曾經受教于現任的商務部政務次長岳遠平，研究所的畢業論文也是由岳遠平指導，師生情誼不言可喻；而十幾年前岳遠平在大學里兼課時，他的身分正是當時國際投資貿易局的局長。因此嚴灝與岳遠平也算是系出同門。

商務部在部長之下設有三位次長，包括一位政務次長與兩位常務次長。依照商務部長久以來的不成文規定，部長與次長這四個職務應該由工業體系與貿易體系平均分配，不能出現偏廢的情形。例如目前的商務部部長是工業體系出身，政務次長就必須來自貿易系統，而其下雨位常務次長屬于常任文官，同樣也是一人主管工業產業，一人主管貿易談判。

嚴灝仕途平順、扶搖直上，除了他個人能力強、表現杰出之外。許多在政壇上頗有名望的大老愿意替他背書，也是他能夠平步青云的原因之一，例如執政黨鴿派大老杜鶴松拔擢嚴灝不遺余力，還刻意介紹自己的女兒杜文穎給嚴灝；而在野黨鷹派的創黨殼老白琨更是毫不掩飾自己對這位后生晚輩的欣賞，當他應允將掌上明珠白佩玉嫁給嚴灝時，更是一件讓政壇幾乎翻天覆地的大事!

此外，岳遠平對同是貿易系統出身的嚴灝也多所提攜，助力不小。岳遠平不但相當贊許自己這位得意門生的專業能力，也頗關心他的生活。白佩玉去世后，岳遠平一直很擔心嚴灝會想不開，因此私底下也對他勸慰有加；而岳遠平的夫人則是非常熱心，除了開導他以外，還充分發揮她平素的興趣——屢次主動替嚴灝安排相親。

面對師母的好意，嚴灝實在無從回絕，因此也只好任由這兩位長輩安排了，而這也就是嚴灝現在之所以會出現在這里的原因。

嚴灝一向不太喜歡相親這種場合，一方面是因為硬要把一對陌生的男女湊在一起，場面多少有些尷尬突兀；另一方面，則是因為他現在還沒有做好接受另—段感情的心理準備，而且也許永遠也不會有，若對方有意，自己豈不辜負人家一片心意?

對嚴灝來說，這輩子已經有過一段婚姻的經驗，這樣就夠了。

那天回到家，已經是晚上十一點多了。吃過晚餐，在兩位長輩有意無意提前離席、自己又基于禮貌的情況下，他開車送對方回家，并且客氣地進門與政風處楊處長打了聲招呼才告辭。

回到家，嚴灝一進門就累倒在沙發上，也沒開燈。

一個人獨坐在黑暗的客廳里，嚴灝不禁回想起以前自己與白佩玉曾經共有過的美好時光……他們會把燈都關掉，在客廳里擺滿小小的蠟燭，再放一曲音樂，兩人就在點點燭光的輝映下，把這個并不大的客廳當作是華麗的舞池，襯著樂曲就這么翩翩起舞了起來……

想著想著，又是一陣心酸。

被黑暗靜靜地包圍了好一會兒，嚴灝撇過頭，看見白瑞璽的房門縫隙中隱約透出一絲光線。接著，房門打開了，白瑞璽一邊打著呵欠，一邊揉著眼睛走出房間，嘴里還不停地喃喃自語，絲毫沒有注意到坐在客廳沙發上的嚴灝。

看到白瑞璽這個樣子，嚴灝還真的是有點驚訝。如果不算白瑞璽開刀住院那段時間的話，這應該是嚴灝第一次看見白瑞璽那么沒有精神的模樣!在嚴灝的印象中，白瑞璽一向都是精力充沛、目光炯炯的。在國會質詢的時候，就算委員會議再冗長、再無趣、焦點再模糊，他卻從來也沒看到白瑞璽分心過，更別說是打呵欠或是打瞌睡了……

白瑞璽走進廚房，然后，磨咖啡豆的聲音悶悶地傳了出來。末久，白瑞璽拿著一杯guntang的黑咖啡正要走回房間，冷不防卻看見嚴灝一聲不響地就站在自己房門口，嚇得他差點把整杯咖啡潑到嚴灝身上。

「——你、你什么時候回來的?」眼見咖啡差點溢出來，顧下了還燙口，白瑞璽趕緊就著杯緣啜了一口。

「我是剛剛才回到家的。」嚴灝疲倦地笑了笑，問道：「你呢?都快十二點了還不睡?」

「前陣子請假，漏掉太多東西，現在不得不加班補回來……」白瑞璽微微嘆了一口氣：「幸好我有個新來的助理還不錯，幫我搜集了不少相關資料。」

「我看你還是早點休息吧，別累壞了，」頓了一頓，嚴灝突然伸出手、硬是抽走白瑞璽手中的咖啡杯：「還有，少喝這種刺激性的飲料。」

「這……喂……喂!」絲毫不顧白瑞璽不滿的抗議，嚴灝就是不肯把那杯咖啡還給他。

「既然累了就應該去睡覺，而不是喝咖啡硬撐。」沒有多說什么，嚴灝的語氣再平淡也不過：「你應該最清楚你自己的身體狀況，請不要老是做出讓人擔心的事情。」

語畢，嚴灝轉身就往自己的書房走去。

看著嚴灝疲憊的身影，白瑞璽忍不住開口問道：「你今天晚上去哪里了?」

沒有回過頭，嚴灝只是在關上書房房門前輕輕拋下一句：「……去相親。」

去……去相親?

嚴灝走進書房，關上了門。黑暗中，只剩下白瑞璽一個人。

第三章

翻閱著手中厚厚一大本的國際貿易法條匯編，嚴淤認真地拿著紅筆在上面圈點著，并不時畫上一些線條或記號。

推動產業國際化與自由化、設法消除國與國之間的貿易障礙與關稅壁壘，一直都是商務部國際投資貿易局長期的工作目標。除了洽簽兩國之間的雙邊經貿協定之外，大范圍區域內的整合也是刻不容緩的任務。

放眼世界，歐洲已產生市場共同體的聯盟，在貨幣與財政等方面也邁開統一與整合的步伐，會員國多達二十五個，成為一個擁有約五億人口的消費市場，規模龐大，也是目前為止全球最大的經濟體。

而美洲也不遑多讓，美國已與中美洲五國協商洽簽自由貿易協定，以消除美國與中美洲農業、貨物、服務及投資間的障礙，促使美洲因家整合，以便在國際市場上增加競爭力；除此之