在附近？暫且將公羊公子攙去。”

    阿元愣了愣，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即指揮家人把不省人事的公羊劌攙起來(lái)。

    這件事交給了阿元，我沒(méi)多久便忘諸腦后。

    因?yàn)槌⒄髯T的大軍終于開(kāi)拔，魏傕父子要離開(kāi)雍都了。

    雖然郭夫人一再說(shuō)悲啼不吉利，送別時(shí)要?dú)g歡喜喜?？晌焊锏膵D人們?nèi)詽M臉擔(dān)憂，私下里，周氏和王氏長(zhǎng)吁短嘆。

    魏郯沒(méi)有再回過(guò)魏府，我最后一次見(jiàn)他的時(shí)候，是在送行的城樓上。很不巧，我站的地方跟上次迎接他回城的時(shí)候一模一樣。

    出師當(dāng)日，天子親自在皇宮賜酒，魏傕在城外重建的細(xì)柳營(yíng)筑臺(tái)誓師，鼓樂(lè)齊鳴，比上回更加有氣勢(shì)。不過(guò)魏氏的家眷臉上全然沒(méi)了欣喜之色，一向多話的魏嫆變得跟魏安一樣沉默，周氏和王氏不住擦眼淚；郭夫人臉上敷著厚粉，卻仍看得出氣色不佳。

    道旁看熱鬧和送行的人堵得水泄不通，我看著魏郯身著鐵衣，騎馬從門洞下走過(guò)。魏氏的黑旗在他身后獵獵招展，他自始至終也沒(méi)有往城樓的方向看一眼。

    我目送著他離去，心想若事情果真如他那日所言，這也許是自己最后一次看到魏郯了。仔細(xì)想想，魏郯待我好得有些不可思議。我想道謝的，可我一個(gè)婦人總不好闖去軍營(yíng)，便想著等魏郯回了魏府再謝。

    不料，他說(shuō)走就走，竟是再不曾回來(lái)過(guò)。

    魏傕出征之后，魏府里很快恢復(fù)了平靜。

    不過(guò)與先前相比，眾人的臉上明顯多了些憂慮的顏色。郭夫人每天都要拜神，三天兩頭往各處廟觀進(jìn)奉。

    與府里的緊張相比，李尚做買賣的盈利簡(jiǎn)直好得讓我心花怒放。他趕在朝廷屯餉之前購(gòu)入大批rou食，通通制成脩rou。大軍出征以后，市中貨物蕭條，rou食的價(jià)格漲起十倍不止，李尚手中的脩rou就成了奇貨。

    他做事格外小心，沒(méi)有聲張，只是迅速將手中脩rou分銷給城中幾位rou商，現(xiàn)錢買賣，一夜之內(nèi)清空存貨。

    這件事，李尚處理得很好。畢竟是戰(zhàn)亂之時(shí)，雍都的京兆府為穩(wěn)定民心，對(duì)市中交易管控很嚴(yán)。雖然后來(lái)rou價(jià)繼續(xù)又漲了許多，可也有好些rou商因?yàn)槎谪浱r(jià)被京兆府罰沒(méi)家財(cái)，李尚卻因?yàn)槌鍪旨皶r(shí)，不但沒(méi)有被罰，還純賺了五六萬(wàn)錢。

    這是我們?nèi)胧值牡谝还P橫財(cái)，為了此事，我還趁一次外出進(jìn)奉特地去了李尚的家。

    看過(guò)賬目之后，我按照先前的約定，將賺到的錢分給了李尚三成。眾人喜氣洋洋，李尚雖近來(lái)cao勞，臉上卻氣色紅潤(rùn)，精神奕奕。

    “朝廷為了屯餉，已將雍都的大筆貨物掃空，近來(lái)想做大買賣也難了?！蔽倚π?，對(duì)李尚道，“管事勞心勞力，正好將養(yǎng)一陣?！?/br>
    李尚莞爾，道，“某做事慣了，停下來(lái)反而空虛，且市中雖空虛，卻也不算無(wú)事可做?！?/br>
    “哦？”我訝然。

    李尚道：“夫人可還記得某曾提過(guò)衣料？上月城中一家布商要遷走，低價(jià)轉(zhuǎn)手幾十匹絺布。我得了消息，覺(jué)得價(jià)錢不錯(cuò)，便買了下來(lái)。如今北方已過(guò)仲夏，南方暑熱卻仍要維持幾月，且雍州絺布在南方一向好銷，我尋思，可將這些絺布運(yùn)往南方去賣?！?/br>
    我聽(tīng)了，微微皺眉。

    “南方？”我說(shuō),“如今天下紛亂，出了雍州，路途兇險(xiǎn)不可預(yù)料，此事只怕不妥?！?/br>
    李尚道：“夫人放心，這些絺布，購(gòu)入時(shí)并無(wú)多少花費(fèi)，途中即便佚失也不可惜。此番往南方，更有一件要緊事。”說(shuō)著，他從懷中掏出一只布包，層層揭開(kāi)，卻見(jiàn)里面裹著一件顏色深褐而光亮的物事。

    “靈芝？”我認(rèn)出來(lái)。

    “正是?！崩钌械?，“某托人往吳地去了一趟，連年戰(zhàn)亂阻斷銷路，那邊的貴重藥材囤積甚多，藥商為此愁苦不已?！?/br>
    我明白過(guò)來(lái)。

    天下奢靡之風(fēng)首出長(zhǎng)安。貴人們?yōu)榱笋v顏長(zhǎng)壽，連金丹五石散都能當(dāng)飯吃，那些貴重的藥材更是消耗無(wú)數(shù)。就拿我家來(lái)說(shuō)，父親從不許家人接觸方士介紹的那些旁門左道的丹啊散 啊的，但是他對(duì)養(yǎng)生進(jìn)補(bǔ)卻很是認(rèn)可。家里人即便無(wú)人生病，日常里的各種補(bǔ)湯都不會(huì)斷，里面用的就是各種藥材。

    在我的記憶里，長(zhǎng)安靠藥材發(fā)家的不在少數(shù)，而那些貴重些的藥材大部分則來(lái)自南方。不過(guò)自從戰(zhàn)亂，各地通路阻隔，南方的貨物運(yùn)到北方十分艱難，藥市的生意自然一落千丈。像李尚今天拿來(lái)的這靈芝，在從前不過(guò)中等貨色，現(xiàn)在卻是千金難求了。

    “夫人，某曾權(quán)衡過(guò)藥市生意。如今在雍州，無(wú)論醫(yī)病進(jìn)補(bǔ)，所用藥材皆出自周邊山野，收購(gòu)來(lái)賣零散而費(fèi)時(shí)，并無(wú)大利。某曾聽(tīng)醫(yī)者抱怨所用藥方中十有四五乃南方所產(chǎn)，奈何不得，只能以其他藥材替代，效用不佳。此乃其一，其二，而雍州富戶如今已是眾多，這些人雖無(wú)大病，卻極重進(jìn)補(bǔ)，無(wú)奈城中藥市只有些尋常之物，若販進(jìn)南方貴重藥材，獲利必豐厚。夫人，某以為開(kāi)辟南方藥材通路，有利無(wú)弊。”

    我有些動(dòng)心，卻仍舊搖頭：“這生意好是好，但如今往南方關(guān)卡眾多，盜賊無(wú)數(shù)，掌事如何應(yīng)對(duì)？賺錢可以慢慢慢來(lái)，犯不著鋌而走險(xiǎn)。”

    李尚微笑：“某先前也為此擔(dān)憂，不過(guò)自從夫人送來(lái)一位貴人，此事有了幾分可行?！?/br>
    “貴人？”我不解。

    “夫人可還記得公羊公子？”一旁的李煥道，“公羊公子便是那貴人?！?/br>
    從前在長(zhǎng)安的時(shí)候，公羊劌就認(rèn)得李尚。上回在李尚家酒醒之后，留下來(lái)住了幾日。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)李尚要去吳地，立刻自告奮勇同行護(hù)送。他向李尚保證，出到長(zhǎng)江，只須一艘船，就可暢行無(wú)阻地把李尚帶到揚(yáng)州。

    我聽(tīng)了李尚的話，并不能完全信服。一來(lái)我不知道公羊劌的能耐是否真有那么大；二來(lái)李尚文弱，又大病剛過(guò)，我實(shí)在不愿意他去冒那么大的險(xiǎn)。

    此事我們商量了幾日也沒(méi)商量下來(lái)。李尚的決心堅(jiān)強(qiáng)得出乎我的意料，他似乎對(duì)重拾舊業(yè)躊躇滿志。

    我拐彎抹角地向若嬋打聽(tīng)公羊劌的經(jīng)歷，她告訴我，公羊劌兩年前曾單槍匹馬從雍州去吳地，一路上，他豪爽而有勇，與眾多豪強(qiáng)結(jié)識(shí)。

    “問(wèn)這些做什么，阿嫤對(duì)他有意？”若嬋一邊用胭脂點(diǎn)著眼尾一邊瞥我。

    我窘然，忙道：“不是，隨便問(wèn)問(wèn)……”

    若嬋卻笑，道：“他昨日還神氣地同我說(shuō)，要與李管事去吳地呢?！?/br>
    我無(wú)語(yǔ)。看著她狡黠的美目，敢情她什么都知道了，一直在耍我。

    “公羊公子崇尚游俠，喜歡結(jié)識(shí)豪杰?！比魦纫贿厡?duì)鏡描畫，一邊說(shuō)，“這放從前，眾人都覺(jué)得這不過(guò)是少年桀驁叛逆之舉，可是到了亂世之中，這卻是了不得的背景。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她把嘴唇描得明艷