在沈雁回身側，一路細說山里這段日子的情況。

“周觀主傷勢頗重，三師叔擬了好些藥方，也不見他醒來。前兩天師父受了風寒，一直咳嗽，三師叔說得靜養一段日子。”

“我知道了。”沈雁回微微皺眉，“我們晚些時候再去拜見師父——周觀主被安置在何處？”

“在求苦園的廂房里。”

得知周凜所在，沈雁回也不多言，直接往求苦園方向走。

求苦園位于半山中院，緊鄰藥王殿，園中良田六分，所植花草藤木皆可入藥，陸潛舊日煉丹所需的金石藥物也都是從求苦園的藥房支取。陸潛的三師叔葛盛醉心醫術，求苦園一向由他打理。知道沈雁回他們回山定來查看周凜情況，葛盛便不曾外出，只在藥園候著。

葛盛生性沉悶，又留了滿面絡腮胡子，乍一照面，便叫小饕想起靈山上的黑熊精來。小饕心生親切，便忍不住偷偷看他。他貼在陸潛身后，只探出半個腦袋來，本以為藏得隱秘不會被發現，可剛一抬頭，就迎上葛盛的目光。那葛盛也不說話，滿臉胡子看不出表情，只一雙眼睛牢牢鎖住小饕，眼里精光四溢。

小饕嚇得一哆嗦，連忙縮回頭去。

自己這個師叔模樣嚇人，陸潛早就知道。現在看見葛盛往他這邊張望，他悄悄把小饕往身后拉了拉，然后才對葛盛行了一禮。陸潛是中鎮山棄徒，已不該稱葛盛師叔；葛盛卻還似舊日模樣，悶聲道了一句：“回來就好。”說罷，也不再尋小饕，轉身領他們去周凜養傷的房間。

求苦園的寮房極干凈也極簡單，屋里除了桌椅床鋪，連像樣的字畫擺件都不放上一件，更別說什么屏風遮斷。

陸潛等人一進門就瞧見周凜周老觀主直挺挺躺在床上，面色白中透青，氣息更是微弱，周身一派行將就木的沉沉死氣。

張芝先前只聽說師父受傷，哪里想到傷勢竟如此嚴重；如今見他這般模樣，也顧不得房里其他人，“哇”一聲哭著撲倒在床前：“師父！師父你怎么了！”

他不敢碰周凜，就揪著棉被哭得驚天動地。

葛盛眉頭一皺，本就嚇人的面容越發可怖。他喜靜，接管求苦園時立下不少規矩。現在張芝當著他的面哭鬧，葛盛自然不快。

他這脾氣陸潛和沈雁回年少時也沒少領教，他一皺眉，兩人就知他要對張芝發難。

沈雁回見張芝哭得實在可憐，便替他說情：“三師叔，青風觀禍事不斷，這位小道友也是擔心太過，才失了儀態。”

葛盛眼光仍是不善，那邊廂張芝又哭得停不下來，陸潛只得讓小饕拉張芝出去安撫。小饕剛被葛盛嚇過，跟他同處一室總覺著心驚膽戰，聽到陸潛吩咐，趕忙應聲，拉起張芝就往外跑。

小饕一動，葛盛的眼光又落在他身上。小饕被他盯得脊背發寒，直拉著張芝跑到屋外藥園才敢緩過勁來。

沒了喧嘩的人，葛盛面上又看不出喜怒來。

沈雁回走到床邊，問：“三師叔，周觀主一直不曾清醒么？”

葛盛點點頭：“自上山，已是昏迷九日。”

“受的是什么傷？”

“并無外傷。”

“咦？不是受傷？”陸潛驚疑出聲。

葛盛看了他一眼，道：“周觀主氣血兩虛，是陽虧之癥。”

他這話一出，沈雁回和陸潛再看病榻上那位年近古稀的老人時，面色便古怪起來。

葛盛也不理他們胡想，徑自道：“他陽氣大損，脈象雖沉弱，卻也還算平穩，與那馬上風相異，恐怕——是被什么精怪吸了精氣。”

“精怪……么？”沈雁回低頭沉吟。

陸潛聽他若有所指，又知他與九垣素來交惡，索性也不聲辯，自到周凜床前尋找線索。

他醫術不比葛盛，要找線索只得從周觀主的身外物入手：“三師……葛道長，周老觀主被救上山時，身上有什么特別的物件么？”

葛盛聽他硬生生改了稱呼，微嘆了口氣，道：“他身上也無甚特別的，不過些在外行走時常備的東西。”

陸潛正覺失望，又聽葛盛道：“只有一件，也不知是不是他的，被救他的農人拾到一并送上山來。”

“哦？是什么？”

“一支封死的竹管。”

“竹管？”陸潛心頭一跳，有什么念頭飛快閃過。

“這么長的水竹。”葛盛伸手比出約三寸長短，“一端竹節未通，另一端用蠟封死。師兄說那竹管有古怪，便暫時放在了靈寶閣，等你們回來交由新掌門定奪。”

他口中所稱“師兄”自然就是中鎮山前任掌門、陸潛與沈雁回的師父鄭啟元。鄭老掌門一生修行卻未能窺得飛升之道，如今年事已高，身體大不如從前，傳位沈雁回之后，山中大小事務也不再插手過問。

陸潛猛然聽葛盛提及師父，心神悸動，等再要去想先前閃過的念頭時，卻是已經什么都不記得了。陸潛直覺那念頭十分重要，可原本就是一晃而過的閃念，再怎么去想也抓握不住。

他正懊惱，就聽那邊沈雁回道：“青風觀道友曾說周老觀主是與門下兩名弟子一同外出，如今周老觀主就在這里，那兩名弟子呢？可有什么消息沒有？”

葛盛搖頭：“不曾聽說。”

“這樣么……”沈雁回又仔細查過周凜狀況，見他仍無蘇醒跡象，只得招呼陸潛，“靈寶閣的鑰匙在師父那里——陸師兄不如與我同去拜見一下師父吧。”

陸潛略一踟躕，還是拒絕了：“陸某的身份不合適。”

他既拒絕，沈雁回也不再勸，與葛盛別過便獨自往山上去了。

沈雁回一走，陸潛也想告辭，可不等他開口，葛盛先悶聲問道：“在外面受苦了？”

他嗓子粗啞低沉，問話問得也是語調平平；可就是這平平淡淡一聲問，卻讓陸潛差點紅了眼眶：“三……葛道長……”

“還是叫三師叔吧，你從小叫到大，我聽習慣了。”葛盛又嘆了口氣，“你這孩子性子太直，又不懂變通，獨自在外定是要吃苦的。”

陸潛笑笑，并不說話。

葛盛看著他直搖頭：“要說你小子也不笨，怎么當初就看不出師兄明著趕你，暗里卻是要護你？那狐珠是你一己之力護得住的么？”

陸潛垂下眼：“三師叔教訓的是。”

“什么‘教訓的是’！我是訓你訓少了！”葛盛瞪了他一眼，“那狐貍的內丹你也敢亂吞！還當著那么多外人的面！你是光明磊落了，可你想過你師父么？”

陸潛咬緊牙關，半天才回道：“我與九垣約下的事，自然由我一人承擔。若當真護下我，才是連累了師父，連累了中鎮山。”

“哎，你這孩子……”葛盛指著他鼻子，想要罵人，一時又想不起罵什么好，一口氣堵在胸中憋悶得難受。