忍了一日夜的淚再止不住，她右手捂著嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上搖搖晃晃、飄飄蕩蕩的是月影，是燈影，還有一艘艘渡江游輪的倒影……

    三哥，三哥。侗文……

    侗文。

    ****

    她在上海的一家大飯店定了房間，也定了去英國的船票。

    全世界都在打仗，船期待定。

    沈奚在飯店等待著，看川流不息的人，尤其是女孩子和女人。這里有剛才新婚不久，丈夫就赴美經商，孤單到此用餐的少婦；有大談民主自由的新派女學生；有私奔被抓回去，送去鄉下，又偷逃回上海來混跡在大飯店里和人閑談戀愛，過夜謀生的女人。

    每天早晨，她都在等船走的消息，又怕真來了消息，就沒退路了。

    三月的某個早晨，突然有穿著西裝的年輕人，步入早餐的大堂，手中拿著厚厚一摞報紙：“袁世凱退位了！”遠近嘩然，每一桌都在搶奪著報紙。

    如此消息每日都有，像掙扎的溺水者在呼救，喊得久了，信的人也會減少。

    可今日是登在了報上。

    那個年輕人發完最后一張報紙，見沈奚這里有空位，于是對她充滿熱情地點頭示意后，坐在了她身旁：“退位了，真的退位了。”

    酒店大堂里有人帶頭歡呼鼓掌，死氣沉沉的客人們找到了情緒的宣泄口，都沉浸其中。

    1916年。

    她在上海的和平飯店里，手握著去英國的船票，等待她的是再一次的留洋之旅。船期未知，前路未明，可至少她眼前的餐盤里還有面包。

    套用他喜歡的麥克白里的戲劇臺詞就是：

    To-morrow, and to-morrow, and to-morrow，creeps in this petty pace from day to day, to the st sylble of recorded time.

    明天，明天，又是一個明天。一天接著一天的跋涉，直到最后那一秒鐘。

    作者有話要說：

    終于改到爽了0.0

    第二卷

    第36章 第三十五章 今歲故人來（1）

    1918年初春。

    晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處。在等天亮。

    沈奚帶著四個中國籍的男醫生、三個男護士、三個女護士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘碼頭。

    這里是上海唯一經營國際航線的公司設立的碼頭，他們在等一艘今早會入港的游輪。

    當年，她和傅侗文歸國，就是從這里下船的。

    “沈醫生，”一個男醫生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會要有人出言不遜，或者動起手來，記得往我們身后躲。”

    “不偷不搶，為什么會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護住那三個護士啊，都是我好不容易招來的女護士，可不要給嚇跑了。”

    大家笑。

    “沈醫生，我們才不怕。”其中一個女護士表決心。

    沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

    “我擔心，我們這幾個人，攔不住那么多的旅客。”一艘游輪跨越重洋到上海這里，雖然一路都有下船的旅客，可到了這里，至少還有幾百人。

    他們只有十一人。

    “總要試一試，況且我們不是要扣押他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說，“還有，重點問有沒有病死的人。看他們每個人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當然我最好這一船的人都是健康的。”

    沈奚這番話早重復了十幾遍，大家爛熟于心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是后期癥狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡癥狀，馬上來告訴我。”

    告訴了她之后呢？

    “可真有，我們也無權扣留病人啊。”男護士說。

    沈奚想了想，說：“沒關系，你們用段副院長的名頭扣下，實在不行，我去砸市長的辦公室。”她是在給大家吃定心丸。

    她看上去信心滿滿，實則憂慮滿滿。

    去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發了流感。死亡患者癥狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

    世界大戰正在緊要關頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰局，引起民眾恐慌。可是各國的醫生組織都互相私下聯系，推測這場流感將會蔓延歐洲大陸和美國腹地……

    沈奚自從和陳藺觀恢復聯系以后，對方一直會提供給她最新的醫學信息。包括這次突然爆發的流感*。先是打了份電報，又緊跟了一封厚厚的信。

    “研究室進行了尸體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫生們對這場流感的了解，并不比14世紀佛羅倫薩醫生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。

    他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會夸大事實、危言聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說得更嚴重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災區。

    從沈奚沈奚給市政府申請過許多次，要在中國最大的上海和廣州碼頭進行防疫措施，那些官僚完全不理會。也對，國民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會管這些。

    但政客怎么會懂大型疫情的危害？

    她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來的游輪本就不多……

    “來了！”最年輕的女護士按耐不住，仿佛隨時要報國一般的熱血上涌。

    很快，這批人按照事先商量的，分開來在幾個方位。

    碼頭上準備接貨、卸貨的工人們都奇怪地看著這些醫生。十六鋪歷來是青幫地盤，有大的異動都有人盯著，這批醫生來的突然，衣著干凈，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測是某個患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來打擾了。

    很快，游輪開始放旅客下船。

    沈奚一馬當先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大范圍的流感？是否有人因為發熱，或是流感而病危。為了讓自己讓人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會駐足，耐心地回答她的問題。

    她邊問，邊催促離自己最近的男醫生：“快，上船去，找船醫詢問情況。”

    忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來不及撿，最后還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子。”

    “謝謝你，”沈奚接了帽子，“先生，請問你有流感癥狀嗎？或者你同一層、同一艙的旅客有感冒發燒，傳染給身邊人的嗎？”

    那位先生微笑問她