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姚奕是禮部尚書兼內閣大學士,姚家又是京城的名門望族,姻親血脈盤根錯綜。趙榕是禮部右侍郎,蘇州人氏,先帝在位時的狀元,門生弟子滿朝遍野。葉思睿何德何能,去查這兩位科考舞弊?“此事就得你去查,其他人朕派誰去都不合適?!被实鄣穆曇綦m然仍然十分疲憊,卻飽含著不容置疑的權威。葉思睿心知肚明,這二位都是權傾朝野的人物,南北黨的中流砥柱,陛下若想搞清案情,就得選個兩黨之間不偏不倚的人物,且不說這樣的人并不多,查案的人稍有不慎,就會淪為眾矢之的,除了自己恐怕也沒人愿意接過這個擔子。想清楚了他就重新跪下,“微臣接旨。”皇帝點點頭,“李驤的事情你就不必cao心了,專心查明這起案子,告訴朕是誰在朝廷和學子之間挑撥離間?!彼B連冷笑幾聲。“朕已經跟朱大人打過招呼,你直接拿著文書去提刑按察使司報道便是?!?/br>葉思睿叩頭領旨,口呼萬歲告退。他退出暖閣。馮公公就在暖閣外弓腰看門,見他出來了,臉上聚成一個笑,“葉大人出來了,咱家叫人送您出去?!?/br>帶葉思睿來的那個宦官面露不豫之色,插嘴道:“馮公公,他不過是個從五品……”“閉嘴!”馮公公聲音尖銳喝止了他,“咱家和葉大人說話,哪有你插嘴的份!”喝退了那個宦官,他又叫來另一個小黃門送葉思睿出宮。葉思睿出宮后已經是華燈初上的時候。雖然不像入宮時有轎子一路接送,但小黃門還是恭敬地為他備了一匹馬。葉思睿騎著馬一路回狀元樓。此次入京,原本的目的沒有達到,反而又惹了是非。也罷,只當是為天下學子討一個公道了。他也考過鄉試,見過那些窮苦人家的孩子是怎么拼命的。若是通過此事能給兩黨打擊,倒也不錯。回到張燈結彩的狀元樓,葉思睿叫來店小二,“你家掌柜的何在?”店小二不敢怠慢他,“掌柜的在屋里算賬呢,您稍等,小的這就去通報?!?/br>掌柜的對這位出手闊氣的官員印象很深,從屋里一路小跑出來,雙手在袍子上蹭了蹭,“大人有什么指教?”葉思睿看大廳里都是一些尋常的酒客,上午不懷好意打量他的學子都不見了,便直接問他:“本官是提刑按察使司僉事,奉旨調查鄉試舞弊一案,狀元樓里自縊的那名學子情況如何?速速招來?!?/br>掌柜的嚇得腿都軟了,“回大人,順天府府尹已經來問過了,可是這事……這事實在不怪小的啊?!?/br>“順天府那邊本官自然會過問,你先說說你知道的吧?!?/br>掌柜小心翼翼地說了起來。原來自從有前朝的典故,狀元樓一直為入京趕考的學子追捧,這次也不例外。出事的那名學子叫萬成朓,是璞縣人,家境富足。他入京頭一日就入住了狀元樓,還幫隨他一同趕考的同鄉舉子萬成煜和李興歡定了房間。后來科舉延遲,萬成朓整日陰沉著臉,萬成煜則整日不見蹤跡。不過此時整個酒樓的學子心情都不大好,掌柜的格外小心地伺候著。放榜出來后,李興歡落榜了,萬成朓中了第十八名,萬成煜中了第六十七名。其余狀元樓的學子,有中第的,有落榜的,還以萬成朓的名次最高。掌柜的特地置辦了酒席為他們慶賀。誰料那一晚宴席上的氣氛就不太正常了。萬成朓和萬成煜都很高興,李興歡郁郁寡歡,一個勁喝悶酒。這倒也正常,三年一科考,落第試子的難免心情郁郁。但其余的那些中舉的人卻也不見喜色。這就有些奇怪了。但掌柜的并沒有想那么多。酒過三巡,他親自抱了酒壇來敬酒,論理第一個要敬的是萬成朓,掌柜的照例吹捧一番,又祝他來年會試金榜題名,給狀元樓題字。萬成朓興致很高,一口應下,而他下手的一個叫解清的學子卻說起風涼話,“掌柜的不必cao之過急,有些人這回是撞了大運,托了姚大人的福,來年換位主考官大人,能不能在榜上還未可知呢!”掌柜的冷汗瞬間就下來了??瓶嘉璞讖膩硎谴蠹?,沾上的非死即傷。萬成朓也變了臉色,當時就扔下酒碗質問他:“你這話是什么意思?”那學子也冷笑著卷起袖子,“我是什么意思,你聽不明白?”兩人眼看就要打起來,掌柜的連忙叫人把他們拉扯開,各自送回屋。不過幾日后,大街小巷都開始傳言姚大人主考泄題,致使璞縣十一名舉子上榜。學子們中舉后不能立刻離京,還要拜見座師,參加鹿鳴宴等等。傳聞越來越撲朔迷離,萬成朓臉色也越來越難看。解清中了第二十六名,在萬成朓之下,這或許是他那日出言諷刺的原因,不管樂意與否,他二人抬頭不見低頭見,難免有言語沖突。后來萬成朓干脆整日待在屋里或是出門游蕩,用飯也是叫小二送到房里。解清更是逢人就嘲笑萬成朓舞弊事發,沒臉見人了。京中的風聲越來越緊,不時有舉子到順天府門口抗議科舉舞弊。趙榕和姚奕前后腳上書為自己辯解,停職在家,閉門謝客。也就在那一日,店小二給萬成朓送中飯,敲門進屋,卻發出一聲尖叫:萬成朓在自己的屋里上吊了。第84章科場舞弊(二)葉思睿聽完之后愁眉不展,思索著問:“你平日看著,那萬成朓的學識如何?像是能考出鄉試十八名嗎?”掌柜的苦笑,“大人,您這就難為小的了。學子們至多在酒宴上應酬答和,小的能看出哪些學子是有真才實學的,哪些是死讀書,甚至不讀書的,便不錯了。若說誰能中舉,能中多少名,那就只有天老爺知道了?!?/br>想想也是,鄉試要考三道四書和四道五經題,經義是大家都通讀的,文章或有高下之分,然而文無第一,最終榜上名次如何,除了學識外,也要看座師和主考官的喜好,朝廷局勢,甚至可以說是試子的時運。他想想,又問:“那萬成朓是有真才實學的,還是死讀書或是不讀書的呢?”“小的干這行多年了,這話還是說得準的,萬老爺的確是書香門第,少年才子。否則小的也不會請他題字。結果啊……真是可惜,可惜了?!闭乒竦挠质桥男馗WC,又是惋惜悵嘆道這便是了。葉思睿點點頭,又問:“科考推遲是怎么一回事?”恰在這時候,夏天舒從門外走了進來,因為速度快,衣袍帶起一陣風。也不知他是從哪里回來。葉思睿便被吸引去眼神,卻看他徑直走過身邊,快步上樓,像是絲毫沒有注意到自己。這又是怎么了?葉思睿半是詫異,半是失落。掌柜的也隨著他移開了視線,注視著夏天舒的背影?!鞍??!彼麎旱土寺曇舾袊@,“