年前就有了，你們當時可在？”趙寒煙問。

一共七個人，紛紛作答。七人之中在紫煙觀呆最久只有三年半，多數都是近一兩年才進觀，而且他們都是因為聽說紫煙觀住的地方好，冬天能用上碳，有能頓頓吃到米飯，類似這種簡單的理由才入觀。

“那觀內除了你們，有誰呆的時間比較長，四年以上？若有六年的最好，請定要告知姓名。”趙寒煙問他們道。

七個人搖了搖頭，表示都沒有聽說。

“留時間最久的就是白云長老了，據說他在道觀內呆了近十年，紫煙道長和他一起。期間好像是觀內遇到過麻煩，餓得只能啃樹皮，所以當時本來就小的道觀，留的人本來就只有七八個，又因為餓，人都跑了，只剩下紫煙道長和白云長老。再后來就是我們這些新道士。”

趙寒煙詢那位留在紫煙觀三年半的鄭道士，“這期間你觀察紫煙道長，可曾長高沒有？”

鄭道士愣了愣，隨即好笑嘆道，“長高？道長都多大年紀了，哪還能長高！”

白玉堂立刻呵斥那道士安分些。

倒是看眼白玉堂，恍然想起什么，“這位官爺看起來好生眼熟。”

道士隨即再觀察趙寒煙，驚訝嘆，“你們是開封——”

“噓！”趙寒煙示意道士不要出聲，“我們此來這般調查，便就是為避免聲張，免去你們再走一趟開封府的麻煩。但若是你們自己宣揚，那就不客氣了，這就帶你們去開封府去喝今天茶。”

“別，可千萬別，上次走一趟已然很折磨了。小道非常感謝二位為我的們著想，您二位有什么問題，我必定知無不答，還要懇請二位差爺高抬貴手，別再抓我們了。這好容易有個道觀收留我們，若再去開封府大牢溜一圈，這邊的道觀只怕會嫌棄我們了。”

“正是思量了這些，我們才這樣來。但若你們自己宣揚出去，可休怪我們請你回去了。”趙寒煙冷臉道。

道士嚇得連連表示不敢，隨即老老實實地繼續回答趙寒煙的問題：“我頭兩年沒怎么見過道長，道長經常閉關。而且每次見道長的時候，他都是坐在桌案之后，好像也注意不到道長身高如何。近兩年道長的倒是偶爾走動在大家跟前，身高好像也沒有太大的變化。”

假設紫煙道長是年紀最大丟失的孩子，當時十二歲，過了兩年后，十四歲到紫煙觀，怕是為了泄露身高緣故，所以經常閉關，再過兩年到十六歲。今兩年也就是十七八歲，身高差不多穩定了，而且經常見面，也卻是未必能從rou眼上看出他的增高。

再問其余的六名道士，他們皆因為在紫煙觀呆的年頭比較短，知道的事情都不如剛剛的鄭道士多。

二人出了道觀后，白玉堂跟趙寒煙道：“又是個模糊的答案，似乎和你的推測相符，卻又不算是‘鐵證’。不過現在想想，還真是奇怪，我記得當時咱們在道觀里的時候，便感慨過那道觀里的道士們都很年輕。”

趙寒煙附和，隨即想到什么，對白玉堂道：“道觀里的人雖然換了，但紫煙觀山下的百姓卻不會都換，肯定多數都是老住戶，必有具體了解紫煙觀情況的香客或者百姓。”

白玉堂覺得趙寒煙這想法很對。

二人前往紫煙觀附近村子詢問狀況。

“之前紫煙觀出事的時候，開封府的人也在附近村子里大概打聽過紫煙觀的情況，卻沒問細致。”趙寒煙祈禱，“希望這次咱們真能問出點東西來。”

趙寒煙依舊穿著縣衙的捕快衣裳，便在附近村子里詢問。

一番打聽下來，從村民口中大概得知一個差不多的情況。

十年前紫煙觀就是個三四人的小道觀，起初幾年都沒什么起色，還是六年前白云長老來了道觀后，一點點有了起色，偶爾還有香客去觀內上香。村東頭的馮家夫妻六年前去上香過，為求子。他們夫妻二人很清楚地記得，當時的紫煙觀道長并非是近幾年的這位。當年的紫煙道長是個長臉頭發半白的中年男子，后來這位雖然打扮和他相似，但她們夫妻都覺得是換了個人。不過卻沒有人跟他們說這兩位道長是不是同一個人。

“有一次我記得我多嘴問起過，紫煙道長是不是換了，不是前一個，那小道士很驚訝看我，告訴我紫煙道長只有一位，之后再不多說。我便覺得可能是我不夠虔誠，竟冒犯說這樣的話。再后來，我聽說是這位紫煙道長其實是原來的道長的師兄，原來本的道長要外出游歷，就把道觀交給了現在的。總歸觀里人不喜我們瞎問有關于紫煙道長的事，后來我們自然也就不敢多問了。”

“我還記得有兩年，對就是從六年前開始，兩年的時間，紫煙觀只有每個月的初一和十五才接受香客上香，那會兒正是紫煙道長閉關兩年最長的那時候。”

他們還聽說紫煙道長兩年閉關修煉結束后出來后，就打了個照面，接著又繼續閉關，接下來將近的兩年，都只是偶爾出來一面，這期間一事都都是白云道長主持道觀。直到最近兩年，紫煙道長才常露面在人前，多數人早就快忘了以前老道長什么樣了。

四年前開始紫煙觀才變大了，香火旺盛，他們夫妻后后來得了孩子，年年去還愿。偶爾見一兩次道長，發現新的紫煙道長白發，年老些，反而更覺得這一位有仙氣，覺得會更靈驗。至于道觀里的道士，似乎經常換，每次他們上香的時候，基本上都能看到新面孔。

“這事兒我們也多嘴問過，白云長老給我們的解釋是說原本的道士都去外游歷了。說他們道觀為了修煉，只要到了一定年紀，考核通過，就會被允準下山游歷。長了閱歷，才更好修煉，得道成仙。”

趙寒煙請他們夫妻二人畫了證供后，天色也見晚了，就和白玉堂一同騎馬回開封府。

“看來收獲不錯？”白玉堂發現趙寒煙的表情很放松。

“事情都在朝我猜測的方向發展。”

白玉堂：“可我還有點沒理出頭緒，他們怎么敢這么大膽地把道長換了個人？”

“這紫煙觀的紫煙道長不是原來的那個，新的紫煙道長以閉關之名，隨后替換了舊人而出現。”趙寒煙解釋道，“為何沒有人提出異議？因為在他閉關這段時間內，白云長老循序漸進，用新來的道士一點點替換老的。原本知道原本紫煙道長真正模樣的那些道士都被打發走了。而新來的道士因為沒有見過紫煙道長真正的模樣，只是聽說道長在閉關。后來道長出關，只要有白云長老肯定，那大家自然就不懷疑紫煙道長的身份了。”

“新道士不懂事，被告知什么，就認定什么。而對于那些香客，其實也好糊弄，弄個什么云游的說法，再搞一個時間拖延令人遺忘的法子，自然就沒有引起那么多人注意。”白玉堂