混賬——”

曲榮發紅著眼惡狠狠地瞪著曲長樂，“他雖是我的兒子，但對我不曾有過半點敬重，自小也不是我養大，怕是心里早就記恨我，盼著我死。孽子，是不是只要能害死我，你什么話都編得出來。”

“父若為罪臣，府邸必會被抄，一家子流離失所，分文不剩，于我有什么好處？我揭發父親，是因為父親罪大惡極，害人太多，根本不是為了自己。”曲長樂解釋道。

“曲榮發，此話你在圣上跟前已經講過一次，當時在場的可不只有我，八賢王和另兩位尚書也在，哪個信你的解釋了？”包拯反問，讓曲榮發最好認清現實，不要狡辯。

曲榮發氣得無以復加，“你們做好了圈套誣陷我，我除了實話實說，又能如何？我倒是想解釋，可是那些事情我聽都沒聽過，叫我如何解釋。

不然包大人就用你的老辦法對我嚴刑逼供如何？上了刑，我或許忍不了痛，就會開口認了，你也能交差了。”

“你這說法倒是和薛掌柜有些相似，你二人之間該不會是也相識？”包拯意識到這點，立刻生了警惕。

曲榮發皺眉，“什么薛掌柜？當下這些陷害難道還不夠，你還想做圈套構陷我？”

包拯立刻命人帶上薛掌柜，令他和曲榮發進行對峙。

薛掌柜被帶上來之后，一眼就看見了曲榮發。他驚訝不已，然后就立刻低下頭，緊閉著雙唇，一言不發。

曲榮發皺眉看著薛掌柜，目光在他身上一直停留。

包拯立刻質問薛掌柜是否認識曲榮發。

曲榮發冷笑，反問包拯到底打的什么主意。

薛掌柜惶恐地跪在地上，斜眸在偷瞄了一眼曲榮發之后，就繼續低著頭，急忙對包拯回答：“小人只見過一次曲尚書，卻已經是很久以前的事了。”

“不認識，沒見過。”曲榮發轉頭仔細看了眼薛掌柜，簡短而不耐煩地回答道。

包拯這些年在開封斷案審過不少犯人，有時候受審者一個表情或者一個眼神代表什么意思，包拯都清楚。以他以往看人的經驗來看，薛掌柜剛才的表現明顯是有事情隱瞞沒有說出口。

包拯狠狠地拍了一下驚堂木，嚇了薛掌柜一跳。他目光嚴厲的盯著薛掌柜，再次問他，讓他如實交代。

薛掌柜神色慌張，不時地往曲榮發那邊看，然后哆哆嗦嗦地跟包拯表示他確實不認識曲榮發。

“既然不認識，你為何如此瑟瑟發抖？”包拯再問。

曲榮發聽這話瞪包拯，“你一遍一遍的拍驚堂木嚇人家，人家當然害怕了。莫不是只要有個犯人害怕你，你就要把他身上的罪行往我身上推？”

包拯令曲榮發閉嘴，呵斥薛掌柜從實招來。

薛掌柜給包拯磕頭，“小人接了張大姑娘的活兒之后，曾看過尚書府的人出入張府。”

包拯讓薛掌柜具體講明經過。

薛掌柜：“張大姑娘交代小人這個活兒之后，小人曾心生好奇，那日我偶然看見有人離開張府，小人便跟著那人去了，最終見那人進了禮部尚書府的后門。”

薛掌柜隨即表示就只有這一件事，別的事他真的都不清楚。當時薛掌柜就猜測到，禮部尚書說很可能就是張府的幕后主人，但是為了避免惹事，薛掌柜并沒有將此事供出。直到剛剛包拯三番五次質問，令他心虛，不得不坦白。

“我府上的人？這怎么可能！”曲榮發更加憤怒地瞪向包拯，感慨不已，“果然這又是你設計我的圈套，包拯我若死了，做鬼也不會放過你。”

“既然說是他府上的人，那就痛快講講，這人長什么樣？姓什么？是他府上哪一位下人？”包拯見曲榮發不服，讓薛掌柜再講。

一波不平一波又起，越來越多的人指認他。所謂眾口鑠金，積毀銷骨。曲榮發氣得嘴唇發紫，意識到自己這一次恐怕再難翻身，真的會死。

曲榮發喊著想對質，讓包拯趕緊帶人去他家里，尋找這名傳話的下人。

包拯當然要查清楚這件事，讓趙虎帶著薛掌柜前往曲榮發的府中認人。

趙虎帶著薛掌柜離開不久之后，先前被派去禮部尚書府找人的馬漢回來了。

馬漢的臉色很陰沉，跟包拯行禮之后就告知包拯，陶管家已中毒身亡。

“人死在一家叫三羊酒鋪的雅間內。這位陶管家無事的時候，經常會上酒鋪在深夜里喝酒。昨天陶管家歇息，人不在尚書府。屬下打聽到他這個嗜好之后，就帶人挨個酒鋪搜查尋他。

就在剛剛，屬下在三羊酒鋪里，查到了陶管家。推門時看他趴在桌上，以為他睡著了。結果一推，才發現人早已經死了，身子都變涼了。其死狀和張大姑娘類似，一看就是中毒而亡。”

馬漢的說完這番話之后，公堂之內安靜異常，連一根針掉下地上都能聽到。

包拯瞇起眼睛，他暫且沒說話的緣故，是覺得這樁案子里被毒死的人太多，嘆息人命消失太快。

趙寒煙蹙起眉頭，她則覺得這樁案子里被毒死的人時機都太剛好了。

其余眾人驚訝之余，都看向主審包拯，等他定奪。

最先發出聲音的卻是曲榮發，他嗤笑兩聲。人比之前已經‘冷靜’了很多。

這種‘冷靜’卻不是真正的冷靜，而是一種無力感，曲榮發覺得他再多說，都沒什么用了。

“每個被目擊過和我有關聯的證人，最后都死了，巧不巧？你們好好想想，這到底是我在滅口，還是你們這些陷害我的人在滅口！”

“父親，事到如今，您還在殺人。”

供述完之后，一直保持安靜的曲長樂，在這時候扭頭，痛心疾首地看向曲榮發。

“當下已經證據確鑿了，您為何半點悔改之意都沒有，圣上都已經明斷了！好好懺悔認罪，不行么？”

“孽障，我曲榮發從今天開始便和斷絕父子關系！我沒你這種兒子！別叫父親惡心我！”曲榮發眼中的恨意幾乎可將曲長樂剁成rou泥。

曲長樂流淚勸曲榮發別執迷不悟，勸他好生認罪。如此激得曲榮發更加的激動，沖動地想手撕掉曲長樂的。

曲榮發使勁兒地要掙脫身邊衙差束縛，原本整齊的發髻被他搖頭晃腦地給弄散了。

“我要殺死你這個逆子！”

公孫策見曲榮發這種狀況，似乎沒有特別好的辦法讓他可以乖乖聽話，遂勸包拯暫且退堂，稍后等人冷靜下來之后再審。

包拯也正有此意，欲打發人帶先走曲榮發，趙寒煙這時候出聲阻止。

“還有個證人尚沒有對質，呂二姑姑娘。”趙寒煙補充道。

“呂二姑娘？”王朝驚訝，“可呂二姑娘不能聽，不能言，如何審問。”

不及趙寒煙回答，包拯也想到了，“給她準備筆墨。”

曲長樂