“又出什么大事？”秀珠發(fā)現(xiàn)最近張凌每次來都喊著出大事。

張凌氣喘吁吁在院中站定，焦急道：“死人了。”

趙寒煙從秀珠身后走出來，聽這話臉色立刻嚴肅起來，讓張凌快說誰死了。

“張大姑娘。”

趙寒煙睜大眼，立刻快步朝牢房去。白玉堂也聽說了消息，正從自己的院中出來，剛好和趙寒煙匯合。

張凌邊走邊應要求解釋經(jīng)過：“正吃飯的時候毒發(fā)，倒地抽搐后，獄卒就去找公孫先生，但等公孫先生趕到的時候，人已經(jīng)死透了。蘇姑娘也在，嚇傻了。”

趙寒煙扭頭看張凌。

張凌遲疑了下，壓低音量道：“是蘇姑娘送的飯。”

到了大牢后，趙寒煙和白玉堂先看了尸體，口涎，嘴唇青紫，整個人蜷縮躺在地上，明顯的中毒死狀。趙寒煙還看見地上放著還沒有吃完的飯。蘇越蓉正縮著脖子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在牢門外，有兩名衙差看著她。她一直在流眼淚，看起來像是受了很大的驚嚇。

公孫策已將飯菜驗毒，告知趙寒煙其中一盤白菜炒rou有毒。

“這……這不可能。”蘇越蓉身體晃了晃，哭得更兇，讓公孫策再查一遍。

公孫策很肯定道：“蘇姑娘，再三確認過了，就是這盤菜炒rou。菜是你獨一份，專門做給張大姑娘？”

“是，張大姑娘招供以后，伙食就稍好了些，是牢頭如此吩咐我的。”蘇越蓉抽著鼻子解釋。

公孫策召來牢頭細問。

牢頭：“先生交代要把證人照顧好了，我才如此吩咐廚房，萬萬沒想到會出這樣的事。”

改善伙食給重要證人，這不算違規(guī)。公孫策細問蘇越蓉送飯的經(jīng)過，只有她一人cao辦，期間并沒有牢頭或其他獄卒經(jīng)手。

“那這菜怎么會有毒？”趙寒煙盯著蘇越蓉，問她還有誰接觸過這盤菜。

“只有我，”蘇越蓉委屈地嘩嘩落淚，“可我并沒有下毒。我跟她無仇無怨的，都不曾認識，我給她下毒干什么！”

公孫策：“蘇姑娘嫌疑最大，在事情沒查清楚之前，按律當收押。”

蘇越蓉趕緊去抓白玉堂，求他幫忙，連連喊著自己冤枉。

白玉堂對公孫策道：“這事蹊蹺，若她下毒，豈會傻到親自把毒送到被害人嘴邊？”

公孫策捻著胡子思慮片刻，嘆道：“的確如此，但眼下沒有更多的證據(jù)證明別人有嫌疑。”

蘇越蓉氣得哭得更狠了，“早知道幫忙會幫出這么大的麻煩，打死我也不幫了！”

趙寒煙讓蘇越蓉再想想，是否還有人有可能接觸過那盤菜，或者她在做菜的間隙時，是否離開過，給人過機會。

“當時廚房就我一人忙活，”蘇越蓉忽然想起什么，愣了愣，對趙寒煙和公孫策等人道，“對了，許廚娘回來過，和我聊了幾句，多謝我?guī)退拿Γ€請我再幫她一天，她說這次好容易病愈了，想去城外上香求個平安再回干活，之后就匆匆忙忙走了。她還問過我做這些菜是給什么人吃，我就一一說了。”

蘇越蓉越想越不對頭，含淚望著趙寒煙等人，“有沒有可能是她下的毒啊？”

“你再想想，她是否有機會背著你接觸這盤菜。”趙寒煙問。

蘇越蓉仔細回憶道：“做好這盤菜后，我只轉身去拿過食盒，但很快就轉身回來了。我回頭的時候，許廚娘還是好好地站在原地，并沒覺得她動過。難道她就趁著我轉頭這一會兒，就下了藥？”

公孫策瞇起了眼睛，“倘若若真她趁此時機下毒，該是用的毒液，灑在菜上很難叫人察覺。但許廚娘在開封府做活七年了，她能干出此事，著實令人驚訝。不過以前偶聽聞她人提起過，許廚娘是個貪利極愛占小便宜之人，若真有人以高利引誘，倒也不無可能。”

張龍趙虎等立刻得令，前往許廚娘家拿人，卻并未見到人，倒是在他家搜到了一包銀子，就放在床下。許廚娘的丈夫和兒子看到銀子時都很驚訝，全然不知道許廚娘竟在家私藏了足足一百兩銀子。

“娘親晌午的時候突然回來撿了兩眼衣裳，說有事出城，急忙忙就走了，也不知是什么事，只囑咐我在家要乖。”許廚娘十二歲的兒子交代道。

許廚娘的丈夫則因在外做活，并不知這件事，一問三不知。全然沒有察覺妻子近日有何異常。

“屬下們問遍了許廚娘的親戚朋友，都不知她的去向。”趙虎等人回稟道。

“這時候都不回來，八成已經(jīng)出城了。”公孫策嘆道。

“任誰下毒殺了人，都不會傻等著被抓。”趙虎肯定道，“必是許廚娘殺人后做賊心虛，立刻就逃跑了，為了錢連丈夫兒子都不顧，這女人心腸好生歹毒。”

“既貪財貪利，為何要把一百兩銀子留在床下？”趙寒煙疑惑問。

“八成是覺得只自己帶錢跑了會對不起丈夫兒子，就偷偷留了點錢給他們做補償。我們以前查過一樁案子，犯案的男子在拿錢偷跑的時候，就偷偷留了些錢給他的妻兒。”趙虎解釋道。

趙寒煙點了點頭，“這樣倒也能說通。”

公孫策請張龍、趙虎等人盡心查找，最好能將許廚娘緝拿歸案。

“重要人證身亡，包大人那邊該如何交代？”趙虎十分擔憂，又氣憤不已，“必是那曲尚書聽到了風聲，收買許廚娘滅口！好生氣人，好容易案子要結了，偏再起波瀾。”

“好在張大姑娘已經(jīng)做了證供，即便被滅了口，不能與曲尚書當堂對峙，可她的口供也可一樣佐證曲尚書罪行。只要曲長樂那邊的沒有差池，加上張大姑娘的佐證，就不會影響圣裁。”

公孫策揣測完畢后，更加擔憂曲長樂那頭會有什么變數(shù)，否則整個案子的調(diào)查便又會陷入窘境。

“先生不必過慮，我們等消息便是。”趙寒煙勸道。

不久之后，趙虎差人來傳消息，他們查到一名目擊證人，該證人曾在前一日親眼見曲尚書家的陶管家正在敲了許廚娘家的門。

公孫策和趙寒煙隨后見了這名證人。乃是醉陽樓專給人送飯的店小二，晌午的時候他給青云巷的馮家送飯，就走得許廚娘家門前的那條路，可巧就碰見陶管家在敲門。

以前陶管家偶爾會光顧醉陽樓，所以店小二一眼就認出了他。“當時小的還納悶了會兒，陶管家怎么會和許廚娘認識。”

趙虎：“這下人證物證俱在，可坐實了許廚娘的罪名。”

公孫策捻著胡子點了點頭，稍微緩了口氣，“回頭包大人歸來，我們總算有兩句話可交代。張大姑娘的死是我的失職，我該想到仔細看護，特別是入口的東西最該嚴格把關才是。”

“先生切莫自責了，千防萬防家賊難防。若是開封府內(nèi)部的人作案，如何能防得住。”馬