身，開堂提審張大姑娘和呂二姑娘。

待包拯張口一問，張大姑娘就反問包拯她交代事情之后，是否能將功贖罪。

“不能。”包拯如以前一樣，慣例干脆拒絕，“四十八條人命，你們用腳想也該知道這是如何罪大惡極之事！即便包某饒恕你們，天下人也無饒恕，縱然天下人都饒恕了，那枉死的四十八條冤魂也不會放過你們！”

張大姑娘本來問這話，是想開封府的人或許為了騙她口供，隨便應承一下，她也就順坡下驢指證薛掌柜。卻沒想到包拯如此耿直，直接回絕。

張大姑娘此刻聽完包拯的指責，一時間不知說什么好。

“你們還不快坦白罪行，積點陰德，死后在地下受會更多的苦。”趙寒煙解釋道，“聽說過因果輪回么？什么因果都是天注定，這一世你們雖為惡人，但只要在死之前懺悔罪行，到了陰間就可重頭再來，還可以投胎。不然的話，就是魂魄帶惡，便是罪，要被放在油鍋里炸，一直受著被油炸之苦，還死不了，多痛苦？”

張大姑娘怔住，“還有這種說法？”

“早就有了，是你們孤陋寡聞，不信你問問在場的諸位，是不是如此。”趙寒煙把‘臺階’給張大姑娘準備好了，而且說得有模有樣

張大姑娘垂首沉默片刻后道：“發過誓的話，死也不能反悔，我不會背叛主人。但如果你們問其他，我若知情必會坦白，就當為自己積點陰德，死后少受點苦。”

張大姑娘隨后就將薛掌柜坦白出來，“最近京城是非多，我早已經察覺不對，一面請主人不要再來宅內探望我們，一面請了薛掌柜的忘憂閣來幫我們，一旦有被官府盯上的嫌疑，就執行滅口，以幫助主人免除后患。”

張大姑娘繼續強調表示，一切有關于下人滅口的想法都是她一個人做主定下。

薛掌柜這時就被帶上來和張大姑娘對質。

薛掌柜聽聞張大姑娘的供述后，用特別新鮮的眼神打量她：“姑娘你是誰我都沒見過，為何要冤枉我？”

張大姑娘見薛掌柜不認，氣憤道：“事到如今這地步，還是在包大人跟前，你何必裝糊涂。”

“我還正想說，請這位姑娘不要胡亂造謠我。一我沒得罪過你，二我也沒占過你便宜，我們近日無仇遠日無怨的，你們自己犯案作了殺人魔自己承認就好，可別捎帶上我，我對此沒興趣。”薛掌柜解釋道。

“大人，我還給了他一箱珠寶作為酬勞！”張大姑娘見和薛掌柜根本沒里可講，就扭頭焦急地對包拯道，并且細數了每一樣珠寶首飾都是什么，聽起來像是她攢下的私房。

“姑娘說給我一箱珠寶，在哪兒呢？可有人證物證？”薛掌柜反問道。

張大姑娘著急辯解：“殺人這種事誰會正大光明來，自然偷偷來見面。當時我打發是親信小廝去找你，試探問你們忘憂閣到底是不是江湖中的那個殺手閣，你應了，訂金就送到，還有什么好抵賴。再說你這客棧的名字不就是忘憂閣，江湖上誰不知？大人派人稍作打聽就會知道了。”

“名字不過是個巧合，這你問趙差爺自會知曉。我從未曾和你見過面，還請不要信口雌黃，不然就把那小廝召來對質。”薛掌柜堅持辯解道。

“我看你而今是看準了那四十八名下人都被我殺了，死無對證，便和我杠上了。總歸事實如此，我如實坦白，信不信就要看包大人了。”張大姑娘無語了，不和薛掌柜繼續爭辯，轉而請包拯自己定奪。

包拯讓張大姑娘和呂二姑娘簽字畫押之后，再問薛掌柜是否認罪。

薛掌柜搖頭，堅決表示自己冤枉。

“最后一次機會，你是否認罪？”包拯嚴肅地看著薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一樣。

薛掌柜對包拯恭敬地磕頭：“草民不認。”

包拯拍了驚堂木，喊了退堂。

半個時辰后，趙寒煙提著一個食盒，進了開封府的大牢。

薛掌柜正盤腿端坐在草堆之上，雙目閉合，在打坐閉目養神。他兩片微微在動，似乎在念叨什么，看起來像是在禮佛打坐。

趙寒煙讓牢頭開了牢門之后，就拎著食盒進去，將食盒里一盤兒菜取出，端到薛掌柜面前請他品嘗。

薛掌柜早就聽到開牢門的聲音卻沒有睜眼，當聽聞趙寒煙講話的時候，熟悉的聲音刺激到了他，他立刻睜眼看他。

“你怎么來了？看我笑話？”薛掌柜轉即見到趙寒煙端了一盆粉蒸rou，覺得她在譏諷自己，畢竟他們三春樓的粉蒸rou可謂是聞名東京城。

“來請你嘗嘗我做的粉蒸rou如何，評判評判，要不然以后恐怕就沒機會了？”趙寒煙說著就把筷子遞給了薛掌柜。

薛掌柜半信半疑地看著趙寒煙，趙寒煙又從食盒里取了一雙筷子，夾了一塊rou吃，向薛掌柜證實他并沒有害他的意思。

薛掌柜無奈地看了會兒趙寒煙，拿起筷子，夾了一塊rou送進嘴。現在身處于大牢中的他，哪會還有什么心情吃東西。剛剛就算是勉強給趙寒煙面子了。

但是這塊粉蒸rou入口之后，輕輕地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齒間化開，恰到好處的咸味兒，微微帶著一點甜，還有非常地道的麻辣，讓本來沒有食欲的他竟然瞬間的胃口大增了。

薛掌柜也不客氣，拿著筷子繼續吃起來。

趙寒煙在旁就看著他，半開玩笑的說道：“都說吃人家的嘴短，你吃了我這盤rou，是不是就該如實招供了？”

“要這么說上次趙差爺到我那叫了一桌子菜，還沒結賬呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以請趙差爺放我出去？”

薛掌柜心聲：這廚子衙差給我送吃的不知有何目的。

“你快吃吧，當我沒說。”趙寒煙直截了當道。

薛掌柜苦笑，“左右也要在這牢中坐，既然此刻有rou吃，便吃！”

薛掌柜又繼續吃起來。

薛掌柜心聲：rou軟而不爛，吃起來的口感很好，和三春樓的相比，其實只有一點好，不膩，但能把這種rou做得不膩，那就是真功夫了。

“我聽說包大人已經派人去你那里第二次搜查了，你真不怕寶箱被找到，坐實你的罪名？”

薛掌柜一笑，不說是也不說不是。單從表情上看，趙寒煙絲毫找不到答案。

薛掌柜心聲：這姓趙的差爺莫不是真傻了，給我吃rou，就以為我會放松戒備，告訴他寶箱在哪？

薛掌柜忍不住在心里連連直嘆，趙寒煙是在做春秋大夢。

薛掌柜心聲：別說僅僅是粉蒸rou了，他就是用山珍海味把我吃死，我也不會把寶箱藏在廢灶坑這個秘密透露出半個字。

趙寒煙看到一盤rou見底了，遞給他一個燒餅，“光那么吃不咸嗎？”

薛掌柜無奈