。”趙寒煙回答時不忘小小恭維一句包大人，接著道，“我是八賢王的幼子，小字寒。因自小嗜好吃，喜研究做飯，為眾人所不喜。前些日子我與父親作賭，若我贏，就可做一件遂心事。父親應了，結果我真贏了，我因怕他改主意攔我，便留書一封陳清緣由離開。”

“你是八王幼子，曾替父在大雄山出家的那一位？”八賢王的兒子們包拯都見過，唯獨有一位幼子不曾見過，據說是自小體弱多病，不得不以“孝”之名養在寺中，以求多福延壽。

趙寒煙點頭。

包拯感慨不已，沒想到轉眼間八王的幼子已經長成這般大了。難不得如此不俗，原有那樣的出身，又有在寺清修數年的經歷，教化他的人皆是高僧和老儒，非一般人可比。

“我瞞眾人此事確有難言之隱。人活在世只自己活得明白能如何，卻難逃世俗眼光。我本意變通行事，未曾想傷害任何人，或許還是給包大人添麻煩了，我明天就走。”趙寒煙賠罪以后，以退為進。

包拯思慮片刻之后，忙道：“你既然與八王作賭商定在先，而你做廚子亦是個堂堂正正的活計，說到底這是你們自己的家事，既不影響他人也不傷天害理，包某實沒道理阻攔。”

“多謝包大人！”趙寒煙致謝，圣命難違，她不能暴露身份，只好暫且拿她的堂弟擋槍了。

包拯本就是想確認趙寒煙對開封府無害，至于人家的家事，他平常連公務都忙不過來，豈會多問。不過包拯還是建議趙寒煙能跟她‘父親’講清楚，盡量破除誤會，得到理解。

趙寒煙沉吟片刻后，點點頭，“以后得機會我會和我父親講清楚，但在這以前，包大人可否就當做不知這件事，也不知我的身份？”

包拯雖不理解趙寒煙才華橫溢，為何偏偏要執著于做廚子。但轉念想想，或許她對廚子的信念，正如自己當年想要立志做忠君為民的賢臣一般，人各有志，強求不得。

包拯為官多年，也并非不懂變通之人，遂點了點頭，應承下來。

趙寒煙鞠躬行大禮，“對于隱瞞一事，深感致歉！”

“趙小兄弟不必如此客氣，這開封府中誰人沒有秘密，只要不是害人之事，便無大礙。”包拯報以理解的微笑道。

趙寒煙松口氣地笑道：“有大人這句話我便放心了，多謝大人體諒。”

趙寒煙隨后對包拯再行一禮。

包拯點點頭，這孩子知書達理，絕非是不懂規矩之人，當初之所以會從王府里跑出來，極可能真是八王一時未能想開。這孩子行為處事一向機靈，該是想到的辦法都想到了，最后沒辦法才會以賭作理由離開了王府。

趙寒煙全然不知包拯對自己印象極好，已經腦補了她‘出逃’一事全然是因王府觀念傳統所致。不過包大人能尊重她做廚子這事，令趙寒煙還有點意外。本來她還做了下一步打算，比如請八賢王出馬再為她作證一番，但現在看來似乎并不需要了。

趙寒煙欲告辭，轉身后忽然想起什么，問包拯：“晚上小飯桌，大人想吃點什么？”

包拯愣了下，笑起來，“你手藝好，隨意做點就行。”

包拯心聲：剛坐車歸來之時，偶見街邊售賣烤雞，rou香十足，略想吃。

“好，我知道了。”趙寒煙也笑了，再行禮后退出門外。

公孫策正在門外等候，與趙寒煙打了個照面后，就進屋詢問包拯情況。

“什么？”包拯不懂地問。

“自然是趙小兄弟的真實身份。”趙寒起初所述的身世解釋來府里做飯，還能混過去，但漸漸往后的時候，趙小兄弟的表現已經不能用這個身份來解釋了。以趙小兄弟對案情的推敲和判斷來看，足證明她是個見識很廣且有些閱歷之人，這可并非是足不出戶的家養書生能做到的事情。

“是有點身份，不過不礙我們，這孩子不容易，先生就不要多問了，權當現在的他就是他。”包拯解釋道。

公孫策了然點頭，也了解趙寒既然能在戶籍上做出一套能看得過眼的東西蒙混過關，肯定有個不俗的身份。既然包大人都能網開一面，說明這孩子確實不壞，公孫策也便不多問了，有時候知道的太多也未必是好事，他一向識趣。

趙寒煙回廚房的時候，看到趙虎正有些焦躁地抓著腰間的挎刀在門口徘徊。

“有事？”

趙虎看到趙寒煙，立刻跑了過來，“小廚子，不是我故意挑刺，我這一路怎么都沒想明白，才想問問你，你的猜測有沒有可能真的就是猜測，未必準。就比如王興安，他穿著一身白衣，就足以說明他愛干凈了？但是殺人的時候衣袖沾血，實屬意外，他若是覺得脫衣在雨中走未免太眨眼，所以就沒脫呢？”

“動腦了，”趙寒煙笑了笑，“前兩次行兇后，他離開兇案現場之時穿蓑衣本能更好的隱藏行蹤，但他沒有，第一次殺豬巷的案子，蓑衣是在距離案發現場很近一條巷內的草垛后找到，第二次干脆就在裁縫鋪的后院，說明什么，他忍不了這個，必須要盡快脫掉。”

趙虎恍然點點頭，然后撓撓頭，嘆自己真是個笨的。

“你不是去搜人么，結束了？”

“我就是在搜人的半路想不明白，所以特意跑回來問問，現在明白了，我去和王朝匯合繼續搜。”趙虎說罷，就對趙寒煙作揖，轉身匆匆去了。

這時候春來把拾掇好的八只童子雞放入大盆內，端給趙寒煙。

趙寒煙把去了內臟的童子雞分別剔去中骨后，內外涂抹紹酒、鹽和醬油等佐料腌漬備用。

趙寒煙剛把手洗干凈，就見趙虎又折來了。她以為趙虎還有疑問，笑著讓他有什么話就一遭問了，省得來回跑耽誤工夫。

趙虎搖頭：“這次是正事，我才剛出門沒多久就碰到展大哥了，他帶人順著踏云巷挨家挨戶詢問，找到了兩名目擊證人，都說看見過一名男子赤身在雨中行走。”

“那可確認是誰了么？”趙寒煙問。

趙虎點頭，“因為覺得奇怪，所以目擊證人就多看了兩眼，瞧著像是瓦子那邊賣rou的屠夫，叫歐大春。”

趙寒煙點點頭，“那是好事，可為什么來找我？”

“展護衛已經帶著人去瓦子那頭暗中盯住了歐大春，問包大人和公孫先生的意思，既沒有實證證明人家有行兇嫌疑，只因雨中赤身這一件事，怕是難以定罪，一旦只是巧合呢？”趙虎傳話道。

“我懂了，我跟你一塊走。”趙寒煙把身上的圍裙摘了下來，對著水缸瞧了瞧自己，還算整齊干凈，這才跟著趙虎走了。

二人一同去了瓦子，找到了歐大春rou鋪，鋪面不算小，竟是一間二層小樓。樓下一排案臺擺了豬牛羊雞鴨rou，樓上則住人。店里有三名伙計，負責接