秀珠互相看了一眼，對小廝很確定地點頭，“對，就是來開封府應征，莫非人招到了？”

趙寒煙微微挑眉，誠摯詢問。

小廝被趙寒煙一雙如有清溪在內流動的眼眸給迷住了，又愣了一下，才慌忙擺手道：“沒沒沒，當然沒招到。不過請進之前，我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？”

“什么事？”趙寒煙問。

“果然不知道，我就說怎么會有好廚子上門。”小廝失望地嘆氣，“我們師爺說過，此事不能瞞著，那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢內被關押犯人的同伙。”

“天哪！”秀珠驚詫地捂住嘴，害怕地湊到趙寒煙身邊，“公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。”

趙寒煙點頭贊同。三天前趙禎對她的囑咐還熱乎著，什么在開封府做廚子是官家的地方安全，能夠令他放心。原來這‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她開玩笑呢。

“那二位還想來應征廚子么？”小廝小心翼翼地用目光來回打量她們主仆，在得到回答之前他竟然有些緊張了，頭一次舍不得人走。

“應征。”趙寒煙干脆道。

小廝一喜，趕緊把門推到最大，熱情地邀請她們進門，又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣，真把東西都給他了。小廝愣了愣，只好默默扛著東西帶她們先到了廚房。

“這就是廚房。”小廝笑嘻嘻地把東西放下，松了口氣，對他們二人道。

趙寒煙看了眼秀珠。

秀珠立刻明白，從錢袋里拿了一串錢給小廝。

小廝再再次愣了，“這是做什么？”

“不能讓你白扛東西，拿著，回頭吃茶用。”秀珠笑著把錢遞過去。

小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。

“要不了這么多，拿兩文就是，都挺不容易的，大家以后互相幫忙。”小廝把剩下的大部分還給秀珠，“東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。”

小廝說罷就在前領路。

秀珠收回了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙身邊，小聲道：“這開封府的人還都挺實在的。”

“也不看主人是誰，上正下自然正。”

主仆二人隨后跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終于招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見面，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，膚白，眼神純凈，笑起來一雙眼彎成了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的少年，而且瞧著人不會壞。至于他身后的婢女，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名女子。

趙寒煙打量公孫策，更多得是在‘對號入座’，畢竟眼前的這位可是她見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相處的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜感。

兩廂見過之后，對彼此的印象都很好。

公孫策請趙寒煙落座后，捻著胡子點點頭，順便笑瞇瞇地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪里等問題。

“我叫趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出身，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，后來父母相繼故去了，日子難以為繼，我只能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。”趙寒煙盡量把自己的身份說得沒破綻，“當然來這里除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這里是官家地方，有書香，我想著做飯之余，或許還能有機會讀書。”

公孫策聽完這些解釋后，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個內心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，“趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這里，要書或筆墨盡管來我這里借便是。”

“多謝先生。”趙寒煙對公孫策行禮謝過。

公孫策仔細觀察了這名叫趙寒的后生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不亢，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。

“那你這婢女？”公孫策問。

趙寒煙尷尬地笑了下，“不瞞先生，母親去世后，她其實是我父親買來伺候我的，算半個meimei了。”

公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。

“那處廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。”公孫策囑咐道。

趙虎從剛剛一進門就注意到屋里多了兩個面生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好感。

趙虎趕緊應下活兒，就帶著趙寒煙主仆去了廚房，路上不忘熱情地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。

趙寒煙都一一認真聽著。

到了地方后，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房里其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。

春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一身布衣，正憨笑著對自己打招呼，看著還真像是廚房幫忙的仆人，半點沒有侍衛的樣子。

既然說好不會彼此戳破身份，趙寒煙的目光也沒有在他們身上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒動過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶臺有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。

開封府內上下干活的官吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且她剛聽說這廚子出事后此處廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什么。

李三解釋道：“那些官吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，只管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直貼身為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判官、推官等官員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。”

“原來如此。”趙寒煙點點頭。

“幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，叫‘小飯桌’。”春來補充道。

“小飯桌？咳咳……”趙寒煙忍不住笑了，因覺得場合不合適，就用手