中還有兩名錦衣衛，其中一人便是跟著唐泛他們一道去鞏縣的錦衣衛總旗嚴禮。

唐泛如今沒有官職，總旗卻是正七品，人家錦衣衛威名赫赫，來給自己一個閑人當保鏢，未免太委屈了點，不過他也沒辦法，因為隋州很堅持，給了他兩個選擇——

要么帶上，要么別去了。

唐大人無奈，只得屈從于“yin威”了。

當然，他不會覺得隋州是為了監視自己，這無非是隋鎮撫使表達關心的一種方式罷了。

一路上馬車轆轆，車輪滾滾，上面裝的不是人，全是禮物，由錢三兒駕車。

唐泛與嚴禮等三人騎著馬，前者在經過鞏縣一通奔波之后，也已經習慣了騎馬這種方式，一路緩行前進，更與之前快馬加鞭趕路不同，累了就停下來歇歇，想走再繼續走，十分富有閑情逸致，當然也就談不上累。

“老嚴，真是對不住了，這回還要勞煩你跟著我跑一趟！”唐泛歉然道。

嚴禮爽朗一笑：“唐大人這是說的哪里話，我也難得有這個偷懶的機會，還得多謝唐大人你呢！”

唐泛：“我已經不是什么大人了，你要是不嫌棄，就喚我的表字潤青罷。”

嚴禮雖是武夫，卻粗中有細：“那不行，你是我們伯爺的至交好友，我還是喚公子罷！”

唐泛拗不過他：“隨你。”

嚴禮看著唐泛帶的那一車禮物，好奇道：“賀家有那么多人么，公子帶的禮物會不會太多了？”

唐泛搖頭：“一點也不多，我還怕不夠分。香河縣雖小，賀家卻是地道的官宦人家。如今的賀家老爺子賀英，曾官至浙江布政使司左參政，如今已經致仕。長子賀益，進士出身，如今外放為官。”

這年頭出個進士很不容易，父子兩代都為官的更是千難萬難，像賀家這樣的，確實可以成為官宦世家了，更何況賀英的父親也是官員，不過早就去世，而且年代太過久遠，就不必提了。

嚴禮恍然：“賀英這名字，我是有些印象的，如此說來，莫非令姐的夫君便是賀益了？”

唐泛：“不，我姐夫叫賀霖，是賀家二子。”

嚴禮：“喔，那如今在哪里為官？”

唐泛：“他沒當官。”

嚴禮：“那是舉人老爺？”

唐泛輕咳一聲：“也未中舉……”

嚴禮：“……”

他不敢再問下去了，這問題太得罪人了。

唐泛自己揭開了謎底：“我那姐夫天資聰穎，幼時便有神童之名，也許是運道不好，屢考屢敗，如今……還只是秀才。”

嚴禮的臉色有點古怪。

秀才乃是讀書人里最低一等的功名，連秀才都不是的，就叫童生。科舉競爭激烈，許多讀書人一輩子也未必能當上秀才，而有秀才功名的，就算考不上舉人，回鄉起碼也能當個教書先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很難得的。

但那是對一般人而言。

問題是賀家這樣的三代官宦人家，老子當到了三品大員，大哥也是進士出身，賀霖卻連舉人都考不上，只是個秀才，這也太孬種了一點。

尤其是嚴禮這樣的京城人士，每天跟各色各樣的官員打交道，連內閣宰輔也不知道見過幾打，一個秀才在他眼里，還真不夠看的。

不過為免讓唐泛太難堪，他仍是安慰道：“令姐夫還年輕，想必只是一時運道不佳，等到運氣一來，擋都擋不住的。”

唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄長在外地之外，我姐夫還有個弟弟，幾年前聽說也是秀才，不知如今中舉了沒有。另外賀家還有諸多女眷，以及賀老爺子的兄弟等等，賀家族人十有□□都住在香河縣上，平日多有走動，所以我這禮物備的，其實一點也不多。”

嚴禮巴不得他岔開話題，聞言就順著點頭：“是啊是啊！”

他們一行人路上閑聊，走走停停，因為行程慢，唐泛又體諒jiejie為人媳婦不易，便沒有事先寫信通知她何時到，想著等到了再上門就是。

那邊香河縣城里，卻有一戶人家正在擺宴。

因為今年秋闈剛剛發榜不久，家中有子弟中了舉，老爺子高興之下，就下令擺宴慶祝。

這擺宴的人家可不一般，這帖子一下，縣上有頭有臉的人家全都來了，連縣太爺也親自過來祝賀。

那些沒收到帖子的，也要想盡辦法混進去吃個飯，要是能借此認識上主人家，又或者當地的父母官，那可就賺大發了。

不用說，這戶人家姓賀，正是唐泛長姐唐瑜嫁入的那個賀家。

至于中舉的，卻不是唐泛的姐夫賀霖，而是賀霖的弟弟，也就是賀家幼子賀軒。

長子是用來撐門面的，幼子是用來疼的，家中老幺中了舉人，賀家長輩自然高興得很，賀家上下張燈結彩，喜氣洋洋，前來捧場的賓客也很多，門子收紅包收得手都軟了，眼看來的人越來越多，還有一些沒收到請柬的也想進來渾水摸魚，連忙攔住不讓進。

里頭從正廳到院子，足足擺了十幾桌，廳堂里坐的，自然都是縣上的大人物，縣太爺，縣丞，主簿等等逐個往下，還有不少有頭有臉的士紳，賀家的世交，姻親等等，按照地位的逐個往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。

灶房里忙得熱火朝天，菜一道道流水似地上，據說廚子還是從京城請來的，色香味俱全。

賓客盈門，高朋滿座，來的自然不止是男賓，肯定還要攜帶家眷，后面便是女眷的活動場所，同樣也擺了十幾桌，賀家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人會生出被怠慢的感覺。

“賀三老爺今兒個高中舉人，明年春闈想必也能一路暢通無阻，一門二進士，屆時可真是光宗耀祖了！”作為今日主角的妻子，韋氏也在這一桌上，客人自然是要挑好聽的話來說了。

韋氏果然聽得眉開眼笑，嘴巴明明已經快咧到耳朵邊了，還要謙虛道：“這可不能亂說，天下人才濟濟，我家老爺僥幸中了舉，也不能下此定論，傳出去了，未免要說我們家太狂妄！”

一名與她相熟的女客就笑道：“你也不必過謙了，想你家老爺今年不過二十五歲，便已經是舉人老爺，放眼大明朝已經算是少年早達的了，天底下那些七八十歲還是老秀才的，可曾少了去？”

說者無心，聽者有意，一聽這番話，眾人的視線便不由自主往隔壁桌上瞟。

原因無它，隔壁桌負責招呼客人的，正是賀家二奶奶唐瑜。

按照時下的觀念