換下來，讓汪直專心找人，那樂子可就大了。

所以汪公公的時間十分寶貴，最遲兩天，就要將案子破了，時間拖得越久，對他就越不利。

因此這會兒他內心，簡直可以稱得上焦急如焚了。

他語氣不善地吩咐手下：“你們去附近驛站找幾匹馬來！”

“等等！”唐泛道，直起腰，他走了回來，問薛凌，“你剛才說，那條小路通往一個荒村？”

薛凌：“對。”

唐泛：“那荒村距離這里多遠，要起碼才能到嗎？”

薛凌道：“不遠，走路約莫一刻鐘就到。”

唐泛又問：“那從荒村出去，還有沒有歇腳的村子？”

薛凌搖頭：“沒有了，那個荒村因為鬧過瘟疫，后來據說有路人在那里遇鬼，出了村子之后，基本都是荒郊野外的路，而且還要繞一大圈，才能前往天津衛，很多走天津衛的人都寧愿走通州那邊，不會去白白受這個罪。”

唐泛點頭：“那沒錯了，就走荒村那里，不用去找馬了。”

薛凌愣了一下：“你說那些人會走荒村？那是狗都不走的路啊！”

言下之意，有點不敢置信。

唐泛指著地上道：“這里有新壓上去的車轍，那里既然少有人至，卻有新鮮的車轍，顯然對方剛走不久，除了那些賊人，沒有人會在三更半夜走荒村那條路的？”

薛凌道：“這兩道車轍也太淺了，其它兩條官道上也有新壓的車轍啊，而且更深一些，怎么斷定他們一定就是往荒村的方向走呢？也許是他們有意將我們引往別的路，拖延我們的時間。”

唐泛搖頭：“不是，他們既然做的是不法勾當，肯定怕人發現，尤其車上孩童多，馬車行走的時候聲音動靜也很大，我剛才看過了，那兩條官道上的車轍里都有木屑，只有通往荒村的那條路沒有，而且轍痕有些不規則，說明他們很可能在車輪上裹上了布條一類，只有那輛真正載著孩童的馬車，才需要如此費心，其它兩條路的轍痕，應該只是故布疑陣而已。”

眾人一想，好像還真是這么回事。

汪直謹慎起見，仍然不敢將希望全部押在唐泛的判斷上，就道：“你們先去追，我帶人去找馬，分頭追其它兩條路，到時候再回頭跟你們會合。”

時間緊迫，唐泛他們也沒有贅言，答應一聲，便各自分道揚鑣，隋州和唐泛他們先往荒村那個方向追趕，汪直則讓手下回頭找馬，準備分成兩撥走另外兩條路。

果真如薛凌所說，他們幾個人走了一刻鐘左右，就看到前方不遠處，似乎座落著一處村莊，月光灑在上面，倒映出屋頂的干枯茅草。

照理說，一個有人煙的村落，就算現在家家戶戶都在睡覺，給旁觀者的感覺肯定也是不一樣的，譬如說狗偶爾會吠兩聲，豬圈里的豬可能偶爾會叫兩聲，誰家的孩子可能啼哭兩聲。

但不管是從那些年久失修的窗戶，還是有些房子破落得連屋頂都沒了一半，都在向唐泛他們傳遞一個信息：眼前的村落，確確實實是個荒村。

然而令眾人感到古怪莫名的，并不是因為這里荒廢已久，了無人煙，而是那些房屋里頭竟然還隱隱有著光亮。

微弱的燭光透過破敗不堪的窗戶照映出來，隱隱綽綽，搖搖曳曳，仿佛里頭還有人在挑燈夜讀，燈下縫衣。

深夜里，在一個鬧鬼的荒村，許多屋子里頭還點著燭火，這是怎樣一種場面？

薛凌在北鎮撫司多年，自覺也鍛煉出一副鐵膽了，結果乍一看見這副詭異的情景，頭皮瞬間就有些發炸，背上密密麻麻起了一片雞皮疙瘩，寒毛直豎。

他小聲道：“這個村子沒名字，大家都管它叫許家村，因為原來住的人大多姓許，后來很多人在那場瘟疫里死掉，剩下為數不多的活口就都連夜搬走了，當時據說官府派人過來燒尸體，燒了兩天兩夜才算燒干凈，也顧不上給他們立什么墳頭，當時本想將村子也燒了了事，結果一點火就下雨，連著三次都如此，就傳說是那些染了瘟疫死去的人冤魂不散，不肯讓人燒了村子，官府也就沒再敢下手，所以后來這里就完全荒廢了，一般沒有人會選這條路走的，因為實在太瘆人。”

跟在隋州后面的一名錦衣衛惴惴問：“會不會真有鬼啊？”

隋州沉聲道：“這里久無人住，正好給了某些人裝神弄鬼的機會，如果那些人真走了這條路，說不定這里就是他們布置下的陷阱，為的是讓我們自己疑神疑鬼，大家小心些，別反而中了埋伏。”

唐泛道：“你們看，這些房屋里并非每一間都點了燭火。”

隋州點頭：“先從不亮的那些屋子查起，大家不要分散，都跟著我。”

這種時候就可以體現出一個領導者的品行了。

換了旁人在隋州這個位置上，身邊又有手下可以支使，肯定是說“你們過去看看有什么動靜”之類的。

但隋州說的卻是“你們跟著我”。

一個愿意身先士卒的長官，自然會得到下屬的愛戴，隋州在北鎮撫司里吃得開，這其中不是沒有道理的。

沒有亮起燭火的房間不過四五間，大家便亮出武器，一間間地查過去。

因為有了前頭種種詭異的情景，每個人心里都提起十二萬分的小心警惕，手中緊握繡春刀，身體緊繃到極點，每踢開一間屋子，便眼珠一錯不錯地盯著，生怕從里面闖出什么洪水猛獸。

這種時候自然不需要唐泛出力，他跟在最后面，反倒有點多余了。

此時大家的眼睛都已經適應郊外昏暗的環境，也有了一些適應力，不至于什么都看不見。沒有亮著燭火的那些屋子自然黑漆漆的，隋州他們踢開門之后，發現里頭除了簡陋的家具，什么也沒有，有些人家的床榻上還凌亂地堆著一兩團棉被，繡春刀尖一挑，那些早就已經放得發脆的被褥一下子就碎裂開來，有些人家的椅子則早就搖搖欲墜，稍微碰一碰，就倒塌下來。

如是按著順序檢查到第五間沒有亮起燭火的屋子時，大家已經不像剛剛那么緊張了，雖然精神上還戒備著，但總算稍稍放松了一些。

“大哥，屋后停著一輛馬車！”一名錦衣衛負責屋子外圍的戒備，此時他從屋子后面過來，急匆匆地稟報。

隋州他們聞言，紛紛繞到后面，就看見這間房屋的后院，與旁邊山壁之間，確實停著一輛馬車。

再仔細一瞧，正如唐泛先前所說的那樣，四個車輪上都包裹著厚厚一層布條。

想來那些人確實極有可能逃竄到這里