也就只能另辟蹊徑了。不妨告訴你罷，刑部何侍郎你認識罷，那本便是他匿名寫的，還有我一個同年，原先同為翰林編修的，不過如今已經外放了，他也曾為了生計寫過一兩本話本，因為行文比我放得開，內容香艷，深受書商歡迎，潤筆費也比我多呢，還有禮部的人，每回會試完畢，都會將名次高者的答卷賣給書坊，以從中賺取費用，自有想要高中的學子們前仆后繼去買了來參考揣摩，那可比我們寫話本的好賺多了！”

隋州聽對方如數家珍，木然著一張臉。

他自然記得唐泛說的刑部何侍郎，那可是以剛正嚴肅出名的一個老頭兒，隋州很難想象何老頭會在私底下寫這種風月話本，而且以錦衣衛的偵訊手段，竟然還會不知道這種事情，看來也需要反省一二了。

又聽唐泛在那里長吁短嘆，博取同情：“所以啊，你看我們這些文官，看著威風八面，實際上寒窗苦讀數十載，一朝當了官，禮尚往來，沒錢寸步難行，上官做宴，你不送禮，等于得罪了人，以后再難寸進，如果要送，又沒錢，就只能去下面搜刮，百姓因此苦矣，說到底也不能全怪他們。不過我并非為他們開拓，畢竟沒有幾個人能像我這樣聰明機智，寫得出本子拿得到潤筆費嘛……”

隋州：“我有俸祿。”

唐泛還在繼續：“你說是不是啊，廣川……啊？你剛說什么？”

隋州：“我有俸祿，不必擔心。”

錦衣衛跟文官不太一樣，他們有月糧和行糧。

月糧跟文官一樣，就是每個月的俸祿，行糧就是出差補助，像北鎮撫司這種經常要出外差辦案的，差旅費就不會少，更不必說到了地方，還會有各種孝敬和灰色收入，而且錦衣衛最初的職責是御前儀仗，隨時都要保持光鮮亮麗，再加上錦衣衛這幫大爺們兇神惡煞，人見人怕，所以就算有時候朝廷吃緊，戶部一時開不出錢糧，也絕對不敢克扣錦衣衛的錢糧，大家都知道，柿子要撿軟的捏嘛。

唐泛一個人住，又不用養活全家，再加上一個阿冬也吃不了多少錢，但他自己好美食，所以有時候總往外跑，最后也省不下多少。

反觀隋州，那才是勤儉節約的好典范，因他也是一個人住，卻沒有什么不良嗜好，甚至不像唐大人那樣對美食有出乎尋常的熱愛，每日除了在衙門就是回家，生活簡單得堪比苦行僧，按照規矩逢年過節給家里和上官送過年禮，一年下來竟還有不少節余，完全把唐大人甩出八條街。

唐泛聽了他的話，愕然半晌，然后狂笑起來，最后不得不扶著隋州的肩膀穩住身形，一邊揉肚子：“哎喲喂，那我兄妹二人以后就賴上隋百戶了，等我真把俸祿花光了，你可要接濟我啊！”

隋州：“嗯。”

唐泛還是忍不住想笑，卻也有些感動，他知道，不是誰都有資格讓對方說出這樣一番話的。

“廣川，老實說，從前我對錦衣衛的印象平平而已，但自認識你之后才知道，錦衣衛之中，竟也有你這般值得結交，引以為知己的真漢子！”

隋州冷冷淡淡的眼睛里多了一絲暖意，雖然依舊還是言簡意賅地嗯了一聲。

“過兩日，我外祖母做壽，你可愿一同前往？”他問道。

隋州的外祖母姓周，身份可不一般，正是當今周太后的jiejie。

周氏原本出身平凡，明代有規矩，后宮女子一概選自民間良家，不要高官顯宦，以免后宮外戚聯合起來亂政，周氏從一介后宮女子得封貴妃，最后又以皇帝之母的身份成為太后，周家自然也跟著雞犬升天，飛黃騰達。除了周太后的父親得到追封之外，兄弟也都各自封了侯伯，因為周氏的緣故，隋州的外祖父也得封了一個錦衣衛指揮使。

錦衣衛指揮使是錦衣衛的最高官職，但不是只有一個人能當，像萬貴妃的弟弟萬通，現在也是錦衣衛都指揮使，但他是實打實的掌權派，另外還有一位指揮使叫袁彬，他曾經救過先帝的命，在錦衣衛里影響力也很大，同樣是實權派。

除了這兩個人之外，錦衣衛指揮使還有很多，大部分都是皇帝封賞的虛職，掛著名，光拿錢不用做事，當然也就沒有實權。

這種外戚爵位屬于暴發戶行列，跟武安侯那種因功世襲的勛爵還不能比，一點實權都沒有，就叫著好聽罷了，每年有錢糧領，僅此而已。

隋家托周太后的福，隋州的父兄也在錦衣衛里掛了一個虛職，這種虛職光拿錢不做事，同樣很招人眼，他們又還不是周太后的直屬親戚，也不姓周，彼此更隔了一層，所以隋州進錦衣衛后，也只能從一個小旗做起，慢慢升遷。

既無實權，又是外戚，一般文官都不愿意跟隋家交往，一是為了避嫌，二是不想自降身份。

不過唐泛聽了他的話，卻想也不想就道：“兄弟一場，你外祖母自然也就是我外祖母了，過兩日你喊上我，一道前往便是。”

隋州心頭微暖，嗯了一聲。

因與白蓮教有關，對李家的事情，經由隋州上報，北鎮撫司對其十分重視，但正如唐泛所預料的那樣，李漫與陳氏既是早有圖謀，肯定已經做好了萬全準備，當北鎮撫司的人在保定府境內追上疑似李家人的馬車時，卻發現里頭僅僅剩下阿秋和其他幾名李家仆人。

根據阿秋等人的說法，身為主人的“李麟”，在一出京城后，并沒有像原先說好的那樣舉家遷往南京，而是立馬給每個下人分了一些銀錢，將所有人就地遣散，讓他們往不同的方向走，自己則坐著馬車只身往北，不知所蹤。

而阿秋他們，至今也不知道他們所看到的“李少爺”，內里很可能早就換了個人。

事到如今，尋找“李麟”和陳氏已非一日之功，也不在順天府的職權范圍內了，隋州將此事交接給同僚之后，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的時候，仍舊偶爾會想起張氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作證，又加上事情種種可疑之處，這樁案子就成了懸案，彈劾唐泛的事情也就不了了之，潘賓特地派老王他們過來找唐泛回去復職，這位府尹師兄雖然常常給唐泛制造各種麻煩，但心地并不壞，也還有同門之誼，若非如此，當初唐泛也不會肯放棄翰林院編修的清貴官職，到他師兄的麾下來。

過得兩日，周老太太做壽那天，唐泛便帶上阿冬，隨著隋州一道上隋家，為他的外祖母慶生。

周老太太只生了一兒一女，女兒便是隋州的母親。

隋母嫁給了隋父之后，生三個孩子，隋州