時過半，還未夜禁。

潘賓和魏玉早有家人等候在包間外頭，護送二人回去，唐泛一個人住，既無家丁也不需要小廝，眼看天色還不晚，在將兩人送出酒樓之后，就自個兒走路回家了。

古代房價也不便宜，尤其是京城的房價，寸土寸金，皇帝又小氣，自太、祖皇帝起，每年也發不了幾個俸祿，許多外地來京城上任的官員買不起房子，品級又還沒達到朝廷賜宅的地步，只能像唐泛一樣成為北漂一族——租宅子住，有的官員更慘一點，甚至只能借住在同僚家中，說起來都是一把辛酸淚。

唐泛租住的那地方，交通便利，離官署也不遠，要不是因為那個院落是李家人怕鬧鬼而隔出來的小地方，沒法舉家遷入，也輪不到便宜唐泛這種單身漢了。

傍晚的京城晚霞滿天，叫賣小食糕點的，喊孩子回家吃飯的，相熟的人互相打招呼聊天的，熱鬧喧囂，別有一股生活化的市井氣息。

唐泛走入柳葉胡同的時候，正巧看見李家婢女阿夏從李家門口走出來，準備去敲他的門。

唐泛：“阿夏？”

阿夏回過頭，驚喜道：“唐大人，你剛回來嗎？”

唐泛笑道：“是啊，剛從外頭回來，你這是？”

阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕點，讓我送來給唐大人。”

唐泛：“何須如此客氣，我剛用完飯，阿夏姑娘還是送回去罷，代我謝謝你家主母了。”

阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辭，還是親自與我家主母說罷！”

她每次都來這招，唐泛確實也不好拒絕，他一個大男人，就算與李家有些交情，也不好動輒就去見人家的主母，畢竟男主人不在，李家眼下除了一個十二三歲的少年之外，全都是老弱婦孺，盡量還要避嫌，阿夏是下人，這才沒什么忌諱。

唐泛開了門請她進去，又見她眉眼之間郁郁寡歡，便問道：“阿夏姑娘你沒事罷？”

李家太太有什么東西需要送的時候，基本都是差遣阿夏過來的，幾回下來，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，見他詢問，就壓低了聲音道：“這幾日，太太收到老爺從外面捎回來的信，說是老爺在外頭行商的時候，納了一房外室，而且那女人還有了身孕，太太正為了這件事情很不高興呢，我們這些當下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能夠自己想得開啦！”

對這種內宅私事，唐泛興趣不大，不過他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能說得上話，多勸慰幾句也就罷了，日子還是照樣要過的。”

阿夏的神色好了一些，她看了自己帶來的那個籃子，臉頰忽而染上一抹羞色：“天氣熱，糕點放久了不好，還請唐大人早些吃掉罷，阿夏就先告辭了。”

“阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

阿夏回轉過身：“唐大人還有何事？”

唐泛：“這籃糕點，不是你家主母讓你送來的罷？”

阿夏：“大人何出此言，若不是太太讓我送來，我怎敢擅自做主呢？”

唐泛：“姑娘的好意，我心領了，只是這籃糕點，還請你帶回去罷！”

阿夏快要急哭了，不得不吐露了實情：“唐大人不要誤會，糕點真是太太讓我送的，我只是，我只是在里頭多放了一個荷包！”

唐泛伸手在籃子里找了一會兒，果然在糕點下面找到一個粉色的荷包，上頭繡著芍藥，看得出繡工不錯，不由有些哭笑不得。

少女送荷包，內涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何許人也，順天府推官，眼力都要比別人銳利幾分，她方才躲躲閃閃的眼神，肯定是瞞不過唐泛的。

阿夏低著頭：“這荷包是我擅自放進去的，若大人不棄，我愿，愿給大人當一掃雪奉茶的婢女，日日侍奉左右。”

她終于鼓起勇氣表白心跡，說到最后，雙頰已經紅成一團，頭快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

唐泛沉默片刻：“多謝阿夏姑娘的好意，糕點我收下了，但荷包還請姑娘收回去，以后也請姑娘不必再來了。”

阿夏抬起頭，紅了眼眶：“大人可是覺得我太不要臉，自薦枕席，瞧不上我這微賤之軀？”

唐泛搖搖頭：“我只是一個窮當官的，身無長物，又無恒產，俸祿也就堪堪養活自己而已，實在值不得阿夏姑娘對我如此真心，阿夏姑娘如此品貌，將來定能找到一個更好的歸宿。”

阿夏：“唐大人就不必哄我了，我這樣的出身，又能找到什么好歸宿，您若肯收留我，阿夏就是當個打掃灶下的侍婢也愿意！我，我對大人的傾慕之心，日月可鑒！”

照例說，阿夏的姿色不差，她都自動送上門來了，一般男人斷沒有拒之門外的道理，更何況只要唐泛肯跟李家主母開口，以他的身份，和跟李家的交情，李家主母不可能扣著一個婢女不放，李家雖然祖上為官，但幾代行商，早就是普通人家了，要是能通過一個婢女跟前途無量的唐泛搭上關系，李家主母肯定也很樂意成人之美。

但唐泛對收納妾室美婢這種事情實在沒什么興趣，既然沒興趣了，還不如直接干脆拒絕人家，何必吊著別人一顆真心不放，平添無數麻煩？

所以面對阿夏的苦苦哀求和婉轉表白，唐泛依舊道：“阿夏姑娘，今日之事，我不會對任何人說，荷包請你收回罷，我要歇息了。”

阿夏見他不為所動，甚至不曾過來扶自己一把，就知道再待下去也無用，她拭了拭眼淚站起身：“都是阿夏無狀，沖撞了大人，還請大人海涵。”

唐泛：“無妨，阿夏姑娘不必多禮。”

阿夏行了個禮，手里捏著那個荷包，心中覺得失望又丟臉，也顧不上再客套幾句，便低著頭轉身離開。

自英宗皇帝之后，國子監的地位日漸沒落，朝廷形成了“非翰林不入內閣”的潛規則，唐泛生得俊雅，又是翰林出身，身份清貴，雖然現在還只是小小的京官，但誰也難保他以后會不會位極人臣，榮登宰輔之位，這樣的人才，何止阿夏對他傾心，簡直是媒婆踏破門檻的香餑餑。

阿夏也很明白這一點，她知道以自己奴婢出身，絕然是配不上唐泛的，但是正妻當不了，當個侍奉的婢女總是可以的，她也不求唐泛能納她為正經妾室，但凡能有一二溫柔，阿夏就心滿意足了。

可即便是要求如此之低，唐泛也都不要。

她傷心不已，覺得再沒有臉留下來，開了門便匆匆往外走，哪知前面居然站了個人