健壯婢婦綁在五進院的一棵大樹上，周氏領著內宅的女人們全部來看府內的專門揮杖打人的婢婦對阿竹用刑。

    這些專門行私刑的蕭府健壯婢婦很有手法，她們的杖打下去，在皮膚表面看不到多少傷痕，可其實身體里面的內臟已經給打壞了。

    連續三日，蕭府的內宅的女人們都被周氏要求來看阿竹被打，周氏是要整個蕭府從上到下的女人們都記得，謀害蕭家的子嗣，不管出沒出生，都是滔天大罪，不能被原諒，而且會受到嚴重的處罰。像阿竹這樣的人就是榜樣，看她如何受盡痛苦而死。

    阿竹在被蕭家的人動私刑前，曾經要求見蕭弘一面，但蕭弘拒絕了。所以她在被打時，一直都在念叨“三公子，三公子，來世我再來服侍你”。

    這種話聽得孔氏火起，讓人把她的嘴打爛，讓她無法說話。因為阿竹可是五郎蕭嵩的通房啊，她這么一直念這些，不知道的還以為她跟蕭弘有什么首尾，或者說蕭弘對不起她呢。在孔氏心里，這種事情絕對算是丑聞，阿竹竟然還敢說出來。

    蕭弘在阿竹被打的過程中從始至終都沒來看一眼，他只是一心一意的伺候媳婦兒，經過這一次的事情，蕭弘在謝妙容進口的東西上設置了嚴格的檢查制度。她讓謝妙容身邊的四個一等婢女各自負責一關，最后還要經過他的檢查才讓這些東西進謝妙容的嘴。

    阿竹被行刑時，謝妙容也沒去看，再說她也出不去，畢竟小產了也要如同坐月子一樣要注意，不能吹風，不能著涼。要在屋子里呆一個月才能出門兒的。她在屋子里呆著的時候偶爾會聽到從前頭院子傳來行刑時阿竹的慘叫聲，不免將頭埋進被子里。她想要同情阿竹一下，可一旦想到自己肚子里的那個孩子就這么沒了，這讓她做不到去同情阿竹。

    她只能說，阿竹完全是自作孽不可活，她落到這種下場完全是咎由自取。并且她還從這一次的事情里面吸取了教訓，甭管是在內宅之中，還是在外面，都要做好自保的準備，在此基礎上，再對那些意圖對自己不利的人進行無情的反擊。她暗暗發誓，這一輩子再也不讓自己的孩子受到一點傷害，若是她還能懷上，還會有孩子的話。她深深滴自責，這一次是自己大意了，到底被那陰毒的小人鉆了空子，讓她失去了頭一個孩子。以后，她絕對不會讓這種事情再發生。

    阿竹是在被打的第三天晚上死的，據說她的死相很慘，整個臉孔都因為痛苦而變形了?？资厦藢⒅裉С鋈ト拥絹y葬崗，連薄棺都沒有給她準備一口，就那么拿床破舊的草席把她一卷，挖了個坑把她給扔下去埋了。

    她的死還是震懾了蕭府里頭不少人，特別是那些心里打主意意圖對謝妙容不利的人。特別是阿桃，她本想在蕭府里頭挑事兒針對謝妙容的，可是親眼看到阿竹是如何慘死的后，她老實了，也不再去長房那邊找沈氏磨牙，說謝妙容的不是，挑動她去鼓動齊氏和潘氏對付謝妙容了。

    齊氏和潘氏也被周氏請去了阿竹被打，她們兩個也受到了些震動。雖然她們并沒有弄出什么陰毒的事情來針對謝妙容，但是通過周氏懲罰阿竹，她們明白了一個理，二房也是有底限的，若是觸碰到底線和痛處，說不定就會遭受到雷霆一擊，周氏下起手來還是挺狠的。阿竹那么個死法，一般的家里還真沒有。

    蕭家二房靠著武力起家，男人們在外拼殺，這使得內宅中的女人們動起手來也帶了些狠厲，阿竹的這種死法就是證明。這讓長房的一干人等也稍微收斂了下。

    蕭府在接下來的數月中果然是如同周氏和孔氏意料中的一樣，內宅中平靜了下來。

    長房也不隔三差五地來找周氏說謝妙容的不是了，齊氏也不來提什么蕭家的規矩，要蕭弘納妾收通房了。阿桃也不帶著糕點吃食去找長房的沈氏嘮嗑了。大家就跟以前一樣過日子，周氏在重九到來之際，就做主請了徐州城的高門士族之家來蕭府賞菊登高，謝妙容已經下床，可以出屋了。她本來想去參加二房老祖宗周氏辦的賞花宴的，可蕭弘攔著不讓去，說要想看花，他讓人搬來些名品給她看就好，不要到人堆里去，這雖然養了個把月，也能活動了，但是還是要注意，不要惹上什么病回來。

    謝妙容無奈只能聽他的，蕭弘親自帶人去搬了幾十盆菊花回來把院子裝飾起來，然后陪著謝妙容一起在廊下飲茶賞花曬太陽。

    “三郎，你什么時候回軍營去？”謝妙容問他，自從她小產之后，蕭弘就一直在家里陪著她，軍營里的事情完全撩下不管了。他的父親和祖父也沒有催著他回軍營里去，但是謝妙容終究關心這一點兒，因為她聽蕭弘說楚王桓朗的軍隊已經打到了建康附近。跟之前蕭弘曾經跟她說過的一樣，元新帝曹煥下旨讓各地的領兵的刺史勤王。結果只有兼任揚州刺史的司徒王濤帶了揚州的兵馬去建康和皇帝手下的禁軍匯合，抵擋楚王桓朗的兵鋒。另外還有幾個跟王家有姻親關系的領兵的豪族帶著人馬支持皇帝。而作為皇帝最寄予厚望的豫州刺史袁嶸卻沒有帶領手下的北府兵來幫著皇帝對付楚軍。他給皇帝曹煥的密折說的是他無法調動以前屬于謝家嫡系的豫州北府兵，那些北府兵的將領根本就不聽他的，他向皇帝懇求是否可以多運些金子和珠寶來好收買這些北府兵將領，讓他們為皇帝效力。

    曹煥看了密折大怒，認為這是那些北府兵將領趁此要挾他，訛詐錢財。他又罵袁嶸沒用，為什么做了刺史還調動不了那些北府兵將領，不聽話的直接殺了就是，為什么竟然讓下屬給要挾。

    他身邊一直給他出主意的王鸞就說，不管如何，先開了國庫弄些錢財去給袁嶸，讓他收買那些北府兵將領，好讓他們帶兵來打敗楚王要緊。錢財這些東西，等到打敗了楚王，朝廷穩定下來，大幅提高賦稅，很快就能把錢給弄回來的。

    曹煥沒辦法，聽了王鸞的話，開了國庫，按照袁嶸的要求調集了五十萬金給袁嶸送去。袁嶸收了錢，倒還真得買通了那些北府兵將領，讓他們帶著部隊開拔。只是他們走的實在是太慢，一日行軍十里八里的，士兵們就跟在旅行一樣。按照這種速度，等豫州的兵馬來，恐怕建康就要被攻下了。于是曹煥明白自己可能是被從前的心腹袁嶸給耍了，他氣得想要把袁家的人抓起來全部殺掉，可是這一次卻是阮獻勸他，不要如此沖動。要是殺了袁家的人，恐怕袁嶸就會帶著豫州兵馬幫助楚王了，要是這樣的話，建康恐怕不出一月就要被攻陷。曹煥聽了，想一想也就算了。

    豫州的兵馬調不動，他就下旨讓蕭裕領導的徐州兵馬來建康勤王