爾視為協和國戰略成功的關鍵。暗殺您很困難，·您對您丈夫的保護同樣嚴密，綁架您的孩子們卻可以—”

    將軍的手斷斷續續敲擊著情況桌。“說下去，少校。”

    假裝我們談論的是其他人的孩子。“長官，舍坎納·昂德希爾經常在廣播里談他對家人的感情，說他是多么珍視他的每一個孩子。我得到的情報是—”得自那位為了傳出這些情報暴露了自己身份的潛伏間諜……“佩杜雷認為，綁架您的孩子們有百利而無一弊。在最有利的情況下，她希望將您的全部孩子偷運出協和國，再悄悄地用孩子們要挾您和您的丈夫，持續多年。按她的估計，在這種打擊下，您不可能繼續您目前的工作。”

    史密斯開口了，“如果他們殺死那些孩子，一個一個殺死他們，把他們的尸體零零碎碎送回來……”她的聲音低下去，“你關于佩杜雷的情報是正確的。她明白應該用什么辦法對付我和舍坎納。好吧，我要你和貝爾加……”

    桌上幾部電話機中的一部響了，是宅子內部直通線。維多利亞·史密斯兩根長肢一晃，越過桌子抓起電話。“我是史密斯。”

    她聽了一會兒，輕輕吹了聲口哨。“真的？可是……好，舍克，我相信你。杰伯特做得對，這個消息應該交給昂德維爾。”

    她掛斷電話，對思拉克特道：“舍坎納解出了密鑰，他破譯出了昨天晚上截獲的密電。看來孩子們被關在斯帕廣場大廈，就在城里。”

    思拉克特自己的電話也響了起來，他朝免提洞眼里一戳，道：“思拉克特。”

    貝爾加·昂德維爾的聲音很小，好像沒對著麥克風講話。“他們干什么？還能怎么辦？讓他們給我閉上臭嘴！”聲音大了些，“你在聽嗎，思拉克特？我這兒簡直忙得不可開交。你的一個搞技術的瘋家伙給我打電話，說被綁架者關押在斯帕廣場大廈頂層。你的人是當真的嗎？”

    思拉克特：“不是我的人。但這個情報非常重要，上校，不管情報來源是誰。”

    “該死的，我手頭已經有了一條真正過硬的大線索。本地警察發現了一件絲質襯里，勾在普林塞頓銀行樓上。”離斯帕廣場大廈半哩，“正是道寧向我們描述過的那種襯里。”

    史密斯走過來，靠近麥克風，“貝爾加，上面有沒有其他什么東西？比如紙條什么的？”

    線路那邊猶豫了一下，思拉克特能察覺到，貝爾加·昂德維爾剛才怒火中燒，這會兒正在盡量把自己的火氣往下壓。貝爾加從來不在乎當著下級的面罵罵咧咧，比如痛斥“愚蠢透頂的新技術”，但史密斯在線路上聽著，她可沒這個膽子。

    “沒有，將軍。襯里已經撕爛了。嗯，技術分析人員說是斯帕廣場大廈，那種可能性不能排除。但那個地方人來人往，一向很熱鬧。我馬上派一隊人馬進人大廈下面幾層，化裝成客戶。問題是……”

    “這樣很好，不要打草驚蛇，悄悄地接近。”

    “將軍，我認為發現襯里的地方可能性更大，那里比較冷清，而且……”

    “可以，兩個地方都查。”

    “遵命，長官。問題出在本地警察身上。他們已經上路出發了，警笛長鳴，平時的威懾手段全用上了。”

    前一個晚上，維多利亞·史密斯還諄諄告誡思拉克特，要他不要小看當地警察的力量。其實有什么力量？經濟力量，政治力量，如此而已。這會兒，將軍大吼起來：“他們干什么？還能怎么辦？讓他們給我閉上臭嘴！我負責。”她朝思拉克特

    謝恩克雷特在她的“指揮所”里來回踱步。運氣這玩意兒，真是變化莫測啊。這次任務按計劃本來應該是一次“百日潛伏，突然襲擊”，可潛人還沒到十天，他們便成功捕獲了目標。整個行動成了意外和事故大全。這種事其實并不新鮮。實地行動從來都是錯綜復雜，而加官進爵只能來自實地行動。謝恩克雷特以前經歷過更為復雜的局勢，照樣逃出生天。巴克爾和弗雷姆被砸扁了，這是運氣太壞，也怪他們注意力不集中。但最大的錯誤還是留下了兩個活口—至少這是她肢腿下出現的最大錯誤己但從好的一面說，他們到手了六個小孩，至少四個是原定目標。從博物館脫身還算順利，但機場方面的接應卻沒跟上。協和國安全部門的反應未免太快了點—多半還是因為那兩個活口。

    斯帕廣場大廈二十五層以上全是辦公區。城市有什么動靜，這上頭可以一覽無余，只有正下方是觀察死角。一方面，他們被徹底陷住了—誰聽說過直柞到半空里還能藏身？但另一方面—謝恩克雷特在她的軍士長身后停住腳步，“特萊維爾那兒的情況如何，登尼？”

    軍士長從腦袋邊挪開電話，“一樓大廳的活動跟平時一樣，沒什么異動。他那兒來了幾個生意人，一個老家伙，還有幾個上個世代的。他們想從咱們手里轉租辦公室。”

    “讓他們看三樓的套房。想看別的，叫他們明天再來。”到明天，淵致啊，謝恩克雷特和她的手下早就遠走高飛了。要不是那場暴風雨，本來昨天晚上就該走了。金德雷特種部隊是玩直升機的高手，能用直升機做出協和**隊萬萬想不到的動作……好運氣加專業技能，再堅持一兩天，她的小隊就能帶著捕獲品回國。按l}例，金德雷特種部隊更習慣暗殺、斬首突襲，但這一次，佩杜雷大人制定了全新的策略，這是一次全新的考驗。淵數啊，佩杜雷打算怎么擺布這些小孩？一想到這個，謝恩克雷特便有些畏縮。自從大戰結束，她一直是佩杜雷小圈子內部的人，因此官運亨通。但她寧愿替那位貴人干上戰場的活兒，也不愿跟她一起待在金德雷審訊室里。那些地方實在太容易……出意外了，死亡也來得太慢了。

    謝恩克雷特兜著圈子，用一具反射式放大器觀察著下面的街道……壞了，警察車隊，一警燈不停地閃爍著。她認出了那些卡車上面的特種器材。這是警方的“重武器”分隊。他們慣用的戰術是威嚇罪犯，嚇得他們魂飛魄散，舉手投降。警燈、警笛(用不了多久，肯定會聽見的)都是這種威嚇戰術的組成部分。可這一套用在這兒，警察們算是犯了個天大的錯誤。謝恩克雷特當即行動，繞著一圈圈同心圓狀的辦公室飛奔，一邊跑一邊拔出背上的槍。

    “軍士長！上樓！”

    登尼吃驚地抬起頭，“特萊維爾說他聽見了警笛聲，但好像不是朝這邊來的。”

    巧合？也許警察打算沖別的什么人揮舞他們的大槍？一向果斷的謝恩克雷特猶豫不決。登尼抬起一只手，繼續道：“可他說那伙生意人中