爆發(fā)，沖天噴起?！斑@是發(fā)現(xiàn)的第一座活火山。”伊澤爾說。行星內(nèi)核已經(jīng)冷卻，死氣沉沉，但地慢層還有一些殘存的巖漿，“大家都斷定所有蜘蛛人這會兒都在冬眠，像死人一樣。其中會不會還有些人沒有冬眠？這類火山附近比較暖和，他們會不會仍在這種地方活動？”

    “不太可能。我們的紅外掃描搞得相當(dāng)徹底，熱點(diǎn)附近如果有居民點(diǎn)，我們肯定能發(fā)現(xiàn)。再說，最近這次黑暗之前，蜘蛛人剛剛發(fā)明無線電，還沒有在黑暗期溜出門去四處亂爬的本事。”

    這個定論的基礎(chǔ)是數(shù)兆秒的探查和經(jīng)過實踐證明的生命化學(xué)理論。“我想是吧?！彼屈c(diǎn)紅光，直到它消失在視域之外。但沒過多久，他的注意力轉(zhuǎn)到前方和下面，這兩個方向上的事開始有點(diǎn)刺激性了。小型登陸艇的著陸曲線已到盡頭，現(xiàn)在正向下急降。他們?nèi)匀惶幱谑е貭顟B(tài)。雖然這是一顆標(biāo)準(zhǔn)大小的行星，但行星大氣已經(jīng)凝結(jié)，飛行起來沒有空氣阻力。他們的速度是每秒八千米，距地面只有幾千米。伊澤爾感到下面的山巒直插天空，向他們迎面撲來。一道道山脊一掠而過，地面越來越近。身后的本尼不自在地哼哼著，暫時不像平時那么喜歡閑聊天了。最后一道山嶺奔來眼底，伊澤爾不由得倒吸一口氣。太近了，不知擦沒擦到船底。有句老話是怎么說的？著陸曲線會把你直直送下地獄。

    就在這時，前方的主火箭點(diǎn)火了。

    他們費(fèi)了將近30千秒才從吉米·迪姆選定的著陸點(diǎn)爬下山。這一趟可不輕松。登陸艇落在半山腰一塊沒有冰和氣凝雪的地方，目標(biāo)卻在山腳一道狹窄的山谷里。按說那道山谷里應(yīng)該滿滿登登填著一百米深的氣凝雪，但地形、氣候的各種原因湊在一起，積雪只有半米。山谷中是一片迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的建筑群，毫發(fā)無損，被兩邊谷壁一擋，從空中幾乎看不見。這里也許是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大門，又是溫暖時期的一座城市。這種可能性很大。在這兒了解的無論什么情況都十分重要。按照聯(lián)合行動協(xié)議的規(guī)定，所有圖像都實時傳送給易莫金人……上次參加會議之后，伊澤爾再也沒聽到任何有關(guān)那次會議決定的傳言。從迪姆的行動上看，他盡了最大努力來掩飾這次到訪，不讓當(dāng)?shù)厝瞬煊X。青河人的這種做法，易莫金人一定早就知道。起飛離開后不久便會制造一次雪崩，吞沒他們留在登陸艇著陸點(diǎn)的任何痕跡。連腳印都要仔細(xì)掃除(其實沒有這個必要)。

    到達(dá)谷底時，開關(guān)星正好升至頭頂。如果在“陽光季”，這會兒應(yīng)該是正午了?？涩F(xiàn)在，開關(guān)星看上去像一個有點(diǎn)泛紅的月亮，側(cè)傾角為半度。恒星表面斑斑駁駁，像水面上的一塊塊油跡。如果不打開顯示增強(qiáng)器，單憑開關(guān)星的亮光只能看見身旁很近的地方。

    登陸小隊沿著一條類似中央大道的路徑向前行進(jìn)，五個身著太空服的人，還有一臺隨伴步行機(jī)。走在氣凝積雪上，每走一步便“璞”地騰起一股雪霧，只要這種氣凝雪霧落到太空服上絕緣性稍差的地方，立即便化為氣體。停步時間稍長的話一定要避開積雪較深的地方，否則用不了多久，他們就會裹在一團(tuán)升華氣體之中。每隔十米遠(yuǎn)，他們便放下一個震動傳感器或頻響發(fā)射器。這樣一來，走一圈之后，他們便能相當(dāng)準(zhǔn)確地探知附近什么地方有洞窟，還能清楚掌握建筑物內(nèi)部有什么。后者對這次登陸行動更為重要。他們想實現(xiàn)的最大目標(biāo)是：找到文字材料、圖畫。只要能發(fā)現(xiàn)一本帶插圖的兒童讀物，迪姆升官就鐵板釘釘了。

    幾個微微泛紅的灰影投在黑乎乎的大地上。這幅未經(jīng)強(qiáng)化的圖像讓伊澤爾沉醉不已。真美啊，卻又如此怪誕。這就是蜘蛛人真正生活過的地方。行經(jīng)的道路兩旁，他們的灰影子爬上蜘蛛人建筑的墻壁。大多是兩三層高的建筑。就算光線黯淡，就算輪廓被積雪和黑暗弄得模糊不清，這些建筑仍舊絕不會被錯認(rèn)為出自人類之手。以人類標(biāo)準(zhǔn)而言，連最小的門道都寬得異乎尋常，但大多數(shù)的高度卻不到一百五十厘米。窗戶也和門一樣既寬且矮。窗戶上著護(hù)窗板，關(guān)得好好的—放棄這個地方的工作做得有條不紊，做這些事的業(yè)主們以后是要回來的。

    這些窗戶像數(shù)百只細(xì)長的眼睛，注視著下面的五個人和他們的隨伴步行機(jī)。文尼心想，如果哪扇窗戶后突然亮起燈來會怎么樣？護(hù)窗板后透出一縷燈光？他放縱自己的想像力，想了一會兒這個問題。如果他們自以為比當(dāng)?shù)厝讼冗M(jìn)的想法是錯的會怎么樣？說到底，這些可是外星人啊。這樣一個奇特的世界上不大可能自然進(jìn)化出生命來，過去某個時間，他們一定有星際飛船。青河貿(mào)易空間的直徑是四百光年，持續(xù)保持技術(shù)文明的歷史已經(jīng)有數(shù)千年了。青河也接收過許多來自非人類文明的信號，但最近的都在數(shù)千光年以外，絕大多數(shù)更是遠(yuǎn)達(dá)數(shù)百萬光年，永遠(yuǎn)不可能接觸，連對話都不可能實現(xiàn)。蜘蛛人是人類親身接觸的第三種異族智慧生命—人類八千年的太空旅行歷史啊，只有三個智慧種族。其中之一數(shù)百萬年前便已消亡，另一個甚至還沒有進(jìn)人機(jī)器時代，更不用說太空飛行了。

    五個人，走在朦朦朧朧、一扇扇狹長窗戶緊閉的建筑之間。他們是在書寫人類的歷史啊。月球上的阿姆斯特朗、布里斯戈大裂隙的范·紐文……現(xiàn)在則是文尼、溫、帕蒂爾、杜和迪姆，走在蜘蛛人的街道上。

    無線電通訊中持續(xù)不斷的對話停頓了片刻，這時，最響的聲音就是他的全封閉太空服發(fā)出的吱嘎聲和他自己的呼吸聲。接著，低微的通訊對講聲又恢復(fù)了，指引他們穿過一片開闊地，朝山谷遠(yuǎn)端走去。分析員們顯然認(rèn)為這一道狹窄山谷可能通向某些洞xue，估計當(dāng)?shù)氐闹┲肴司筒厣砥渲小?/br>
    “怪了?！碧哲壍郎蟼鱽硪粋€不熟悉的聲音，“震動傳感器發(fā)現(xiàn)了什么動靜—正在聽—發(fā)自你們右側(cè)的建筑物。”

    文尼猛一抬頭，窺視黑沉沉的建筑。也許不會亮起燈光，但傳出聲音也一樣嚇人。

    “有人走動？”迪姆問。

    “說不定只是房子下陷發(fā)聲？”本尼道。

    “不，不。是一種脈沖式聲音，類似滴達(dá)聲。嗯，我們收聽到了有規(guī)律的節(jié)拍聲，不斷反復(fù)，每次反復(fù)稍有衰減。頻率分析……像機(jī)械設(shè)備發(fā)出的聲音，有活動部件，諸如此類的……行了，停止了，只有一點(diǎn)殘留的回聲。迪姆隊長，我們已經(jīng)準(zhǔn)確標(biāo)定這一裝置的位置，在離你們較遠(yuǎn)的一角，高出街道平面四米。導(dǎo)向標(biāo)已發(fā)送給你?！?/br>
    導(dǎo)向符號飄浮在小隊成員的頭戴式顯示系統(tǒng)中，文尼和隊友們在它的指引下前進(jìn)