事實(shí)。一般說(shuō)來(lái)，吸附式飛船上的所謂“居住區(qū)”不值一曬。這類飛船必須裝備重重防護(hù)手段，結(jié)構(gòu)也要相當(dāng)堅(jiān)固。盡管飛船速度可以高達(dá)光速的幾分之一，但一次旅程也要花許多年時(shí)間。在這段時(shí)間內(nèi)，船員和旅客多數(shù)時(shí)候都處于冬眠冷凍狀態(tài)。這一次，易莫金人不等收拾好居住的地方便解凍了大批人手，不到八天便建成了這個(gè)宴會(huì)場(chǎng)館，與此同時(shí)還完成了最后階段的軌道調(diào)整。設(shè)宴的場(chǎng)館直徑超過(guò)兩百米，呈半環(huán)形。建筑材料是隨船搭載的，跨過(guò)了足足二十光年的旅程。

    場(chǎng)館內(nèi)部極盡豪奢。采用的是文明初級(jí)階段的古典主義風(fēng)格，和人類還沒有掌握生命支持系統(tǒng)的早期太陽(yáng)系的風(fēng)格有些類似。在織物和陶瓷制品方面，易莫金人是當(dāng)之無(wú)愧的大師。但伊澤爾推測(cè)他們還不懂生化藝術(shù)。帷幕和家具都經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，巧妙地掩飾了地板的弧度。通風(fēng)系統(tǒng)無(wú)聲無(wú)息地送來(lái)陣陣和風(fēng)，強(qiáng)度正即裝備有磁場(chǎng)吸附式推進(jìn)器的飛船。所謂吸附磁場(chǎng)，即用一個(gè)磁場(chǎng)吸取太空中的微量氫原子，作為動(dòng)力源送入反應(yīng)堆，依靠這種推進(jìn)器推動(dòng)的飛船無(wú)法超越光速。這是一種常見于科幻中的亞光速飛船。好能給人一種身處空氣清新的廣闊空間的感覺。這里沒有視窗，連可以在視覺上抵消飛船旋轉(zhuǎn)效應(yīng)的風(fēng)景視窗都沒有。只要能看見艙壁的地方，都懸掛著極其復(fù)雜的手繪藝術(shù)品。(油畫？)色彩鮮明，即使在半明半暗的燈光下也閃閃發(fā)亮。他知道，特里克西婭恨不得湊到近處，好好看看這些畫。據(jù)她說(shuō)，藝術(shù)品最能展示一個(gè)種族的核心文化，其效力甚至強(qiáng)于語(yǔ)言。

    文尼的視線轉(zhuǎn)到特里克西婭身上，沖她微微一笑。他的什么心思都瞞不過(guò)她，但也許能瞞過(guò)旁邊的易莫金人。文尼真希望自己有帕克司令那種本事。司令坐在上首桌旁，正跟那個(gè)名叫托馬斯·勞的易莫金人聊得起勁。瞧兩人談得那么投機(jī)，你準(zhǔn)會(huì)當(dāng)他們是久別重逢的老同學(xué)呢。只要能學(xué)到這種本事，讓文尼干什么都肯。文尼向后一靠，側(cè)耳細(xì)聽周圍的談笑。不是內(nèi)容，重要的是語(yǔ)氣和態(tài)度。

    不是所有的易莫金人都笑容可掬，談笑風(fēng)生。比如離托馬斯·勞不遠(yuǎn)那張桌旁的那個(gè)紅頭發(fā)。剛才介紹過(guò)她，但文尼沒記住名字。除了一條閃亮的銀項(xiàng)鏈，這女人什么飾物都沒戴，穿著很素，簡(jiǎn)直可以說(shuō)冷峻。身材很苗條，年齡無(wú)法判斷。紅頭發(fā)可能是專為這個(gè)場(chǎng)合做出來(lái)的，但慘白的膚色卻很難做什么手腳。她有一種異國(guó)情調(diào)的美，不過(guò)舉止卻很笨拙，嘴部線條也顯得過(guò)于剛強(qiáng)了些。她的目光掃視著宴會(huì)桌，神態(tài)仿佛這里只有她一個(gè)人。文尼注意到，主人沒在她身邊安排任何來(lái)賓。特里克西婭時(shí)常笑話文尼，說(shuō)單從他腦子里想的那些事兒來(lái)看，他完全算得上是個(gè)花花公子。但是，這個(gè)古怪的女人卻絕無(wú)可能出現(xiàn)在文尼的腦子里，即使出現(xiàn)，也只能是噩夢(mèng)，而不是幸福的旖念。

    上首宴會(huì)桌邊，托馬斯·勞站起身來(lái)。各張桌邊的侍者們齊齊后退。仍然坐著的易莫金人全都安靜了，絕大多數(shù)貿(mào)易者們也靜了下來(lái)，只有幾個(gè)最忘形的除外。“又到為群星間的友誼祝酒的時(shí)候了。”伊澤爾小聲嘟濃著。邦索爾用手肘搗了他一下子，她的注意力已經(jīng)集中到上首桌上了。但當(dāng)易莫金人首領(lǐng)開口時(shí)，文尼感到她好不容易才壓下涌到嘴邊的笑聲。

    “朋友們，我們大家都是遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的人。”他的手臂大幅度一揮，仿佛把宴會(huì)廳四壁外的空間一攬?jiān)趦?nèi)，“我們都曾經(jīng)犯過(guò)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。我們也都知道這個(gè)星系有多么古怪。”想想看，一顆變化如此劇烈的恒星，每二百五十年中竟然有長(zhǎng)達(dá)二百一十五年的寂滅期，暗得如此徹底，仿佛把自己關(guān)掉了一樣，“一千年來(lái)，不止一個(gè)文明體系的天體物理學(xué)家做出過(guò)努力，試圖說(shuō)服他們的統(tǒng)治者，派出一支探險(xiǎn)隊(duì)前往那里。”他停頓片刻，然后笑道，“當(dāng)然，在我們這個(gè)時(shí)代之前，那兒離我們?nèi)祟惖木幼】臻g太遠(yuǎn)，探險(xiǎn)費(fèi)用也太過(guò)昂貴。可是現(xiàn)在，它卻同時(shí)成為兩支人類探險(xiǎn)艦隊(duì)的目標(biāo)。”與會(huì)雙方所有人都露出了笑臉，同時(shí)暗自發(fā)出共同的感慨：真他媽的倒霉。“出現(xiàn)這種巧合當(dāng)然是有原因的。多年以前，這種探險(xiǎn)還缺乏動(dòng)力。但今天，我們雙方都有了遠(yuǎn)赴開關(guān)星的理由：即我們稱之為蜘蛛人的外星種族—迄今為止發(fā)現(xiàn)的第三種非人類智慧生物。”他們居住在這么寒冷的星系中，這樣的生命形式不太可能是自然產(chǎn)生的。蜘蛛人肯定是某種來(lái)往于遙遠(yuǎn)星系間的非人類智慧生物的后裔，其遠(yuǎn)祖必定是掌握了高技術(shù)的智慧生物，人類還從未遇到過(guò)那樣的生物。這可能是青河有史以來(lái)所發(fā)現(xiàn)的最大的寶藏。另外一點(diǎn)更增添了這份寶藏的可貴：目前的蜘蛛人文明剛剛重新發(fā)現(xiàn)無(wú)線電，和失落的人類文明體系一樣，他們應(yīng)該不難對(duì)付，很容易駕馭。

    勞發(fā)出一聲自責(zé)的輕笑，望著帕克司令。“直到現(xiàn)在，我才意識(shí)到我們雙方具有多么強(qiáng)的互補(bǔ)性：我們的優(yōu)勢(shì)、弱點(diǎn)，我們的錯(cuò)誤、見識(shí)，合在一起，真是天衣無(wú)縫。你們來(lái)自更加遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方，但你們已經(jīng)有了速度極快的飛船；我們的故鄉(xiāng)近一些，但花了更長(zhǎng)時(shí)間建造飛船。在對(duì)目標(biāo)的探測(cè)方面，我們雙方的分析大都是正確的。”人類觀測(cè)開關(guān)星的歷史很長(zhǎng)。自從進(jìn)人太空時(shí)代，望遠(yuǎn)鏡陣列便注視著那里。許多個(gè)世紀(jì)以前，人們便發(fā)現(xiàn)，該星系中有一顆大小與地球相近的行星，圍繞著開關(guān)星旋轉(zhuǎn)。那顆行星上有表明存在生命的生化跡象。假如開關(guān)星是一顆正常恒星，那里肯定是個(gè)非常宜人的地方。可是由于開關(guān)星的劇烈變化，那顆行星大多數(shù)時(shí)間只是一個(gè)冰球

    ☆、第8章 .2

    “哎，伊澤爾，昨晚我看你來(lái)著。”這句話差點(diǎn)讓他停下了腳步。她說(shuō)的是宴會(huì)。對(duì)了，貿(mào)易委員會(huì)把宴會(huì)的情況實(shí)時(shí)傳送回了艦隊(duì)。

    “知道，奇維。你在傳送圖像上看到了我，現(xiàn)在又見到了我本人。”他打開房門走進(jìn)去。小鬼在身后跟得實(shí)在太緊，不知怎么一下子，她也進(jìn)來(lái)了，“你來(lái)這兒有什么事嗎？”

    在按自己的心意曲解別人的問(wèn)題方面，搗蛋小鬼是個(gè)天才。“我們正好輪到值同一個(gè)勤雜班，兩千秒后開始。我剛才想，咱們可以一塊兒下樓到菌囊去，交換交換小道消息什么的。”

    文尼飄進(jìn)里間，這回總算成功地把她關(guān)在門外。他換上工作服。出門時(shí)一看，不用猜都想得到，搗蛋小鬼仍舊守在外頭。

    他嘆了口氣，“我沒什么小道消息。”至于特里克西婭跟我說(shuō)的事，我要告訴你才真是活見鬼呢。

    奇維得意洋洋地笑了。“這個(gè)嘛，我有。來(lái)。”她打開通向