吒沙場的將領(lǐng)們，呼吸急促了起來。

我們在第二層臺階的盡頭站定，下跪叩首，與父親與兄長，還有一層臺階的距離。這一層臺階較短，中間陡坡卻雕刻著張牙舞爪的龍紋，隨時隨地散發(fā)出疏離排拒的氣息。

「臣，征西大元帥、衛(wèi)王孫兆安率所部班師還朝，參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

我身後的將領(lǐng)一齊三呼萬歲，接著輪到站在原野上的軍士。雄壯的呼聲震天動地，我在軍中多次聽這些勇健兒郎齊喊「威武」、「必勝」，卻總沒有現(xiàn)在這樣的動人心魄。或許，最動聽的東西，總是只獻(xiàn)給最上位的那個人。

「我兒平身，一路辛苦了。」

父親的聲音傳入耳中，較一年半前又蒼老了一些。眾將隨我起身，一同仰望至高無上的君王。

這樣卑微的視角總是讓我覺得沮喪，當(dāng)看到站在父皇身邊接受朝拜的兄長時，原本極力排除的不適感再度席卷全身。

無論怎樣浴血奮戰(zhàn)功勛卓著，他才是嫡長子，他才是皇朝的儲君。我因為懷著不可告人的私心，對兄長本身并無太大不滿，但是將這樣的差別看成理所當(dāng)然的多數(shù)人，是不是太樂觀了一點？

一連串冗長的儀式結(jié)束後，太子代皇帝向我們敬酒。

「二郎，你辛苦了！」?jié)M滿一大杯酒遞到我身前，泛著醉人香氣。

還沒等我回應(yīng)，他以矜貴的口氣道：「父皇知你不勝酒力，特地吩咐在這杯中摻了水，二郎只管喝下無妨。」

我微點頭，一飲而盡。「多謝陛下賜酒！」

他繼而去向別的將領(lǐng)敬酒，言談得體，只是缺了些真誠，猶如照本宣科。

望著他熟稔的持重言行，我心中有些失落。那原本在我看來最最清朗的眼眸里，染上了以前沒有的色彩。這些年他極少出征，都在京中輔佐父親處理國政，少了性命之虞，卻多了權(quán)謀爭斗。

新朝建立，人心不穩(wěn)，父親明里暗里貶謫、誅殺的異己，不止一個兩個，他跟在身邊，瞧在眼里，有幾場事情甚至親自動手，要再如當(dāng)年般爽朗率直，無異癡人說夢。

雖然這樣的情形在預(yù)料之中，難免還是有些遺憾。只希望我與他之間的情誼，還能一如以往。

只要如以往一般就好。這麼多年過去，我自信已經(jīng)能夠把邪妄的念想藏到心中最偏僻的一隅。天讓我生成這個身分，今世無法懷抱太多奢望。所幸如今戰(zhàn)事了結(jié)，我可常常與他相見。

儀式結(jié)束後，安排麾下帶將士到京師向北五十里的澶河大營駐扎，我領(lǐng)著幾名部將去兵部，繳完虎符，大夥兒在兵部大堂外互相道別，各自回家。

驀地感覺到一道熟悉視線，我往身後街角看去，兄長正笑吟吟倚在墻邊。

我大喜，急急迎上去，沒想到斜刺里竄出一條身影，搭著我的肩邊拍邊道：「二哥，你曬得好黑！」

是五弟兆隆。原來不是他一個人來找我，心中微微失望，隨即打起精神，含笑回敬道：「五弟，你長得好大！」

成年的兆隆比我和兄長都高壯，幾乎已經(jīng)超出「偉岸」的程度，直奔「高臺」而去。

兆隆撇撇嘴，握著我的手，上下打量，「我從家里出來，一路聽到好多姑娘家議論你位列親王，功勞卓著，又生得好，若是能就近服侍你，為奴為婢也心甘情愿。大哥你看到了吧，果然還是會打仗的男人最招女人疼。」

最後那句話是對兄長說的，太子殿下當(dāng)然不服氣，道：「別忘了，你大哥我也打過仗的。」

「我是也上過戰(zhàn)場，可我們哪個比得上二哥是常勝將軍，當(dāng)者披靡。」兆隆回過頭笑看我：「對吧，二哥？」

我受不了地扶著額頭。「被勇冠三軍的潞王殿下這麼一捧，小的真是慚愧得緊。」

「噯。」他裝模作樣地?fù)u著手，「我就是匹夫之勇，和二哥你不一樣的。」

這家伙從小被寵壞了，雖然長得人高馬大，縱橫沙場也是一員悍將，說話卻總是直來直去，不經(jīng)大腦。要是換了別人，這些言語怎麼聽都有酸溜溜的弦外之音，太子在場，更兼了挑撥之嫌。但在他口中說出來，我已習(xí)慣，懶得做什麼過度反應(yīng)。

「總歸如今天下太平，你我再不必出去打仗，現(xiàn)在就輪到大哥輔佐父皇好好治國，我們坐在家里享清福便是了。」

兄長鼓掌。「說得好！那麼趁大哥我還有馀力玩耍，咱們兄弟現(xiàn)下就去東宮聚聚如何？」

兆隆嘖聲道：「大哥，二哥連家門都還沒進，你就這麼把人拉走，也不怕二嫂她們怨恨？」

兄長一拍腦袋，「對對對，是我考慮不周，那二郎你先回家，咱們改日再敘？」

看望家人和與他相聚，這二者在我心中根本不是值得相較的事情，我做出略加思索的樣子，便道：「衛(wèi)王府建在那里不會跑掉，明日開始封賞士卒，不知又要忙到幾時，我看擇日不如撞日，咱們這便去吧。只是大哥你方才說要去東宮？我還以為會是到教坊。」

兆隆搶先說：「你不是不喜歡那種地方嘛，所以我和大哥就只好忍痛割愛了。」

兆隆自幼黏兄長，連女色的癖好都學(xué)了個十足十，這樣一來我越發(fā)成了眾人眼中的奇葩。

「其實也無妨。」

兄長眼下身分不同，民間的花街柳巷再不能輕易過訪，官營的教坊多的是色藝雙絕的伶伎，他與兆隆便自然而然常常流連。

教坊規(guī)矩森嚴(yán)，就算是太子與潞王，也并不是看上眼就可以隨便摟著人到床上的地方。去了多半只不過看看歌舞聽聽彈唱，我并不特別反感。

「真的無妨？」兄長望著我，眼睛發(fā)亮。

他那久違的熟悉神氣看得我心中歡喜，趕緊點頭道：「偶一為之，又有何妨？」

兄長拍著手，連說了三個「好」字，看起來再高興沒有，一國太子的沉穩(wěn)風(fēng)范早被拋到九霄云外。「那就一起去教坊！為兄的馬車就在不遠(yuǎn)處，你可不準(zhǔn)再騎著駿馬招搖過市，惹得五langxin中發(fā)酸。」

兆隆高聲抗議，我與兄長一邊走一邊笑。

大鄭的京城比前朝國都更靠近邊境。北狄始終是中原的心腹大患，父親定都在此，為的是皇帝親自鎮(zhèn)守國門，壯我軍民膽氣。

果然，前年北狄趁我所帥的主力尚在南方，有過一次大規(guī)模進犯。當(dāng)時父親與兄長親自披掛上陣，士民舍身相從，守住城池不算，還開門出城步戰(zhàn)，一口氣退敵三百里，斬首千馀級，蔚為壯舉。

京城的街景與當(dāng)年出征前無異，變的是人心，百姓臉上毫不矯飾的朝氣，讓這些年的辛苦征戰(zhàn)變得意義非凡……雖然我的初衷只是要在兄長面前逞英雄，接受他崇拜贊賞的目光而已。

兄長在旁指點我何處是哪位官員住所、何處有熱鬧的集市、何處將興建什麼屋宇，如數(shù)家珍，可見這些年太子殿下并非尸位素餐。

「我看得花上一個月工夫，才不至於出門迷路。」

兆隆道：「怕是二哥你才摸清道路，格局就全然變了。」

我愕然看