這樣推斷，多半不會錯，你有什麼主意？」他的口氣像是商量今天去哪里游玩，全沒個正經。此人天塌下來都是一般的憊懶模樣，我也習慣了。

「彈劾。等到那邊事發，伯父聯絡其他一些權貴，出面彈劾父親的各種劣跡，次數越多越好。」大凡皇帝都喜歡孤臣，看到父親全然不得人緣，就不會急著讓他死。

明遠稍一想便明白了其中道理，道：「姑爹做事滴水不漏，哪有什麼劣跡可以彈劾？」

「尸位素餐、持身不謹、教子不嚴、好色成性、強占民田、強搶民女……這些還怕編不出來嗎？」我一口氣舉了二十多條罪狀，明遠目瞪口呆。

「你是哪個朝代的酷吏轉世吧？」

我懶得作答。御史臺監察百官那一套，從來有真憑實據的少，空口白話的多，皇帝身邊卻永遠少不了這些人。

「好吧，我去和父親說說，看能不能邀昌平郡王、楚國公他們聯名上奏。」

「不能聯名，一旦聯名，皇帝會認為你們幾家結黨。也不要單彈劾父親一人，彈劾幾名不相干的官員，最好你們之間也互相彈劾，將我父親的名字也放進去就成。到時候朝中彈劾成風，大家胡亂攻訐，也不必擔心誰遭特別忌恨。」

「這……這不是吃飽了沒事干嘛。」

我問：「你覺得你每天吃飽了之後，還有什麼正經事干嗎？」

「那倒也沒有。」明遠嘿嘿一笑，又道：「你說那個唐御史的手下會是誰？」

「我怎知曉？」這一問好沒來由。

「我想，也許是你認識的人也說不定。」

我待再探，他卻怎麼都不肯吐露半句，只說：「你要做的事誰都阻攔不了，知不知道，也無甚區別。」

從長慶侯府出來，還未到辰時。得到盟書之人若不是傻瓜，就絕不可能再從南門進城，御史臺與唐家宅邸俱在東邊，為求快捷，他應當會走東門。

我到的時候，城門正緩緩打開，等在外面的百姓魚貫而入。最近世道不好，守城的軍士對著通緝告示，時不時拉住人詢問。

我不能確定對方有沒有改裝易容，只能小心查看有受傷跡象的行人。不多時，一名高大的老者在一小女孩的攙扶下進來，老者按著左胸，右腳拖行，正是兄長所說對方受重傷的兩處，但形貌卻全然不似了。

我決定賭一把，跟在二人後面。

一老一小拐了好幾個彎，與御史臺越來越遠，我決心重新回去等人的前一刻，他們在一處僻靜小巷中停了下來。

老者倚在墻角，喘著粗氣對女孩說了幾句話，又掏出幾個碎銀交給女孩，吩咐她立即回家。

小女孩拿了銀兩離去，不時回頭張望。

待小女孩走出巷口，我忽然出手，扯下她綁頭的寬繩蒙上眼，將人拖進來時見到的破敗空房中關上門。

捂嘴的手甫一移走，小女孩立刻尖叫。我開始褪她的衣衫，任小女孩哭泣掙扎。

衣衫脫到一半，門外響起腳步聲，我飛快閃身躲在小女孩身後的草垛中。

「你怎麼了？」「老者」踢開門，聲氣不穩，跌跌撞撞地靠近。

小女孩只是不斷哭泣。「老者」蹲下來，發出嘶啞的呻吟，卻仍關切問道：「怎麼回事？」

小女孩又再度放聲尖叫。

「你、別哭，我幫你、幫你……」「老者」伸手拿起衣物欲替她披上，斷斷續續的說明掩蓋在凄厲的哭喊聲中。

我現身，故意喊道：「大膽yin賊，光天化日之下，你想做甚？」說完便在「老者」頭部擊了一掌。

「老者」還來不及抬頭看我，便暈了過去，倒在小女孩身上。

小女孩罩眼頭繩在糾纏間掉落，看著身上那人的臉，驚恐之下叫聲更大，我將她扶起，要她自己穿好衣服。

「你快回去吧，我回頭把這禽獸送官。此事傳出去不好聽，就算家里人問起，你也別說。」

小女孩嚇得傻了，我連說了三遍她才點頭，然後跌跌撞撞地跑掉。

我在「老者」旁邊蹲下，他懷里只有火石、銀兩與顯然偽造的身分文牒，搜遍全身，終於在綁腿里找到那份皺巴巴的名單。展開一看，里面有東都官員以及不少封疆大吏的子侄，牽涉甚廣。我改變銷毀的初衷，將之與文牒一道收進懷中。

「老者」仍然昏迷，我動手從未傷過人命，他亦無必死之理。看這人眼下還不會醒，我一時多事，將他滿臉花白胡子撕扯下來，露出一張頗為年輕的蒼白臉龐。看到這張臉就明白了，為何明遠說或是相識的人。

我與公卿甚少交游，只遠遠見過唐御史，倒是在明遠作東的聚會中，與唐家長子說過幾次話。這位唐君雖身為長子，卻是側室所生，家中期望關懷都聚集在他的弟弟身上，失落自然難免。

他也許覺得我與他同病相憐，便常常主動過來搭話，說的無非是一些就算不是嫡子，也要做出一番成就給人瞧瞧之類。

對他說不上好評惡感，既然相識就更麻煩些，我轉身急欲離開，冷不防被一只手捉住腳踝。

「尊駕，何方神圣？」

我自然而然回頭，正捕捉到對方眼中一閃而過的驚愕。

他認出我，那麼性命便不能留了。

回家的路上，我將雙手攏在袖中，肘部時不時觸到匕首柄，遍體生涼，料峭春風不斷拂在身上，忍不住就發起抖來。暗暗打量全身上下，雖已自認十分小心，衣服下襬與鞋上還是沾了幾點血跡。

第一次傷人性命的感覺難以言喻，惶悚自是難免，但是沒有空在乎這些事情了。

荷吟他們頗有半點腦子，盟書保管之處必然隱密，這樣都被偷去，可見被窺伺已久，一旦長子不歸，唐御史便會懷疑到我家里。

本想放火燒尸，可眼下是白天，恐怕我還沒走出巷子便被捉個正著。

放在那里還是會被發現，不過延個一時半刻而已，而這點時間或許足夠先下手為強。我打定主意，改了行進路線，朝皇宮而去。

我沒有官職，只能以親戚身分請求覲見，本以為就算在朝陽門外等很久，都難免落得個被斥退的下場，卻未料不多時即得到了傳喚。

面圣不得攜帶寸鐵，我將染血的匕首包好交給監門衛收管，無視對方的古怪眼神，由宦官領著入內，不久便到了御書房。

我在丹墀前下跪行禮。

「起來吧。好久不見，兆安竟也長得這般大了。」皇帝依然蓄著山羊胡子，身材胖了不少，他穿著常服，側倚在龍椅之上，聽聲音頗為輕快，想來心緒甚佳。

王公貴族充任散官的，初一十五要上朝覲皇帝，我未成年，也沒有襲封的資格，因此除了偶爾的家宴之外，確實很少見到皇帝。就算在家宴上，占據他目光的，必然也是諸位王公的嫡出子孫。

我站起來。「元宵盛宴之後，侄兒心中常常思念陛下，今日見陛下龍體比之當時越發康健，心中不勝歡喜。」

他笑了一聲，直接問道：「你今日求見，所為何事？」

我看了眼這掌握天下人生